— Это я ваш Король, — обиженно, напомнил Его Величество.

— Да и ты, тоже, — согласилась Зайчиха — как же вы меня достали, одни короли вокруг, что, даже, послать некого!

Король — тесть, приняв изящную позу, позировал возле кучки золотистого речного песка, насыпанного посреди двора ветхого детского сада. Сразу три профессиональных фотографа, щёлкая объективами, снимали Короля — тестя со всех ракурсов, стараясь, что бы большой жёлтый баннер, с надписью «Благотворительный фонд имени Меня, Любимого!» обязательно попадал в кадр.

— Ну сколько можно! — жаловался Король — тесть — Сколько вам ещё снимков надо? Я сегодня и в школьном дворе с этой кучей фотографировался, и на детской площадке, сил, уже, нету, пашу, как фотомодель из плейбоя!

— Кстати, там, тоже будет ваш снимок, на самой обложке! — обрадовал Короля — тестя дурно одетый человечек, Вшивый Интеллигент — по имени и призванию.

— А это вы под каким сосусом подадите? — Король — тесть крутился перед объективами.

— Там будет напечатана статья основанная на перехваченном разговоре вражеских тайных агентов, — Интеллигент полез в портфель и, вынув бумагу с печатным текстом, зачёл:

Король — тесть внимательно выслушав, спросил:

— Где вы этот бред взяли?

— Ваше авторство! — напомнил Интеллигент.

— А! — Король хлопнул себя ладонью по лбу — За всеми заботами и запамятовал уже! Ну, раз мой текст — тогда, пусть, будет.

— Не забудьте, что по этому тексту, — добавил Интеллигент — вы распорядились пьесу поставить к Рождеству. Подготовка идёт полным ходом.

— Надеюсь не за мой счёт? — заволновался Король — тесть.

— Что вы! — Интеллигент отрицательно замотал головой, да с такой силой, что перхать посыпалась — Выделили грант из министерства культуры. Все расходы на ваше усмотрение.

— Тогда все деньги, сразу, переведёшь на мой счёт, — Король — тесть ослепительно улыбнулся — а актёров набери из безработных хлопов, за хлеб и воду, декорации, тоже, пускай, сами мастерят. Театр, всё — таки, дело общенародое, вот, пускай, народец и поработает.

Наконец, нащёлкавшись фотоаппаратами, корреспонденты опустили свои агрегаты. Король — тесть, облегчённо вздохнул, и промакнул батистовым платочком голову под жарким париком.

— Идите сюда! — крикнул Король — тесть, подзывая группу холопов с лопатами, прятавшихся за углом здания — представление оконченно, грузите песок.

Холопы не заставили просить себя дважды и, гремя керзовыми ботинками, подбежали к куче и принялись шустро закидовать песок, в подкативший грузовичок.

— Лучше соскребайте! — поучал Король — тесть холопов — Если каждый раз на земле будет столько песка оставаться, как вы лодыри оставляете, я, совсем, по миру пойду! Руками сгребайте, сучьи выродки! Мне с этим песком по всей стране гастролировать!

— Погодите сгребать, Ваше Величество! — воскликнул Интеллигент, он отвлёкся на документы, находившиеся у него в портфеле в совершенном беспорядке и, только сейчас заметил, что холопы грузят песок — Вас же ещё будут благодарить дети, их родители, и персонал садика!

— Опять! — простонал Король — тесть — Меня сегодня весь день благодарят, к вечеру сесть не смогу, вся задница в засосах будет!

— Ваше Величество, наберитесь терпения, — поросил Интеллигент — вы же хотите снова подмять страну под себя? Так что без публичных благодарностей, о которых напишут в прессе, вам никак не обойтись.

— Ладно, уговорил, — махнул рукой Король — тесть — веди скотов!

Интеллигент поклонился, в знак покорности и, подбежав к узкой, окрашенной в синий, с рыжими пятнами, цвет дверце, распахнул её и полушёпотом сказал:

— Выходите, скорее, Его Величество ждут.

Из тёмного коридора детского сада, через дверцу, ровным плотным строем пошли хлопы, родители, держали на руках своих замурзанных чад, во главе шёл руководительский состав дошкольного учреждения.

Они все выстроились в шеренгу перед Королём — тестем, поставили на землю малолетних дитятей и, по отмашке Интеллигента, дружно склонились в низком поклоне, загнув и головёшки неразумных чад. Фотоаппараты снова защёлкали. Король — тесть, благосклонно, вытянул вперёд унизанную перстнями кисть и хлопы, попарно, по сигналу Интеллигента, быстро подбегали к Королю, прилаживались губами к тыльной стороне его ладони, и так же быстро отбегали. Каждому поцелую посвящялось с десяток фотовспышек. Когда последняя пара отцеловала руку, к Королю — тестю подошёл Интеллигент и тонким белым платочком, обмакнутым в обеззараживающий раствор, протёр руку своего патрона.

— А песка — то в кадре не было, — заметил Король — тесть — это на пиар не повлияет?

— Ничего страшного, Ваше Величество, — заверил Интеллигент — куча будет, её фотошопом приделают.

— А так можно читателей обманывать? — удивлённо спросил Король — тесть.

— Можно, — вздохнул Интеллигент — им не привыкать.

— Болван! — Король — тесть неожиданно отвесил помощнику оплеуху.

— За что? — скривившись, Интеллигент потёр затылок.

— Что ты сразу мне про фотошоп не сказал? — озлобленно процедил Король — тесть — Сколько бы я денег сэкономил! Я, тут, как дурак, по всей стране за собой этот песок вожу — расходов сколько! А, оказывается, можно было просто прифотошопить! — он топнул ногой и развернулся, собираясь уходить.

— Ещё одну секундочку, Ваше Величество, — Интеллигент оббежал патрона и перегородил ему дорогу — руководство заведения хочет вас поблагодарить и, после этого, можете быть свободны.

— Вот что у меня за жизнь! — простонал Король — тесть — Сам себе не принадлежу! И ещё находятся злые языки, не чурающиеся врать про то, что я, как сыр в масле катаюсь! До сих пор требуют отдать меня под трибунал, гаагский!

— Вот сюда, Ваше Величество, станьте так пожалуйста, — попросил Интеллигент, и подвинув Короля на шаг назад, быстрым взглядом подозвал, мявшихся в стеснении руководителей детского сада, те, вприпрыжку, подскочили, встали на коленки и вытянули, в ожидаии, губы.

Король вздохнул, развернулся спиной к благодарящим, задрал коротенькую мантию, подбитую горностаем, и, приспустив шёлковые панталоны, выставил окуруглые формы, готовые принять на себя изъявления искренней признательности. Фотокорреспонденты синхронно нажали на спусковые кнопки аппаратов. И, вдруг, над всем этим, раскатился громоподобный выкрик:

— Вот ты и попался! — и Король — тесть, ослеплённый, одновременно блеснувшими выспышками, почувствавал, как чья — то рука схватила его за мантию и дёрнула с такой силой, что он, не устояв на ногах, шлёпнулся на асфальт голым задом.

Хорошо, что асфальт был положен, ещё, в правление деда Короля — тестя, и с тех пор успел изрядно порости, пробившейся из него травой, что и дало Королю — тестю мягкую посадку.

Даже, забыв от неожиданности, подтянуть панталоны, он повернул голову назад и увидел, что над ним стоит чёрно — коричневая громада, с грязными волосами и слипшейся бородой, обильно обсаженной репейниками.

— О, нет!. — глухо простонал Король — тесть, глаза его округлились, поджилки задрожали — Только не это! — взмолился он.

Громада захохотала во всё горло.

— Нет, это бред, видение, мой разум помрачился! — пытался убедить себя Король — тесть — Виной тому переутомленье, что дух ужасный вижу я! Глаза же лгут мне — нет сомнений! Лишь наваждение у меня!