Но, увы, она оставалась глуха к советам Принца, только один раз обернулась, что бы бросить на него грустный прощальный взгляд.

Принц не мог этого вынести, он бросился бегом за уводимой невестой, намереваясь собственными руками вырвать у обнаглевшего Императора своё приданое, но когда до вожделенного свёкра было рукой подать, и огромная пятерня Его Высочества, уже, взмыла в воздух, нацеливаясь ухватить дерзновенного императора за шиворот, на Принца накинулись два императорских хлопа, с опохалами, бамбуковыми ручками которых они принялись усердно охаживать нежные телеса Его Высочества. Принц упал защищая руками мягкие отвислые бока и заревел навзрыд.

— Они же убьют его! — испугалась Закатиглазка и бросилась на спасение Его Высочества.

Она упала на него верхом, раскинув руки в попытке объять необъятное, смело жертвуя собой во имя высшего идеала — распрекрасного Принца Малоземельного, но, видимо, хлопам не велено было бить Принцессу, и они, бросив сломанные о Принца опахала, побежали к императорскому вертолёту, что бы помочь своим повелителям взойти на борт.

А бедный Принц плакал от отчаяния, от осознания, что счастье было так близко и, только, горький случай да происки врагов помешали ему загрести, то что ему было предназначено самой судьбой!

— Не огорчайтесь так, Ваше Сиятельство, — пыталась утешить возлюбленного Закатиглазка — хотите, мы им отомстим за это? Войну начнём? Я могу папеньку попросить…

— Да иди ты! — оттолкнул её Принц и по бороде его катились слёзы — Это ты всё виновата! Одно мне горе от тебя, окаянной! Я тебе этого никогда не прощу! Я знаешь, как с тобой поквитаюсь? — но договорить как же именно он поквитается Принц не успел, его речь заглушил гул поднимаюшегося вертолёта.

Отчаяние захлестнуло Принцаю. Совершенно утратив контроль над собой, он побежал за взмывающим вертолётом и, подпрыгнув, успел ухватиться за лыжню, повиснув на ней, как сарделька.

Машину тут же стало кренить на левый борт, и вертолёт, от перегруза, стало сносить в сторону.

— А — а — а!!! — кричал перепуганный Принц, заглушая своим воплем рёв мотора, но лыжню не отпускал.

Внизу, под вертолётом, как угорелая носилась Закатиглазка, выставив вперёд руки, что бы поймать любимого, если тот упадёт.

Вертолёт сносило к двухсотлетним деревьям — великанам, с идеально подстриженными сферическими кронами, на которые вертолёт должен был неизменно натолкнуться. Всё шло к катастрофе национального масштаба.

— А, ведь, никто не поверит, что это несчастный случай, — пробурчал Король — отец супруге, глядя на вертолёт — опять скажут, что это я подстроил.

— И, впервые, это будет не так, — посочувствовала мужу Королева.

— В этом случае я готов пожертвовать репутацией, — сказал Его Величество — отец — лишь бы никто не выжил.

— Или хотя бы один, но, именно, тот, — поддержала его Королева и оба поняли, кого именно она имеет ввиду.

Всей императорской семье, как и всему экипажу вертолёта (но на них — то плевать) грозила неминуемая гибель, и так бы оно и было, но, самый смелый их телохранителей Императора, взбодрённый угрозой расправы над его родными, которую Император инициирует, сейчас же, по радиосвязи, открыл дверцу вертолёта и, на лету, судрожно цепляясь за ручки дверей, вылез на правую лыжню, прямо под его ногами, оказались десять сосисочных пальцев Принца Малоземельного, которые он стал беспощадно топтать каблуками туфель.

Принц укрывал императорского телохранителя отборнейшей бранью, как он это умел, но гул двигателя заглушал его слова, а каблуки, с лошадиными подковами, что бы топтать всякий сброд, продолжали стучать по фалангам пальцев Его Сиятельства. Принц почувствовал, что соскользает, вот и конец, неужели судьба ему погибнуть, так и незаполучив собственного королевства?! Ещё один удар тяжёлого каблука и пальцы разжались, но в последний момент, уже, потеряв опору, Принц успел схватить телохранителя за штанину и увлёк за собой. Избавившись от лишнего груза вертолёт тут же выровнялся и стал набирать высоту, а Принц и его визави, вопя во всё горло, отдались во власть свободного падения.

Король и Королева сидели задрав головы, последний акт драмы разыгрался прямо над чайным столом и они, уже, видели, как две фигуры, отделившись от корпуса машины, пошли на стремительное сближение с землёй.

Принц видел перед собой стальное брюхо вертолёта, навсегда уносившее от него императорскую корону, так что, теперь, и погибать было не жалко.

Он приготовился спиной ощутить костедробящую силу земли — матушки, но вместо этого почувствовал, как его подхватили чьи — то руки, подхватили максимально нежно, как самое ценное и дорогое, что ни на есть в мире. Принц повернул голову и увидел перед собой влюблённые глаза Закатиглазки, которая, запрыгнув на стол, и подхватила падавшего жениха в свои крепкие объятия, и как не силён был удар от многопудового тела, а всё — таки на ногах устояла, только коленки чуть — чуть подогнулись, да в пояснице хрустнуло.

Но что может выдержать влюблённая Принцесса того, увы, не выдержать предмету искусственному, неодухотворённому.

Ударная волна, которая пришлась на Закатиглазку, пройдя через всю её, передалась столу, бывшему её опорой, крепкие резные ножки, все шесть штук, затрещали и медленно подломились, повалив и придавив сверху крышкой Короля и Королеву. Закатиглазка, потеряв опору, тоже не устояла и упала на спину, но удержала своего Принца, прижав его к груди.

Принц, хмурым взглядом поглядел на распластавшихся по земле Короля и Королеву, застигнутые в расплох лакеи, только, начали поднимать крышку стола, что, с лежащими поверх её Закатиглазкой и Принцем, было делом непростым.

— Ну что, папаша? — спросил Его Высочество — Отписываешь мне Королевство Многоземельное, за то, что бы я на дочке твой женился?

Король, приструнённый косым взглядом супруги, коротко кивнул в знак согласия.

— Эх, так уж и быть! — прокряхтел Принц, пока лакеи снимали его со стола — Уговорил! — в этот момент Закатиглазка с радостным визгом бросилась ему на шею, повалив всех обратно.

— Да — а — а, — протянул Принц, стараясь убрать лицо от её неистовых поцелуев — повезло тебе сегодня, шельма! Такого мужа ухватила, считай, даром!

Чуть поотдаль, лакеи за ноги тащили по земле императорского телохранителя — тот при падении свернул себе шею и уж больше не сможет пугать соседей связями в высоких охранительных кругах…

— Вот такая вышла поучительная история! — подвёл итог своего повествования Король Многоземельный.

— И что же в ней поучительного? — проворчала Зайчиха, медленно жуя травку.

— А то, дура ты эдакая, — Король огляделся, но не найдя, ничего деревянного, что бы постучать, двинул в лоб Зайчихе — уж, если, я при самом тесте такие штуки отмачивал и он всё — равно дочь за меня замуж отдал, то значит я могу творить с ним всё что заблагорассудится! На том и стоим!

Король и зайцы сидели в кустах у обочины. Кусты были колючие, населённые тучами кусючих насекомых, а у корней маршировали полчища красных муравьёв.

— Почему мы должны прятаться? — шипела Зайчиха, отмахиваясь от летающих кровасисей, норовивших сесть ей на глаз.

— Сколько можно объяснять? — заговорщически шептал Заяц — Эту местность населяют, сплошь, садисты и живодёры! Я же тебе, когда — то, рассказывал, как они со мной расправиться хотели. Сущие дьяволы! И, уж коли, они, даже, меня разорвать хотели, представь, что они с вами сделают?