— Никогда не расстанутся, — мягко зашептала на ухо Принцу Закатиглазка, которая лично прислуживала жениху ха столом, подбирая для него самые жирные пирожные — только жениться, выбора нет… — нашёптывала она.

Принц заел горе солидным куском лёгкого тирамису, который Закатиглазка, отламывала серебрянной ложечкой и укладывала жениху в ненасытный рот.

— Именно тогда, — приплямкивал Принц — танцуя на узкой барной стойке под хрипы старой дудки, какого — то музыкантишки, я обрёл сою мечту! Мечту о том, что когда — нибудь и для моего увеселения передо мной будут выплясывать. И мечта моя почти сбылась. Я задумал, что бы вы, мамаша и папаша, парой, в честь моего бракосочетания, сплясали на моём свадебном столе!

— Как можно? — воспротивилась, даже, податливая Королева.

— Не бывать этому! — отрезал Король.

Принц невозмутимо выдержал паузу, потом Закатиглазка поднесла к его губам чашку со свежим чаем, он сделал большой глоток и продолжил:

— Но давайте не будем забывать, что свадьба — мероприятие сурьёзное, тут ошибиться нельзя. Так что, для начала, я хочу поглядеть на что вы способны, — неожиданно Принц надулся так, что раскраснелись щёки, а, затем, элементарно, испортил воздух, после чего продолжал, как ни в чём не бывало — давайте, сейчас, проведём репетицию, полезайте на стол и исполните что — нибудь задорное.

— Ваше Высочество, вы, должно быть изволите шутить? — попыталась перевести всё на юмор Королева.

— Такой сурьёзный и важный вопрос я, никак, не могу избрать целью для шуток! — покачал головой Принц — Так что давайте — пляшите. Не заставляйте меня повторять. Это для вашей же пользы. Привыкайте сейчас и, на свадьбе, перед гостями, вам уже не будет так зазорно.

Королева, нерешительно обернулась к мужу и протянуля ему дрожащую руку, в знак приглашения на танец, но тот, только, скрестил руки на груди и отвернулся в сторону.

— Глядите мне! — пригрозил непокорной монаршей чете Принц — Я же так и жениться передумаю!

Король и Королева с мольбой в глазах поглядели на дочь, но та лишь холодно приказала:

— Танцуйте, живо!

Супруги поднялись с обречённым видом.

— Полезайте на стол, смелее! — приободрил их зять.

Он откинулся на стуле, с видом специалиста, и приготовился оценить представление, но, внезапно, в небе послышался, стремительно приближавшийся, рокот.

Принц задрал голову в верх, высматривая среди облаков причину своего беспокойства и, совсем скоро, увидел его — по небу нёсся вертолёт, огромный, как кит, он поражал своими размерами и, сооветствующим, рёвом двигателя. Стальной гигант замер, аккурат, над лугом и начал снижаться. В самый момент посадки, воздух, разогнанный громадными лопастями, до шквального ветра, посрывал с Закатиглазки и Королевы лёгкие летние шляпки, и запустил их скакать по лугу.

— Ну вот, Их Императорское прибыли, — взволновано пропыхтел Король — отец, вскочил на ноги, перелил в спешке на скатерть чай, дал зазевавшемуся лакею пощёчину за нерасторопность, и поспешил к севшему вертолёту.

— Не понял? — у Принца от удивления округлились глаза — Это, что за гость такой, что папашка, лично, его встречают?

— Это сам Император, сосед наш по границе, — объяснила Королева — он прибыл к нам с однодневным визитом, в рамках рабочего тура на курорт в Альпийских горах.

— Этот курорт, часом, не принадлежит самому Императору? — поинтересовался Принц.

— В каком — то смысле — да, — ответила её величество — там вся гора, на которой расположен курорт, принажлежит Императору.

— Наверное хороший доход приносит? — любопытство Принца росло.

— Нет, какой там доход, если он никого не пускает, — рассмеялась Королева — этот курорт предназначен, исключительно, для личного отдыха Императора и его семейства.

— А что, большим государством владеет этот Император? — Принц отстранил от себя чашку с чаем, любезно поднесённую Закатиглазкой.

— Да, так, — пожала плечами Королева — ничего сверхъестественного, не большое и не маленькое, земель хватает, но не в избытке.

— И как же, тогда, он себе такие расходы позволяет? — Принц позволил Закатиглазке напоить себя чаем.

— Размер — не главное, — сказала Королева — главное — уменье, уменье отжать имеющихся подданных по — полной, а Император в этом деле большой мастак, порой диву даёшься, казалось бы, уже, он до костей обобрал своих хлопов, а он ещё им поборы утраивает, мол это не он так хочет — это рынок диктует свою железную волю, а кто в срок уплатить не успевает, с того он ещё и штрафами наживается.

— А залежи какие — нибудь в его недрах имеются? — Принц решительно заинтересовался Императором.

— Да имелись когда — то, — Королева приняла свою шляпку, вычищенную и поднесённую лакеем — но он давно всё выкопал и продал, так что, сейчас, зарабатывает на одних холопах.

— Хлопы — наш основной ресурс, к тому же самовозобновляющийся, и корм сами себе ищут, — понимающе кивнул Принц, у которого в собственности никогда не было ни единого хлопа — главное уметь их правильно эксплуатировать и можно жить.

Король, уже, вёл от вертолёта к столу Императора — маленького человечка, разряженного в бархатные одежды всех цветов радуги и густо — густо обшитые драгоценными камнями и жемчугами. Чуть за ними следовали две женщины — жена и дочь Императора, разряженны они были так же, разве, что драгоценностей на них было немного поменьше, но, зато, к каждой был приставлен полуголый холоп с опахалом, которым он работал не жалея сил — то ли господ обветривали, то ли мух отгоняли, или и то и другое.

— А есть ли у этого Императора в швейцарском банке арендованный бронированный подвал, забитый золотыми слитками? — разъедало Принца любопытство.

— Не смешите, — Королева чуть не поперхнулась — подвалы банков забитые золотыми слитками — это, только, для таких бедных монархов, как мы. У императора в аналогичном подвале хранятся архивные документы, тонны документов, и на каждом листике, столбцами, записанны его офшорные счета, ибо у него их столько, что никаким умом не упомнишь, а капуктерам он не доверяет.

— Как интригующе… — Принц сложил пальцы домиком и глубомысленно воззрился на приближавщуюся процессию — А кто эта юная особа зрелых лет?

— Супруга Его Императорства, — Королева встала из — за стола, готовясь приветствовать гостей.

— Которая? — Принц вставать не собирался — Ей Богу, я их не различаю!

— Та что с права и пониже, — Королева вытянула спину.

— А вторая? — Принц убрал руку Закатиглазки, подносившую к его рту ложечку с шоколадным маслом — Мамаша еёйноя что — ли?

— Что вы! — опровергла Королева — Это императорская дочь. Приехала на каникулы из лондонского университета. Собственного лондонского университета, между прочим…

Король — отец, ласково улыбаясь в насупленную физиономию Императора, что — то ему тараторил и, наконец подвёл гостей к столу.

— Будьте знакомы, — он сделал полупоклон в сторону Королевы — это моя добрая супруга, — Королева сделала глубокий реверанс — это моя младшая дочь, — Принцесса Закатиглазка сделала реверанс ниже матери — ну а это… — Король на секунду запнулся — это мой сиятельный зять, будущий муж моей Закатиглазки — Принц Малоземельный, — при упоминании собственного имени Принц выложил на стол ноги и отрыгнул — представляете, у нас сегодня, как раз, произошло сватовство, — рассказывал Король Императору — вот и мы и засиделесь до самого вашего прилёта, но мой сиятельный зять, уже, покидает нас, дабы начать приготовления к скорой свадьбе…

— Кто покидает? — вальяжно спросил Принц — Я? Смотри — ка, папаша, что бы ты нас не покинул, если будешь ещё за меня что — то решать! Не погляжу, что, почти, родня, а возьму, и прогоню из — за стола, как нищего — попрошайку! — и он погрозил тестю кулаком.

Король — отец закашлялся, что аж слёзы на глазах выступили, и не мог успокоиться, покуда, лакей не поднёс ему стакан минеральной воды.

— Прошу, Ваше Императорское, разделить с нами этот радостный момент, — Король, собственноручно, отодвинул стул, приглашая Императора присесть.