— Ничего у тебя не выйдет сестрица, — грустно сказал ей Заяц — мы так обессиленны голодом и жаждой, что, уже, не сможем ступить и шагу.

— Этот мелкий гадёныш совершенно прав, — с трудом произнёс Лещ, на котором обезвоживание сказывалось особенно сильно — если мы не пополним наши организмы жидкостью, то скоро нам, уже, не будет страшен ни подземный царь, ни что — либо иное.

— Это потому, что мы будем бесстрашными? — Короля привлекла такая идея.

— Это потому, что мы будем неживыми — с, — огорчил монарха рыба — нам срочно нужно добыть жидкость!

— Где мы её возьмём? — печально вздохнул Король.

— Я могу подсказать где, — Лещ запрыгал на хвосте и его чешуя заиграла лучах света — раз уж мы оказались в экстримальных условиях и вопрос идёт о выживании, то здесь все средства хороши, не может быть никаких табу! — он испытующе посмотрел на спутников, но их взгляды выражали полное непонимание, значит придётся выражаться проще — Не нужно погибать всем, когда достаточно пожертвовать кем — то одним — с. Смерть одного подарит жизнь оставшимся, по — моему это справедливое решение, хотя и вынужденное. Перестаньте, наконец, бояться этого средства, ибо никакого другого у нас нет, это — каннибализм — с!

— Да мы и не боимся, — вяло произнесла Зайчиха — только вот кого мы есть будем? Думаешь найдуться добровольцы?

— Как кого — с? — удивлённо квакнул Лещ — Я полагал, что это вопрос решённый. Чего же тут раздумывать? Я предлагаю выдвинуть на почётный пост нашего спасителя самую подходящую кандидатуру — Зайца!

Косой, который от усталости, с трудом вникал в обсуждение, заслышав своё имя, сразу встрепенулся.

— Ну уж позвольте! — закричал он — Я никуда не выдвигался! И уверен, что мою кандидатуру никто не одобрит! Правда же, сестрица? — он посмотрел в холодные косые глаза сестры и прибавил с мольбой — Правда же? …

Но Зайчиха, не сказав ни слова, прыгнула на брата и прижала его лопатками к земле.

— Я полностью поддерживаю твою кандидатуру, братец, — просипела она, глядя сверху вниз на брата.

— А что скажет мой любимый Король? — Лещ заискивающе поклонился августейшему.

— Он полностью одобряет твой выбор, — Король медленно, с помощью угодливого Леща, встал на ноги — а значит и голосования никакого и не требовалось, ибо слово короля — закон! — закончил он.

— Точно — с так! — поддакивал хитрая рыба.

Король и Лещ встали над Зайцем, у того безумно вращались зрачки и громко стучали зубы.

— Да ты не бойся, — успокоил его Король — ничего такого страшного не произойдёт, мы тебя съедим и всего — то делов. Подумаешь. А ты, вон как, распереживался.

— Попасть на королевский стол, это — честь! — хихикнул Лещ, плотоядно потирая плавники.

— Ну, не будем затягивать, — сказал Его Величество — Лещик, голубчик, подайка мне вон тот камушек, — попросил он рыбу.

Лещ тут же нагнулся, подобрал указанный камень и подал Королю.

— Что — то легковат, — прикинул Его Величество, взвесив камень в руке — а ну — ка, Лещик, подай мне лучше вот этот, он, с виду, побольше будет, — и монарх носком ноги подтолкнул желаемый камень.

Лещ, так же стремительно, как и в первый раз, нагнулся за камнем, но в тот момент, когда сплюснутая голова рыбы, оказалась подле королевского колена, Его Величество неожиданно ударил его камнем по темени.

Лещ рухнул под ноги Королю и забился в конвульсиях, выгибая чешуйчатое тело с разкрывшимся спинным плавником. А Король продолжал наносить рыбе удары по голове, и при каждом ударе камень с глухим мерзким звуком бился о рыбий череп, пока, наконец, Лещ не затих, испустив дух.

Зайцы ошалело глядели на происходящее, Зайчиха так и продолжала сидеть на брате не убирая лап с его горла, а сам косой, словно и забыл о сестре, до того он был шокирован происходящим.

— Что уставились? — Король разогнулся и отёр со лба градинки пота — Я же вам сразу говорил, что эта рыба — очень нужный и ценный компаньон, а вы не верили. Не зря же я — Король, я всё предвижу! А что должен иметь всякий король на чёрный день? А? Конечно же — жополиза! Они незаменимы в сложной ситуации. В сытые дни ты их откармливаешь, а когда приходит голод — они первыми идут на корм.

— Вот оно что! — облегчённо протянула Зайчиха и скатилась с брата — А то, ведь, мы подумали, что ты, совсем, спятил и, сейчас, всем головы попраламываешь.

— Пока нет, — обнадёжил Зайчиху Его Величество.

Тушу хитрой рыбы, даже, не стали чистить от чешуи, да и не чем было. Голодная троица набросилась на бездыханного жополиза, Король отбивал камнем куски мяса и глотал их, почти не жуя, Зайцы прогрызли рыбе брюхо и наслаждались нежным ливером, громко чавкая и рыча друг на друга. Мясо у Леща было нежное, практически без косточек, Королю этот жалкий Лещ показался вкуснее всех осетровых, каких он только не пробовал, Величесто с наслаждением впихивал в рот белёсые куски мяса и рыбий жир, который Лещ скопил честной службой на железной дороге, потоком стекал по королевской бороде, уже ставшей похожей на древнюю — предревнюю половую тряпку.

Лещ, оказался очень сочный, и не съев и половины туши, Король и зайцы почувствовали, что неотступно мучавшая жажда, наконец покинула их. Но кушать не прекратили. Только когда от хитрой рыбы остался один костяк с головой, едоки, с раздутыми животами, громко срыгивая, расползлись в стороны, что бы расслабившись, дать желудкам переварить чрезмерную трапезу.

Король сидел, оперевшись спиной о стену тоннеля и сытым умиротворённым взглядом глядел на голову Леща с раззявленным большегубым ртом, таращившуюся выпученными глазами из — под крошечных очков, словно выражая неизмеримое удивление произошедшим.

Его Величество протянул большую волосатую ручищу и притянул рыбью голову к себе.

— Бедный Лещ, я знал его, — заговорил Король глухим трагическим голосом — это была рыба бесконечной хитрости, неистощимый на уловки и обман, он тысячу раз целовал меня в задницу! Уж боле не движутся губы, которые перелобзали, не знаю сколько, седалищ. Где теперь твои богатства, высокие посты, что планировал ты занимать? Где ложь с коварством — орудия твоих трудов? Ничего в запасе, что бы повеселить меня в последний раз? Так и останешься ты, позабытый всеми, под толщею непроницаемой земли, тот Лещ, насмешник по любой был теме, вот косточки белеют здесь чьи…

— Хорошо сказал, — утёр скупую слезу Заяц.

— А я бы ещё одного леща съела, — высказала искренние чувства Зайчиха.

— И я тоже, — вздохнул, повесив единственное ухо Заяц — и я тоже…

— И я!!! — внезапно донёсся из черноты тоннеля скрежещущий голос, и эхо многократно повторило за ним — и я, и я, и я!!!

У зайцев, сразу же, сердце упало в пятки, а Король подскочил вытянув перед собой хрусталик, словно пытаясь защититься им.

— Ха — ха — ха!!! — покатился по подземельям дьявольский смех.

У зайцев от страха застучали зубы и они укрылись за ногами Его Величества, прижавшись лбами к могучим слоновьим щиколоткам.

— А у нас в квартире газ! А у вас? — надрывно прокричал ужасный голос.

— Оставь нас, что бы ты ни было! — попытался отпугнуть непрошенного гостя Король — Иначе отведаешь королевских пощёчин! — он угрожающе выставил ладонь, но было видно как она предательски дрожит.

— Ха — ха — ха!!! — рассмеялся голос на угрозы Короля и, внезапно, словно впав в неистовое бешенство, выкрикнул — Если бы у бабушки были половые органы мужчины!!! А — а — а!!!

— Что это? — дрожала Зайчиха — Вы тоже это слышали? Про бабушку?

— Да, слышали, — напряжённым тоном подтвердил Король.

— Это же допотопные шутки! — взвизгнула Зайчиха — Древние как сам мир. Из самого мезазоя! Ещё завроподы так юморили…

— А это может означать, только, одно, — у Зайца от ужасной догадки перехватило дыхание и он, со свистом, сказал — доисторический подземный северный царь!!!.

— Прочь поди! — Король угрожающе выкатил глаза и выпятил челюсть — я не побоюсь надавать тебе пощёчин, хоть мы с тобой и братья — государи!