— Он вступил в говно, — диагностировал ситуацию Его Величество.

— Да ладно, — квакнул со смешком хитрый Лещ — зараза к заразе не липнет, тут, даже, не поймёшь, где что, — Лещ, как прирождённый жополиз, абсолютно не испытывал никакого дискомфорта от нахождения в загазованном помещении, так как дышал, привычными ко всему жабрами, и на фоне остальных, выглядел, здесь, довольно бодро.

Заяц, только, что и смог с ненавистью поглядеть на хитрую рыбу и начал быстро выкапывать лапу — товарищи не ждали. Король, почти, перешёл на бег, прижимая к носу край хламиды, когда, вдруг, путь ему внезапно преградила, почти, сплошная стена из сросшихся в столбы сталактитов и сталагмитов.

— Вот, зараза! — выругался Его Величество — Дальше хода нет, придётся поворачивать назад.

— Этого, только, нам не хватало! — Зайчиха выглянула из — за ног Короля — От куда это здесь, вообще, взялось? Мы же не в природных пещерах?

— Не знаю, — пожал плечами монарх — но нам, сейчас, не до исследований.

— Погодите! — фыркнул, подоспевший Заяц — Это та же дрянь, в которую я недавно вступил! Глядите! — он ткнул в один из столбов пальцем, и палец легко вошёл в мягкое вещество, да по самый локоть — Я по запаху опознал!

— Раз опознал, за тобой и первый ход! — Король поддал косому носком под костлявый зад и тот, словно ядро, полетел вперёд, пробивая лбом колонны копролитов.

Но, увы, косой был слишком худ и мелок, и пробитая им брешь, едва пропускала через себя изящную королевскую руку, не говоря, уже, о целом Короле. Пришлось Его Величеству обратно облачаться в хламиду и, зажав нос, проталкиваться через копролитовую пробку, правда, благодаря чудесной магии пынеходов, ноги Короля совершенно не вязли в ничестотах, он проходил по ним, даже не оставляя следов, словно невесомый мотылёк пропорхнул над зелёным лужком, только крылышки заморал. Ну а, уж, в пролом оставленый Его Величеством мог протиснуться и бегемот, так что для Леща и Зайчихи, вроде бы не осталось препятствий, ан — нет, в отличии от королевских стоп, обутых в волшебную обувь, эти двое, вообще, были босы, да и вряд ли существуют в мире другие, такие чудесные пынеходы! Так что довелось им изрядно потолочь нечистоты, Зайчихе, так, вообще, оказалось по пояс, покуда они выбрались на другую сторону пробки. Но и здесь им некогда было, даже, отряхнуться, Король с Зайцем, давно ушли вперёд, и только маленький зелёно — голубой огонёк, как путеводный маячок, указывал путь.

На счастье, тоннель стал резко подниматься вверх, лиги на две — три, что хоть и изрядно вымотало путников, зато гарантированно увело из заполненных метаном глубоких переходов.

Этот марш — бросок окончательно изнурил путников, даже, неутомимый Король в волшебных пынеходах, напрочь, лишился сил, и упал на землю, стянув с себя перепачканную экскрементами хламиду он подложил её себе под спину и вытянул уставшие ноги.

— Так что? — Зайчиха села, облокотившись о стену тоннеля — Мы и дальше будем делать вид, что ничего не заметели?

— А что тебя беспокоит на этот раз? — тяжело произнёс Его Величество пересохшими губами.

— Как что? — возмутилась Зайчиха — там, внизу! Кто наложил эту кучу? Я не видела, что б это был ты! А нам — то, вообще, и нечем. Так кто это сделал? Или что? А не то ли это создание, которые и попрогрызало все эти ходы? То которое ты посчитал давно исчезнувшим?

— А может оно в незапамятные времена нагадило? — предположил Король — Специально, что бы мы, в будущем, вступили?

— Какие незапамятные времена? — фыркнула Зайчиха — Всё было свежее, тёпленькое!

— Конечно тёпленькое, — согласился августейший — здесь жара — то какая? Чай можно вскипятить.

— Ты, действительно, такой идиот или нарочно меня доводишь? — не поняла Зайчиха.

— Действительно довожу, — ляпнул Король первое, что пришло в голову.

— Ты, хоть, представляешь себе какого размера нужно иметь… — Зайчиха призадумалась подбирая подходящее выражение, но так и не смогла — какого размера должно быть то что смогло навалить такую гору? И оно, должно быть, где — то рядом, ползает по этим тоннелям, а мы увидим его, только когда, уже будет поздно!

— Не разводи паники, — отмахнулся от предупреждений косой мошенницы Король — я знаю, что это здесь ползает и гадит. Просто вам не хотел говорить, ибо вы трусливы, как зайцы.

— Ну так давай, просвети нас, — предложила Зайчиха и, громко сопя, полностью опустилась на жаркую землю.

Король набрал воздуха в лёгкие и начал свою историю:

— Слышал я одну легенду…

— О двух братьях пересказ? — предположил Заяц.

— Нет, — отверг догадку августейший — другую. Тысячи лет назад, На далёком — предалёком севере, на самом полюсе, среди безжизненных льдов и снежных барханов, омываемое чёрными холодными морями, существовало великое царство — государство.

— Это как же может существовать царство среди безжизненных льдов? — перебил Короля Заяц.

— А так! — Величеству не нравилось, когда его прерывают — Да будет тебе известно, что хлопы — эта такая гадская сволочь, что везде заводятся, а, коли есть хлопы, то, естественно, над ними обязательно есть высший правитель, который ими повелевает, без этого никак. Видал ли ты, что бы где — нибудь хлопы сами по себе существовали? Вот то — то и оно! А владел тем северным царством великий и могучий царь.

— Такой как ты? — снова перебил Заяц.

— Послабее, — вывел сравнение в свою пользу Его Величество — и хоть и был он сказочно богат, но никому в этом не признавался, так как был необычайно скромен, а обувался он в самые обычные волшебные пынеходы. Вот в эти самые, — Король приподнял ногу, вытянув носочек стопы с подвисшем на нем пынеходом — но однажды, подлейшим образом, — продолжал повествование Его Величество — у царя похитили его любимейшие башмаки! И великий справедливый царь, не выдержав разлуки, решил отыскать похищенную обувку, а так как сам он, уже, много лет жил в глубоком подземном бункере, то и стал он, прямо из него, прогрызать норы и по ним путешествовать по всему свету. И ползает с тех пор царь севера в земных недрах, и рыщет, где же его волшебные пынеходы, кто их носит? И не поздоровится тем у кого он их обнаружит!

— Подожди, — Зайчиха закашлялась, душный жаркий воздух совсем иссушил ей горло — ты хочешь сказать, что с самого начала знал, куда мы попали и с чем можем столкнуться?

— Я же тебе только что об этом рассказал, — раздражённо признал Король.

— То есть, тебе доподлинно известно, — развивала мысль Зайчиха — что эти норы прогрызло мастадонское пресмыкающееся из мезозойской эры, беспощадное и крайне жестокое существо, как, собственно, все самодержцы. И целью проведённых им колоссальных земляных работ являются те самые тапочки в которые на данный момент ты обут. И зная всё это, ты не снял их! Мало того, что ты подвергаешь опасности свою жизнь, жизнь этих двух дурней, — она кивнула на Зайца и Леща — но ты ещё и рискуешь моей бесценной особой! Ты должен сейчас же избавиться от этих пынеходов! А ну — ка, давай, снимай! — она схватила Короля за ногу и попыталась сорвать с него обувь.

— Руки прочь от Короля! — выкрикнул Его Величество и лягнул ногой так, что Зайчиха влипла в земляную стену тоннеля.

— Придурок! — в истерике она била лапками по земле — Ты что не понимаешь, что от этой обуви нужно как можно скорее избавиться?!

— Если я это сделаю, — августейший устало зевнул — то получится, что этот царь главнее меня, а это недопустимо! Я самый главный в мире!

— Ты самый главный в мире дурак! — сообщила монарху радостную новость Зайчиха — И если ты решил погибать, дело твоё. Я же за твою дурь жизнью жертвовать не намеренна. Я ухожу, немедленно, сейчас! Только отдай мне хрусталик.

— Выкуси! — Король продемонстрировал Зайчихе фигуру из трёх пальцев.

— Ну и ладно, я и так пойду, — не унывала Зайчиха — без света, оно, даже, безопасней. Именно из — за этого светильника вас и найдёт подземное чудище! Цари света не любят! Как известно, все выгодные дела совершаются в темноте, — она резко поднялась, словно, и в заправду, собиралась уйти, но, вдруг, лапы её подкосились и она осела.