— То есть за нами, сейчас, по пятам идёт милиция, а ты в это время стоишь и лясы точишь?! — воскликнула Зайчиха.

И все дружно, как по каманде, обернулись.

Их взорам предстало алое пятно на чёрном фоне — полыхавшая резиденция Короля Малоземельного, но главное — это множество голубых огоньков растягивавшихся вокруг холма и стремительно приближавшихся к путешественникам.

— Атас! — зашлёпал жабрами Хитрый Лещ и первым бросился наутёк.

И, нужно сказать, бежал он гораздо лучше чем ходил, ему, оказалась, не нужна ничья поддержка, он не спотыкался, даже в темноте, короче нёсся, так, словно плыл по течению. Даже Зайцы, бежавшие со всех четырёх, не могли угнаться за хитрой рыбой. Замыкал процессию Король, но до поры до времени, вскоре чудодейственные пынеходы сделали своё дело, выведя августейшего в лидеры пробега.

Бежали к холму, больше было некуда, цепь преследователей замкнулась в кольцо и начала сжиматься.

Только заскочив в подлесок беглецы решились оглянуться и ахнули, передовые разъезды блюстителей порядка были, уже, шагах в ста от них, пуская по подножию холма лучи прожекторов, в столб света одного из которых попала громоздкая фигура его величества.

Тут среди правоохранителей раздались ликующие крики, словно при абордаже вражеского судна. Особа Его Величества, явно, была замечена и произвела настоящий фурор. Но радость доблестных стражей закона была недолгой. Волшебные пынеходы молниеносно унесли Короля из ихнего поля зрения и понесли вверх по крутому лесистому склону.

Милицейские «воронки», с остервенелой яростью ревя моторами, ворвались под кроны деревьев, да тут же и стали, такую гору, да ещё густо поросшую столетними дубами, этим корытам ни за что было не осилить.

Но такой подъём существенно измотал и беглецов, убедившись, что, пока, преследования нет, они, тяжело дыша, попадали в заросли. Лынеходы, хотя и обладали магической силой, но даже им оказалось не под силу вытолкать в гору такой астрономический вес, коим был щедро одарен Король Многоземельный.

— Давайте Короля выдадим, — пропыхтел Заяц — это же он объявлен в розыск, а не мы.

— Да как ты смеешь, — возмутился было Его Величество, такой неожиданной подлости, но, вдруг, подал голос и его любимец Лещ.

— Тогда вы его подержите, а я пойду милицию позову, — предложил зайцам хитрая рыба.

Даже в ночном сумраке лесной чащи Лещ разглядел горько — укоризненное лицо монарха, поглядевщего на него жалобным взглядом.

— Не надо, Ваше Величество, — попросил устыжённый Лещ, не выдержав монаршего взгляда — вы же должны понимать, что мы — жополизы, по другому не можем. Не требуйте от меня невозможного. Я, даже, готов на прощанье расцеловать вас в мягкое место, но, уже, и этого не могу. На данный момент вы сильно проигрываете, а жополиз, он отворачивается вместе с фортуной. Таковы испоконвечные устои.

— Прекратите, вы, чушь пороть! — взялась вразумлять соратников Зайчиха — Если бы выдачей нашего государя решались все проблемы, то я бы первой его заложила. Но, так как, его ищут лучшие люди страны, что же по — вашему они сделают с теми, кого возьмут вместе с ним? Со свидетелями. Может скажут: «Можете быть свободны. Досвидания. «Если жизнь этого толстопуза, ещё, под вопросом, то, уж, нас — то порешат, прямо, на месте. Тут же и прикопают. Место хорошее — глухое.

Заяц и Лещ были вынуждены признать, что старая тварь в этот раз оказалась права на все сто с лишним процентов.

— Так что же нам делать? — чуть не плакал косой — Выдадим — смерть, не выдадим, но поймают, ведь итог один и тот же!

— Нужно подождать, — Зайчиха почесала за ухом — не будут же они осаду держать, им нужно схватить Короля как можно скорее, уверенна им начальство на макушку капает каждую минуту, я бы капала, а значит они будут спешить и взойдут на холм, в этом — то наше спасение. Ночь, лес, будем аккуратны и бесшумны — сможем между ними проскочить, а уж, оказавшись за кольцом, там и наша воля! Можно, даже, угнать один из воронков и, пока, они будут нас искать, мы успеем оторваться, да, собствено, до границы не так много и осталось, может, и проскочим где.

— Ага, — критически квакнул хитрый Лещ — они возле машин кого — нибудь да оставят, охранять.

— Не должны, — отвергла такое предпроложеие Зайчиха — я же эти дела знаю, сама видела не раз. Начальство им по шапке надаёт, что бы Король был немедленно изловлен, мелкие руководители, получив нагоняй, сразу же кинутся в лес, но попытайся они оставить кого — нибудь на месте, младший состав поднимет крик, почему это одни должны работать, а другие сачковать, так что бы не терять времени на споры в такой ответственный момент, потянут всех.

— Складно ты обещаешь, — усомнился Лещ — коли бы, ещё, и вышло бы так, вот тогда хорошо бы было.

Зайчиха презрительно фыркнула.

Но как оказалось, сомневался Лещ не зря.

Засевшие в густых кустах беглецы были встревоженны, внезапно, раздавшимся над их головами треском и уханьем. Все дружно задрали головы вверх. Над самыми верхушками деревьев кружил вертолёт, высвечивая мощным прожектором склоны холма.

— Тихо! — сыкнула на товарищей Зайчиха — Не дёргайтесь. Не будем шевелиться и высовываться на открытые места — он нас не заметит.

Все затихли, старались, даже, не дышать.

Тарахтя лопастями, вертолёт сделал круг над вершиной холма, и вновь завис, но в этот раз из него начали сбрасывать какие — то тёмные, овалообразные предметы.

— Бомбы! — взвизгнул Зайяц.

— Тихо ты! — сестра навалилась на него и зажала ему слюнявый рот.

Вертолёт плавно пролетал над холмом, сбрасывая предметы, но никаких взрывов или пожаров вследствии не наблюдалось.

— Вот видите, — прошептала Зайчиха — всё нормально, никаких причин для паники нет.

— Раз — раз! — донеслось откуда — то снизу, кто, явно, опробовал громкоговоритель.

— Ну вот, — промямлил Лещ — сейчас предложат сдаться. Если условия будут приемлемые, я, тут же, соглашусь.

— А не боишься, что обманут? — спросила Зайчиха и по тону её было понятно, что у самой — то по этому поводу никаких иллюзий нет.

— Агов! — послышался голос из громкоговорителя, и как не слабо, он доносился до такой высоты, вся компания узнала Короля Малоземельного — Сыночек! — звал малоземельный владыка — Это твой папа говорит! Где ты, родной? Папа очень волнуется! Ты попал в дурную компанию, это за ними приехала милиция! Не за тобой! Выходи скорей, папа тебя обнимет и поцелует!

Многоземельный Король подскочил, дрожа от радости.

— Лежать! — Зайчиха, тут же, схватила его за подол хламиды — Не будь идиотом! Хотя бы большим, чем ты есть. Это уловка.

— Почему это? — Король не хотел верить в плохую версию — Может, просто, вам не охота погибать самим, вот и меня пытаетесь за собой утянуть!

— Да ты прикинь, — Зайчиха повисла на королевской хламиде — мы — то кто такие?

— Хлопы, — не задумываясь ответил Король — дешёвка, шавка, шваль.

— Ну вот, — шептала Зайчиха — всё верно. Так, разве, стали бы за нами такую охоту организовывать?

— Никогда, — уже, более, угрюмо ответил Король, осознавая, что Зайчиха, опять, права.

Снизу, по громкоговорителю, продолжал надрываться Малоземельный Король, но больше, его слова, толку не давали. Его сын, растерянный, почти сломленый, стоял оперевшись рукой о дерево, он вынужден был признать, что произошло, как он считал невозможное, отец выдал его.

Король сдал Короля!

Когда это такое бывало? Ну, кроме тех случаев, когда одному из монархов было, хоть чуть — чуть, выгодно предать собрата…

Вертолёт, опять, пронёсся над их головами, но вслед за этим, глухо ударясь о ветки, и чуть не пришибив Зайца, перед ними шлёпнулось что — то тёмное, размером, где — то, с два мяча для регби.

— Это что за твою мать?! — Лещ отпрыгнул подальше от неведомого предмета.

— Раз не взрывается — значит не бомба, — предположила Зайчиха.

— А воняет — то как, — Заяц зажал нос, и, с опаской приблизившись к предмету, пнул его — Фу! — он брезгливо стёр с лапы, покрывшую её, слизь — Оно живое!