— Никаких «если», — преспокойно поправил Зайчиху Король — в случае нашего провала, да и учитывая то, что вы ослушались моего приказа и оставили армию без присмотра, к утру, на месте военного лагеря не останется ни одного гвардейца.

— Решил отпираться до последнего? — хмыкнула Зайчиха — Ну что же, дерзай! Пошли искать твои колбасы.

— Не мои, — уточнил Король — это важно, увидишь мои — не трогай.

— И не собиралась! — Зайчиха скривила брезгливую рожу.

Пушистые верхушки елей ритмично покачивались, меж ними гулял ветерок, пели птички, пахло душистой хвоей — а Король и зайцы бродили в поисках «колбас», заглядывая под каждую корягу и за каждый камень.

Тут роль «трюфельной свинки» сыграл Заяц, и не благодаря обонянию, ибо на нюх он мог найти только водку, но из — за того, что он с удивительным везением вляпывался в любое дерьмо, где бы оно ни было. При чём не просто вляпывался, а падал прямо мордой. В итоге удалось обнаружить и зарыть до двадцати «колбасных» куч, а морда у Зайца к тому моменту, целиком покрылась присохшей коркой, но Король, почему — то, строго запретил ему вытереть или, тем более вымыть рожу, хотя отвратительное зловоние исходившее от Зайца докучало всем.

— Ладно, достаточно и того, что сделанно, на большее времени больше нет, — сказал Его Величество, поглядев на солнце — теперь идём к мельнице. У нас ещё много работы.

Высказывание про «много работы» сильно не понравилось зайцам.

— Надеюсь там мы не будем искать «колбасы»? — зло спросила Зайчиха.

Отвечать на заданный вопрос Король посчитал ниже своего достоинства и молча, показав спину зайцам повернул назад, к мельнице, а так как, на этой самой спине, у него покоился мешок с деньгами, то зайцы от него не отставали, как две рыбы — прилипалы.

На практически вертикальный отрог взбирались ползком, Зайцы постоянно норовили запрыгнуть августейшему на спину, что бы, как всегда, ехать верхом на чужом горбу, но не на того напали.

— А твоя жена нас носила, — печально заявлял Заяц, когда Король, в очередной раз скидывал наглого зверёныша с шеи.

— Эта нахалка себе и не такое позволяла! — сквозь стиснутые зубы процедил Король — Всё зло в ней от моей мягкости и добросердечия.

На вершине отрога было ветренно, скупая растительность трепыхалась под налетавшими со всех сторон порывами. Камень, из которого была выложена мельница весь покрылся зелёным мхом, а до самой крыши её оплетал вьюнок, осыпав строение мелкими белыми цветочками, как веснушками. С отрога был виден весь горный спуск, высокие ели и цветущие луга, а далеко внизу, в голубоватой дымке, можно было разглядеть военный лагерь королевской армии и струйки дыма поднимавшиеся от полевых кухонь.

Полусгнившая дощатая входная дверь мельницы, была полуприоткрыта, зачерствев на заржавевших петлях.

Король, насилу отворил дверь и, пригнувшись, протиснулся в маленький вход.

— Ну и ну, — присвистнула Зайчиха — да здесь сто лет никого не было.

В полутёмном помещении, покрытом паутиной и слоем пыли толщиной с палец, стояло три ларя для смолотой муки, с нависавщими поверх них желобами.

Король прошёл по скрипучим прогнившим доскам и заглянул в один из ларей.

— Что — нибудь нашёл? — спросил Заяц и, зацепившись за борт, тоже заглянул внутрь ларя.

Зловоние исходившее от заячьей морды, ударило Королю в нос и он, зажмурившись, отодвинулся от ларя, и перешёл в центр круглого помещения, став меж трёх ларей.

Опустив на пол мешок, он взялся за заступ и остриём лопаты раскидал доски, обнажив грунтовую насыпь на которой стояла мельница.

— На, копай! — Король бросил лопату Зайчихе, а та, отскочив в сторону, уставилась ошалевшим взглядом на презренный инструмент.

— Чего ещё не хватало, что бы я и работала! Совсем рехнулся что ли? — Зайчиха покрутила пальцем у виска.

— Ну ты же хотела знать, где будет зарыт клад? — Король вынул из мешка банки с тушёнкой и бутыль водки — А самое верно, что бы не забыть место, это зарыть его собственноручно.

— А! — взвизгнула Зайчиха — Таки раскололся, миленький! Водил нас тут кругами, голову морочил, а как понял, что меня так не проведёшь, тут и лапки к верху задрал. Всё — таки решил деньги припрятать. Я так и знала. Но зачем же самим копать? Солдатню нужно пригнать — пусть копают, работа — дело скотское.

— Но, ведь, тогда и они будут знать, где зарыт клад, — мудро указал на недостаток король.

— Хм, — призадумалась Зайчиха — так а мы их, когда всё будет завершенно, убьём.

— Хорошо, — согласился Король — беги за ними.

Зайчиха, уже, готова была сорваться с места, но, резко, одёрнулась и на губах у неё появилась жёлчная улыбка:

— Хитёр! — сказала она Королю — Пока я буду взад — вперёд бегать, ты, уже, в другом месте клад зароешь! Нет, никуда я не пойду! Хочешь — иди сам.

— Я могу сходить, — предложил бестолковый Заяц.

— Стоять! — схватила, собравшегося было идти, брата за ухо Зайчиха — Ты такой болван, что тебе ничего доверить нельзя. Тем более, пока, ты бегать будешь, Его Величество пристукнет меня лопатой и преспокойно спрячет деньги. Так что оставайся, и вот тебе, — она задней лапой подтолкнула брату заступ — копай, сейчас твоя очередь.

Заяц взялся за работу со всем усердием, пыхтел, сопел и пускал слюни, но за час ели углубился на штык. После длительного спора с сестрой, он таки передал ей эстафету.

У Зайчихи работа спорилась, ещё, лучше, она и крякала и пускала сопли, и кляла всё на свете, но не могла загрести и кучки земли, возможно это было как — то связанно с тем, что она пыталась копать не той стороной лопаты.

За это время Король прикончил обе банки тушёнки, никак не реагируя на голодные взгляды, которые бросали на него зайцы, поднялся, потянулся, вынул Зайчиху из ложбинки, которую они с братом ели выбрали за, почти, два часа, забрал у неё заступ и перевернул его лопатой вниз.

— Кто на что учился, — задыхаясь, проворчала Зайчиха — я два университета окончила, три академии, я умею людей на производстве сокращать и нормы выработки поднимать! Я кандидатскую защитила по теме «Плётка — семихвостка, как инструмент повышения производственных показателей и средство сокращения фонда заработной платы»! А с вот этой хреновиной, — она плюнула на лопату — пускай скоты упражняются!

Король вздохнул, поглядел через маленькое окошко на небо и сам принялся за копку. Здоровья нерастраченного у монарха было вдосталь и земля, в перемешку с камнями, так и вылетала из быстро углублявшейся ямы. Докопавшись до того, что Королю яма стала по колено, Величество взял перекур, поставив себе на смену Зайца.

Заяц капал и плакал, плакал от того что на его изнеженных лапках уже появились кровавые мазоли, плакал и просил сестру подменить его, но теперь она наотрез отказывалась работать.

— Я — институтка! — вздёрнула нос Зайчиха.

— Старая ты институтка, сифилитическая, — глотал сопли Заяц — я же тоже академии оканчивал, так почему же я копаю, а ты — надзираешь!

— Глуп ты, однако, братец! — Зайчиха постучала по пустому деревянному ларю — Я же не только образование имею (не путать с образованностью), но меня Его Величество над тобой поставил, волосатая рука — без неё никакой диплом не действителен, так что рой молча!

— Куда это я тебя поставил? — удивлённо приподнял бровь Король, дремавший верхом на мешке — Я тебя в яму поставил — копать!

Зайчиха отвернулась делая вид, что ничего не слышит.

Заяц, с языком через плечо, выкарабкался из ямы и настойчиво протянул сестре заступ в ответ на что — она плюнула ему в морду.

Заяц не остался в долгу и плюнул сестре в глаза, на что та хлопнула брату пощёчину, тут Заяц взбесился окончательно и замахнулся на сестру лопатой. Зайчиха истошно завизжала.

Король проснулся окончательно.

Встал, забрал у косого лопату, чем сам того не желая, спас жизнь Зайчихе, и с грустью поглядел в яму — после Зайца, только, земля утрамбовалась.

Под взаимное переругивание зайцев Величество опустился в яму и принялся за работу. Косые, завидев, что нашлось кому вместо них копать, сразу прекратили спор и усевшись по краям ямы, стали давать советы, как монарху правильнее рыть.