— Прекращай, уже, — попросил старый аллигатор — никто не будет жертвовать собой ради того, что бы ты мог сохранить свои богатства, тут тебе не сборище хлопов, это им можно всучивать весь этот бред о родине и долге, а мы — приличные, уважаемые господа, делаем дело, только, за деньги.

— Скоты… — Амтих Амтихович кусал свои тонкие губы, меж которых мелькал, раздвоенный змеинный язык.

— Ты слишком долго занимаешь пост главы клуба, — старый аллигатор высказывал то, о чём все давно думали, но никто не решался сказать — и постоянно нарушаешь наши правила в свих интересах. Пора тебе освободить должность. Мы изберём нового председателя — согласно правил, — он сделал особое ударение на последних словах.

— Правил, правил, правил, — повторял Амтих Амтихович, вцепившись кривыми когтями в подлокотники кресла — вот же ты заладил с этими правилами. Если бы мы соблюдали правила — то как бы мы все стали состоятельными господами?

— Не криви, — старый аллигатор выпустил изо рта клубы едкого сигарного дыма — я говорю о правилах клуба и, единственно, о них. Остальной закон нам не писан.

— Ах о правилах клуба? — Амтих Амтихович сделал губы трубочкой, а в его рыжих глазах появился лукавый блеск — А ты, сам, разве, не нарушил их? Вот, прямо, сегодня?

— Ты про что? — холодно поинтересовался старый аллигатор.

— Я про то, — Амтих Амтихович подался вперёд, его злобны глазки сверлили оппонента — что, согласно, правил нашего клуба, на заседания запрещенно проносить оружие.

— И что? — пожал плечами старый аллигатор — Я никакого оружия не проносил. Мы же все проходили металлодетектор.

— Вот именно! — хлопнул в ладоши Амтих Амтихович — Металлодетектор! А у тебя оружие из пластмассы!

— Ничего у меня нет! — огрызнулся старый аллигатор, но лицо его при этом побелело, а рука легла на карман пиджака.

— Очень жаль, что нет, — грустно сказал Амтих Амтихович — я бы купил. Дорого.

— За сколько? — маленькие, запавшие в складки морщин, глазки старого аллигатора загорелись алчным огоньком.

— Ну — у, — призадумался Амтих Амтихович — сотню долларов дал бы.

— Это не серьёзно, — отмахнулся старый аллигатор — вот если бы пятьсот.

— Двести!

— Четыресто!

— Тристо!

— Тристо пятьдесят!

— Хорошо, — несколько неохотно согласился Амтих Амтихович, показывая всем своим видом, что он рассчитывал на меньшую цену — давай за тристо пятьдесят.

— Деньги вперёд, — с довольной миной сказал старый аллигатор.

Амтих Амтихович вынул из внутренего кармана пиджака толстый бумажник из крокодильей кожи, покопался в отленениях и спросил у визави:

— У тебя сдача с миллиона будет?

— Не будет, — криво усмехнулся старый аллигатор — я очень бедный.

— Ну, ладно, — обречённо вздохнул Амтих Амтихович и протянул купюру номиналом в один миллион долларов ША.

Старый аллигатор схватил банкноту с поразительной для его возраста скоростью и спрятал за пазухой, а, взамен, вынул из кармана тоненькую зелёную палочку и передал покупателю.

Это была обычная зубная щётка с острозаточенным концом ручки.

— Вот это и есть моё оружие, — засмеялся старый аллигатор, глядя, на обескураженного Амтиха Амтиховича, который крутил в руках испорченный предмет гигиены, с видом крайнего расстройства.

— Удачный у меня, сегодня, торг прошёл! — старый аллигатор, довольно улыбаясь, оглядел, аж позеленевшие от зависти, морды одноклубников, — ну ты, сильно, не убивайся, — обратился он к Амтиху Амтиховичу — сам понимаешь, это — бизнес, искусство обмана!

Амтих Амтихович медленно поднял рыжие глаза на старого аллигатора, но в них не было и тени печали, его рот оскалился в ухмылке, обнажив острые жёлтые зубы.

Старый аллигатор замер под взглядом рыжих глаз, как загипнотизированный, улыбка сошла с его губ, он начал понимать, что, только что, крупно прокололся.

В одно мгновенье Амтих Амтихович, дико зарычав, накинулся на старого аллигатора. Кресло под ними перевернулось и они оказались на полу, Амтих Амтихович седел верхом на старике и яростно бил заточенным концом щётки ему в шею. Делал он это профессионально, сразу была видна рука мастера. Старый аллигатор пытался скинуть его с себя, вцепившись слабеющими мягкими руками в копну рыжих жёстких волос на голове противника. Кровь брызгала во все стороны, образовывая лужу под сцепившейся парой.

Все остальные аллигаторы, с испуганным визгом, как стая мартышек, бросились в разные стороны, кто был половчее — позаскакивали на шкафы и корнизы.

А Амтих Амтихович, тяжело дыша, продолжал наносить удары, пока охладевшие руки старого аллигатора, не спали с его головы, а сам он перестал издавать жуткие хрипы, смолкнув навеки.

Амтих Амтихович, стёр рукавом с глаз кровь, и, рванув, на убитом рубашку, вынул из — под неё свой миллион, скрутил его трубочкой и спрятал в карман.

Аллигаторы жались к стенам, боясь, даже, вздохнуть.

Амтих Амтихович смерил их презрительным взглядом и рявкнул:

— Пошли вон!

Повторять дважды ему не пришлось, аллигаторы спустившись со своих высоких убежищ, гурьбой ринулись к выходной двери, но, в последний момент, кто — то из них, по неосторожности, пискнул:

— А как же аванс?

Это привело Амтиха Амтиховича в буйное помещательство, с рёвом, подобно тому, как лис набрасывается на кур, накинулся он на стаю аллигаторов и те, с диким гоготанием, вырвались из кабинета. Но один, самый толстенький аллигатор, не смог протиснуться между плотно прижатыми телами собратьев и оказался последним в стае убегавших. Амтих Амтихович напрыгнул ему на спину и затыкал щёткой под ребро. Толстенький аллигатор протяжно взвыл и рухнул бездыханный. Поняв, что жертва мертва, Амтих Амтихович тут же потерял к ней интерес и погнался за остальной стаей.

Аллигаторы, не то что сбегали — скатывались с высокой, устланной красным ковром лестницы с позолоченными перилами. За ними, на четвереньках, клацая зубами, гнался Амтих Амтихович, вид его был ужасен — рыжая шерсть стояла дыбом, глаза вращались, когти сверкали.

— Что вы делаете, дорогой Амтих Амтихович! — пищали аллигаторы, пытаясь утихомирить лютого рыжего хищника — Вы же — инвестор, а не бандит какой!

Уговоры не помогли и до конца лестницы смогли добежать не все одноклубники, Амтих Амтихович смог отбить от стаи одного, самого слабенького, и, в один прыжок, повалил его на ступеньки, острые зубы вцепились в шею расплакавшегося аллигатора (так не хотелось ему расставаться с капиталами), крепкие челюсти сжались — захрустели позвонки и аллигатор безжизненно затих, но своей жизнью он спас остальных, пока Амтих Амтихович рвал его тушу, аллигаторы успели выбежать из дворца и добраться до парковки, где позапрыгивали в окна автомобилей, даже не открывая дверей.

Бронированные кортежи, спасаясь, стремительно покидали территорию пышного ботанического сада, а каждый член элитного клуба аллигаторов, благодарил судьбу за то что ушёл живым, но и о павших никто, особо, не переживал.

Бизнес есть бизнес.

Честную конкуренцию никто не отменял, а конкуренция — двигатель прогресса.

Королевская армия быстро продвигалась вглубь страны. Стратегический гений Его Величества сумел решить и, такую животрепещущую проблему для любого полководца, как прокорм ненасытных полков. Удачно, для проведения военной кампании, было подобранно время года, битва за урожай, как раз, подходила к завершению, на полях дозрели золотые колосья пшеницы и прочих злаковых и на посевные земли, ещё, не перешедшие в ручки крупных землевладельцев, и, всё ещё, принадлежавшие мелким холопским хозяйствам, выезжали рзличные бандитские организации для сбора урожая с последующим его присвоением. При жатве обязательно присутствовали милицейские патрули, строго следившие за порядком, и, если, отчавшиеся хлопы пытались оказывать противоправное сопротивление отъёму урожая, то, бдительные милиционеры, незамедлительно применяли к ним силу и спецсредства, с последующим заведением уголовных дел в отношении зарвавшихся хулиганов.