— А, ковбой, — начал мужчина, протянув руку. — Какие-то проблемы?
Алексий ответил на рукопожатие, но не спешил говорить. Он в очередной раз осмотрел помещение и заприметил на стенах и потолке какие-то отметины маркером.
— Решил проведать. Заинтересовался работой?
— Хочу быть полезен на корабле. Да и, ну да, мне интересно всем этим заниматься. Я хотел сделать перезарядку барьеров быстрее, чтобы обычным оружием нас вообще не пробивали, да не прокатит без дополнительного оборудования. Мало мощностей.
— Скажи, раньше приходилось убивать? — внезапно поинтересовался Мед.
— На Аракктуре приходилось иной раз шмалять. Убивал разве что жучков да паучков, — усмехнулся Ингвар.
— А говнарей сможешь?
— Как смог бы и на Дарготе.
— Вот и славно. Вскоре нам потребуются все свободные руки.
— Намечается заварушка? — мужчина даже как-то оживился. Мед тут же представил, а может сразу догадался, что Ингвар не прочь устроить мордобой в каком-нибудь заведении.
— Типо того. Летим на Землю.
Ингвар присвистнул. Его лицо тут же омрачилось, а сам он уселся назад в кресло. Что-то еще хотел сказать, но Мед получил оповещение от операторов, и первый помощник тут же направился к капитанскому мостику.
Показалось, что он прошел короткое расстояние за пару шагов. Александр по своей простоте заявил о двух новостях. Одна являлась хорошей, а другая относительно хорошей. Так, эскадрилья, пролетавшая уже мимо, обозначила себя конкистадорами — странными парнями со своими идеями. Экипаж знал, что их целью являлась посильная помощь ордену Черного пламени в борьбе с остатками параян. А также заселение Пирене́йского полуострова.
— Ясно. Очередные националисты, — с неким облегчением заявил Мед. Еще раз рассматривая снимки их кораблей S-80. Он слышал, что они обычно были защищены боевыми дронами, и, действительно, касадоры едва заметно следовали за сдвоенными истребителями. — А другая новость?
Оператор несколько замялся, неуверенно проигрывая заново полученную запись. На ней говорил женский голос. «Та девушка», — сразу понял Алексий интуитивно.
— …Мы сыграем в одну игру. Ваш капитан жив и мне нет смысла его убивать. Но как далеко вы зайдете, чтобы найти его? Начнем эту партию с исследовательского центра Пасейта̀н.
Без лишних слов первый помощник объявил созыв всей команды. Мед же тем временем формулировал в голове план. Когда пришли все, он тут же поднялся наверх, представ перед всеми.
— Мы получили зацепку и знаем куда теперь идти, — голоэкраны показывали расположение Пасейтана. Как только стало ясно, что он находился на острове Хонсю, то Алексий едва не хлопнул рукой по лицу. Худшего места нельзя было придумать. — И как видите, мы в дерьме. Это место раньше называлось Японией. Там еще ребята из черных решают свои крепкие вопросы, — Алексий посмотрел на Марию и та покивала ему. — Окружение будет абсолютно агрессивно к нам. Не скрою, будет трудно.
Мы разделимся на две группы: штурмовую и защитную. В первой участники отправятся в исследовательский центр, чтобы найти нашего капитана. Задача второй же заключается в обороне корабля и ближайшей территории, — первый помощник перевел дыхание, потерев подбородок. Он уже давно знал кого куда назначит, однако, только сейчас задумался: а мог ли так распоряжаться? Нет, на раздумья сейчас не было времени. — На поиски отправятся Дмитрий и Мария. Остальные остаются, там распреде…
— Только двое?! — не смог удержать своего удивления Юхельссон. — Ты посылаешь туда только двоих? Ты говоришь об абсолютной агрессии и, опять же, посылаешь только двоих? Да ты рехнулся, отправлять их на убой?!
— Уймись, Илья, уймись! — ответил Мед. — Я долго раздумывал над этим и принял такое решение. Изменено оно не будет.
Однако артиллерист не сдавался. Осмотревшись, он пытался найти единомышленников.
— Вы что, хлопцы, серьезно? Вы отправите этих двоих просто так? Будь ты проклят, Мед, отправь с ними еще кого-нибудь! Я доброволец!
На его плечо упала тяжелая рука Филина.
— Боишься, что не встретишь кошкодевочек?
— Какие, б**ть, кошкодевочки?!
Юхельссон взглянул на Марию, надеясь, что она поймет его и возразит всему этому безумию, но по её взгляду читалось совершенно обратное. Рука мужчины машинально прикрыла рот, а затем он провел ею по волосам, все не в силах смириться с услышанным.
— Ориентировочное время прибытия — три часа, — продолжил меж тем Алексий. — У вас два часа свободного времени, после чего каждый обязан занять рабочее место в режиме чрезвычайной ситуации. У меня всё.
Когда Кристиан вышел, то не чувствовал ног. Он знал причину для беспокойства, и его раздирало двоякое чувство. Гражданская война бушевала в душе, где по обе стороны стояли важные люди. Казалось бы, что вот они нашли капитана. В этот раз уж точно! Разработан план по его спасению, и вскоре все закончится. Но как он мог отправить на такое любимую девушку? Здравый смысл говорил, что она справится с этой работой, как справлялась и ранее. Однако в голове засело сомнение, чье зерно постепенно прорастало.
Мужчина ждал некоторое время у входа, прижавшись к стене. Все уж давно разошлись, и только Дмитрий и Мария оставались на капитанском мостике. Наверняка Мед обсуждал с ними детали. Он поступил здраво — так пытался убедить себя Илья — отправить вперед наиболее опытных разбираться с главной и сложной задачей. Не станет ли так, что вся сложность ляжет на обороняющихся? Юхельссон даже не мог представить, что их ждет, но в голову лезли картины проникновения на корабль и отчаянная борьба. А идут двое только потому, что остальные будут мешаться.
«И все же я не могу», — Илья прижал кулак к губам, сжав зубы, и все пытаясь смириться.
Прошло некоторое время, прежде чем Дмитрий вышел наружу. Кристиан тут же отскочил от стены, готовый встретить девушку, но её так и не было. Рыцарь проходил мимо, затем замер, повернув голову в сторону приятеля, и что-то пробурчал. Как показалось Юхельссону, он опять вспомнил про своих корабельных поваров.
— Дмитрий, что там может быть? — внезапно для себя поинтересовался Илья.
— Что бы там ни было, мы справимся, — заверил тот в ответ.
По какой-то причине Кристиан посчитал, что его нарочно держали в неведенье. Какова же настоящая ситуация на Земле? От бессилия мужчина протяжно вздохнул, уперев руки в бока.
Затем вышла Мария. Она направилась в совершенно другую сторону и шла настолько широкими шагами, что Илья едва смог за ней поспеть, и нагнал только у панорамных окон на втором ярусе. Ему пришлось несколько раз её окликнуть, чтобы та остановилась. Злилась ли она сейчас на него за случившееся? Немного отдышавшись, он сразу же приступил к делу:
— Ты ведь знаешь о чем я хочу поговорить?
Девушка отвела на секунду взгляд и сделала это скорее высокомерно, нежели от какого-то смущение или волнения. А затем покивала.
— Послушай, я понимаю, что выглядел идиотом, но, ладно, давай немного сменим состав? Вы с Димой опытные бойцы, нам нужно хотя бы по одному с каждой стороны. Давай хотя бы разыграем всё немного иначе, и пусть вперед пойдет Филя, я и, скажем, Тарадон. Ну ладно, пускай даже без третьего. Ты же знаешь, кэп мой лучший друг, когда Мед пошел выкладывать всё его матушке, то я корил себя, что это был не я. Но позволь хотя бы мне помочь в его спасении. Я должен его вытащить.
Когда Илья говорил, лицо Марии все это время ничего не выражало. Мужчина ненавидел, когда видел ее такую.
— Мне кажется, это всё не единственная причина. И ты что-то мне недоговариваешь, — сказала девушка.
— Ну ты пойми. Мы с ним сделали многое для этой затеи. Чтобы собрать всех, чтобы получить знания для этих полетов, чтобы всё это организовать. Я шел на огромный риск и готов пойти сейчас, но мне не дают! — Илья развел руками. — Мед сделал своё дело в начале, я же хочу сделать своё в конце.
Послышались чьи-то шаги. Мария схватила мужчину за плечо и завела его за прямоугольную колонну. Теперь они остались наедине. Вид через окно на часть Земли придавал этому разговору мерзкий подтекст.
