— Огонь из всех орудий, — поспешно Флён ставил метки для стрельбы. Он понятия не имел, что внутри корабля, и делал все навскидку. — Повторяю, огонь из всех орудий!

Без лишних слов Илья принялся отрабатывать по цели. Снаряды вгрызались в обшивку один за другим. Лазер оставлял опаленные шрамы. Торпеды не смогли сработать должным образом. Подобно ракетам они разрывались снаружи, а не проникали глубоко внутрь.

— Нагльфар, — успел прочесть Вацлав название на корпусе, прежде чем буквы скрылись от попаданий. — Ингвар, что такое Нагльфар? Что это может означать? — обратиться к Рагнарссону показалось здравой идеей.

— Тебе полностью или вкратце?

— Вкратце, не время для долгих рассказов, — капитан вел корабль вдоль другого.

— Предвестник Рагнарека. Гибели богов и всего мира.

В этот же момент, как по щелчку пальцев, как в фильмах, явился другой корабль. Настолько огромных размеров, что сначала капитан не поверил глазам. Внутри все холодело от представшего могущества. Именно этот корабль уничтожил Катан. Именно о нем говорил Хью Паттерсон: астрономически огромный кит. Он определился сразу как корабль с названием «Рагнарек». Вацлав ощутил всю иронию. По всей видимости Нагльфар являлся неким маяком, к которому перемещался дредноут — именно так его решил называть Флён.

Вопросы о природе создания такого гиганта даже не зародились. Вацлаву, как и остальным, было наплевать на это. Каждого куда больше волновал побег. Только побег мог спасти их. Орудия дредноута могли стрелять далеко, но на стороне Фрейи оставалась маневренность. Смогут ли они увертываться несколько часов, прежде чем они совершат прыжок? А если и так, не вытянет ли их снова назад? Страшнее было осознавать, что неизвестных чем-то заинтересовала Фрейя, иначе они бы не тратили силы на такую мелкую рыбешку.

Помощи ждать было неоткуда. Они остались один на один со своей угрозой. Пришла пора принимать отчаянные решения. Флён не желал, чтобы их настигла участь Катана, и решил действовать до конца.

Быстрое сканирование показало, что дредноут вооружен тяжелым оружием, предназначенным для разрушения больших кораблей. Судя по записям с Катана, им нужно некоторое время на подготовку выстрела, а значит имелся шанс, хоть и небольшой, на уворот. Неподвижное носовое орудие Рагнарека не представляло для фрегата угрозы, но стоило ему один раз попасть, как Фрейя превратится в пыль. Остальные турели или установки располагались по всей длине гиганта. Мед предполагал, что внутри дожидались своего часа истребители. Все же угрозу создавал не сам дредноут (хотя кричащая опасность исходила именно от него), а от его сопровождения. Нагльфар лассо заарканил Фрейю и вряд ли бы позволил уйти. Рагнареку и не пришлось бы прибегать к оружию — жертва сама себя измотает от ужаса и попыток побега.

Первая идея, которая пришла в голову капитана, банальный абордаж. А затем покривился: даже если оному быть, то, что на одном, что на другом корабле экипаж составлял сотни, а может, и тысячи человек. Не говоря уже о неизвестной конструкции корабля, посылать кого-либо было самоубийством.

Вторая идея, пришедшая минутой позже пока Фрейя петляла вокруг продолговатого корабля, заключалась как раз в том, чтобы держаться к Нагльфару слишком близко, обеспечивая себе укрытие.

Размышления прервала прибывшая Йосола. Алексий задержал ее внизу, но девушка настойчиво хотела поговорить с капитаном. И, более того, с глазу на глаз.

— Ты хочешь потрепаться с бабой в такой ответственный момент?! — не сдержался первый помощник.

— Следи за языком. Уверен, Йосола беспокоит меня по важному вопросу. А теперь оставь нас.

Лицо Меда искривилось в отвращении, но он повиновался.

— Итак? — Вацлав сцепил руки на спиной, повернувшись к девушке. Его лицо ничего не выражало — не хватало никаких сил.

— Есть одно предложение. И оно будет единственно… — Йосола запнулась. — Правильным, в нашем случае. Мы можем спрятаться на одной из планет в этой системе, — уверенней заявила девушка. — Проблема только в том, чтобы добраться до нее.

— Нас разнесут как только мы окажемся на низкой орбите. Ты хоть знаешь, какой корабль противостоит нам? — капитан вывел сохранившееся изображение дредноута на экран. — С этим гигантом шутки плохи.

— Она-то как раз и спасет нас. Посмотри планету Ахен IV, Вац. Когда мы окажемся в ее атмосфере — мы будем скрыты от всех из космоса.

— Что? — нахмурился мужчина. — Что ты несешь? — и открыл перед собой Архив с данными по местным планетам.

Ахен IV условно отнесли к классу пустынных планет, но по ряду причин полностью она так и не была изучена.

— Почему ты так уверена в своих словах? — поинтересовался капитан, не отрываясь от изучения.

— Именно здесь была найдена база Аватари-нет. Ты ведь должен помнить операцию «Акула-молот».

— Эта операция из разряда слухов. Я слабо верю, что человечество использовало некий телепорт, чтобы попасть на другую планету, сделать дело, а затем смотаться оттуда. И происходило это, — Флён приподнял указательный палец, — задолго до появления азуресов и развития космической отрасли.

— И все-таки в этих слухах фигурирует именно эта планета, — Йосола недовольно уперла руки в бока, а затем отодвинула повисший между ними экран в сторону. — Мы сядем на поверхность. Атмосфера планеты будет защищать нас и не даст им навести оружия. Мы вообще пропадем с их приборов! А дальше сработаем по обстоятельствам. Поверь мне, Вацлав, это то, что нам сейчас нужно. Да мы, если захотим, можем здесь и остаться, совершая попытки вылазки.

Капитану стоило признать, что все это звучало как план. Как неплохой план, исключая, что до планеты следовало долететь. В полете они могли запустить сигнал SOS, тем самым приманив сюда флот Ронума или самого Джоруда. Пока те будут разбираться с дредноутом, у Фрейи будет шанс улететь. Но в этой задумке полно дыр, которые стоило залатать. А время водой утекало сквозь пальцы.

С другой стороны ему не нравился напор Йосолы. Что-то она замышляла и помалкивала об этом. Флён хотел с усмешкой заявить, что она доверилась слухам, а затем осекся. Он и сам поступал также.

— Я подумаю над этим, — Вацлав сверил их шансы. Вариант с укрытием у корабля ему пока нравился больше. Стоило побеседовать с Медом, окончательно решив вопрос. — Я услышал тебя. Можешь идти, — добавил Флён, когда девушка все не уходила.

— Вац, — Йосола схватила мужчину за руку. — Это наш единственный способ спастись.

Они встретились взглядами, и Вацлав покивал.

Чтобы выиграть время они замерли у Нагльфара, держась рядом с ним настолько близко, что едва не касались бортом. Дредноут никак не действовал и это поселило сомнение: а создавал ли он угрозу? Еще бы! Иначе зачем изначально Фрейя была захвачена странным средством? В то же время: был ли он врагом?

— Вац, с нами пытаются связаться с Рагнарека. Что будем делать? — спросил Александр.

— Принимаем, — на выдохе ответил капитан.

Перед ним появилось мужское лицо командующего Рагнареком. Помимо длинных медных волос, голову украшало очелье. Расшитое узорами, оно выглядело изыскано и сразу же бросалось в глаза (при условии, что Вацлав не увидел людей с ним вовсе). Борода же тянулась до груди и заканчивалась скрепленной серебряным кольцом. Глаза мужчины были настолько синими, что Флён сразу не поверил, что бывает такой цвет. Неизвестному было на вид далеко за тридцать.

Молчание продолжалось некоторое время, пока оппоненты рассматривали друг друга. На мгновенье Вацлав почувствовал себя мальчишкой, но сейчас было не время для таких слабостей. Как только командир Рагнарека цокнул, наверняка уже готовясь что-то сказать, Флён перехватил инициативу.

— Меня зовут — Вацлав Флён. Я — капитан этого корабля. Я не знаю, что Вы задумали, но я и вся моя команда намерены сражаться до последнего.

— А меня зовут Хейдвальд Ингварссон. И я, говоря понятнее тебе, капитан своего корабля, — мужчина язвительно усмехнулся. — Меня забавляет твой настрой, — он вздохнул, сохраняя улыбку. — «Знать, она сильна, что лает на Слона», — явно что-то процитировал Хейдвальд, но у Флёна сейчас не было ни времени, ни желания разбираться в подробностях. — Вацлав, ты ведь понимаешь, что я мог бы разорвать твой корабль в клочья все это время?