Как только все оказались на борту корабля, Фрейя начала отстыковку. Аврора вовремя заметила в руках черных оперативников лазерную пушку, и корабельные турели дали короткий залп вперед, обвалив проходы. Крейсер вырвался наружу, наконец, освободившись из этого злосчастного места.

Филина и Флёна поместили в капсулы. София провела не один час, чтобы обработать ранения рыцаря, аккуратно вытаскивая пули из ног. Мужчины с горем напополам сняли с него уникостюм. Лечение Дмитрия займет куда больше времени. Вацлаву Флёну повезло больше.

Перед погружением в капсулу с лечащим веществом, капитан передал командование своему помощнику. А уж тот не заставил себя ждать, чтобы связаться с Фондом. Как ни странно, их корабли хоть и вылетели ранее, но все еще висели поблизости, не проявляя никаких содействий в борьбе с врагом и не выходя на связь.

— Что ж, Джоруд, считаю, что своё дело мы сделали. Пора бы перейти к вознаграждению, — говорил Мед голограмме мужчины.

— Прошу прощения, — тот поправил галстук своего костюма. — Я хотел бы обсудить этот вопрос лично с капитаном.

Алексий вопросительно изогнул бровь и подался немного вперед, опёршись локтем о подлокотник.

— После этой восхитительной авантюры капитан немного болен и находится на лечении, — Мед старался держать серьезный тон. — Поэтому, в его отсутствие, с тобой буду говорить я — первый помощник Алексий Мед.

— Как-то все это звучит бескультурно и напыщенно.

— И тем не менее, дело сделано.

— Вы ведь знаете, что мне достаточно дать одну команду, чтобы Ваш корабль уничтожили? — ДюГанд улыбнулся, и Алексий захотел врезать хоть его голограмме.

Но и Мед не был простаком. Он мог выглядеть таким, на деле же удивлять иной раз, когда этого не ждешь. Так произошло и в этот раз.

— Если бы та девчонка, Йосола, была на твоем корабле, мистер ДюГанд, вероятно, так бы оно и было, — Алексий решил давить дальше. — Да и уж так вышло, что я имею некоторые связи в армии, и оставил линк на наш корабельный маячок. И, к моему счастью, эти связи довольно крепкие, — первый помощник похлопал по своему плечу, где красовались звезды лейтенанта. — Времени зря не терял, знаешь ли.

Конечно он блефовал. Никаких связей не существовало, никто за ними не следил, так что если их разорвало бы прямо здесь — никто не узнал бы, где они. Может быть через несколько лет нашли бы их обломки. Поэтому основной аргумент оставался в Йосоле. Мед видел, что Джоруд заинтересован в ней, как проявлял некую симпатию. Но если это было простым скрашиванием своего одиночества на корабле, то они уже мертвецы.

— Что ж, как скажешь, первый помощник Алексий Мед. Как скажешь, — мужчина примолк, накаляя в Меде напряжение. — Деньги будут перечислены на ваш счет в ближайшие десять минут. И передай своему капитану, что нам было приятно иметь с ним дело.

«Не могу сказать подобное в ответ», — подумал Алексий. — Конец связи, — только и сказал он, облегченно вздохнув. — «Мы еще живы».

Деньги пришли в указанное время, и настроение команды взлетело. Курс был взят обратно к Закстанору, где Вацлаву и Диме окажут помощь. Второму точно понадобятся протезы, по его ногам хорошо прошлись. Настолько, что даже если кости и кожа срастутся, то рыцарь сможет ходить только на ходулях. Что касается ядовитых веществ, то они постепенно ослабляли хватку. Газ оказался не так страшен на корабле, но получи Филин раны в середине своего пути, то оба бы давно сгинули.

Йосола же пребывала в лазарете в бессознательном состоянии. После укола обезболивающего девушка вырубилась и больше с тех пор не приходила в себя. Ни София, ни Мария не могли объяснить, что произошло на самом деле, но ожидали узнать это позже из первых уст.

— Еще немного, — говорил Соколовский, — и корабль полностью станет нашим домом. Никакой больше аренды.

— Да, это так, — покивал Зденек. — Но кушать мы будем хотеть. А так же стрелять, чиниться и далее. Я боюсь, Саша, что однажды дела закончатся. А вместе с ними закончимся и мы.

— Что ты несешь? — вспылил Илья, сидевший неподалеку. — Нет, ну что ты несешь? Ты послушай хоть себя! У таких как мы всегда будет работа. Легальная и не очень. Так уж вышло, что мы живем в век исследований. Вон сколько всего изучать, — он хотел бы показать на космос снаружи, но нигде не было окон.

— Снаружи пусто.

— Как в душе моей бывшей, а? Я уверен, что там не так пусто, как кажется. Вот скажи мне: знал ли ты о тех двух станциях до нашего прилета к ним? Знал ли ты о судьбе Катана? Знал ли о той проклятой дыре с мусором? Знал ли о Фонде?

— Кент, звучит так, будто тебя прет с этого? — усмехнулся Наврич.

— Вряд ли. Но это куда лучше, чем если бы я и дальше перебирал чертовы бумаги. А тут я хотя бы среди друзей, — Крис обвел взглядом всех присутствующих на мостике. — Разве все так плохо?

— Хех. Согласен. Да, ты прав, приятель.

Вопросы, посеянные Фондом, остались без ответов. Экипаж первые дни буквально душила мысль о том, что им умолчали нечто важное. А затем всё постепенно забылось. Сама собой эта тема сошла на нет, и осталось приятное ощущение, что все еще живы и команда получила награду. Но на этом история далеко не заканчивалась.

Остановка на Закстаноре II затянулась дольше, чем мог предположить кто-либо из экипажа Фрейи. Капитан решил пройти полное лечение, а Дмитрия Филина определили в госпиталь на территории ордена Черного пламени на этой планете. Мария отправилась вместе с ним и дала понять, что их в ближайшее время можно не ждать. И по прошествии двух месяцев команда так никуда и не вылетела.

Разойдясь по домам, на Фрейе остались только Вацлав и Йосола. Девушке все равно некуда было идти, а Флёну было привычнее здесь. Он иногда навещал свою семью, оставался бывало на несколько дней, но затем снова возвращался. Сколько бы раз ни бывал, ни Италики, ни брата не было дома.

— Ты ведь знаешь, дорогой, Италика сейчас устраивает свой быт с мужем, а Симмитра ищет себя в другом городе.

Дорогой брат вечно пытался найти свой путь. Еще с подросткового возраста он объяснял этим свои странные поступки. А теперь он решил пойти служить в вооруженные силы Ронум Корпорейшн. Странное решение, но никто ему не мешал.

Что же касалось Италики, то поперво Вацлав был недоволен ее браком. Чувствовал некую ревность, хотя её пара показал себя хорошо и Флёну он впоследствии оказался приятен.

— Ты ведь не скучаешь здесь с Руби? — капитан взглянул на андроида, стоявшего рядом с матерью.

— Ах, да, с ней интересно, — женщина заулыбалась, взяв Руби за руку. — Я совсем забыла, что андроиды давно как живые люди.

— Что ж, я рад.

За все свое путешествие капитан отсылал часть денег именно матери, чтобы она могла и дальше наслаждаться жизнью, но и близких родственников мог побаловать небольшим подарком.

— Почему их зовут именно так? — поинтересовалась Йосола, когда Флён рассказывал о семье. — Твое имя звучит… Более просто, что ли.

— Ты так думаешь?

Девушка усмехнулась, не сдерживая улыбки.

— Но это правда заметно. Италика, Симмитра и Вацлав.

— Ну… — смущенно начал мужчина. — Меня так матушка назвала, а остальных отец.

Свой быт он проводил так, как проводил в юношестве. Изучал новости в Сети, общался с приятелями и иногда связывался с друзьями из экипажа, играл и спал. Йосола занималась примерно тем же, за тем исключением, что она тревожила капитана, чтобы прогуляться по городу. Одна она совершенно не выходила наружу, словно общество извне окажется губительным для неё.

— Ладно, — Вацлав как раз к моменту прихода девушки начисто выбрился. Он потирал щеки и подбородок, довольный своей работой, и в голове раздумывал о плане прогулки. — Как насчет побродить по центральной улице?

— Если только там не сильно жарко.

Уже давно молодые люди ходили в гражданской летней одежде. Капитан старался носить рубахи на пуговицах и с коротким рукавом, и совсем не заправлял их в брюки. Да и эти брюки он старался надевать только тогда, когда предстояли встречи с сотрудниками космодрома. Так Вацлав носил шорты и шлепанцы, иной раз вовсе разгуливая босиком, когда оказывался в спальных районах.