Бандит кое-как унял смех. Затем подошёл поближе и с размаху ударил хакера в лицо — тот упал на пол со стулом.

— Ну, дебил, чо. Корпы, походу, правильно говорят, что все вы, гвайло, какие-то ущербные. Мог бы выстрелить, но зассал, — его ботинок врезался Дроверу в живот, и того чуть не стошнило.

За три-четыре удара боец уничтожил все иллюзии о ценности человеческой жизни. Он не стеснялся издеваться над беспомощным пленником, не мучался сложными вопросами бытия — для него существовал лишь он сам и гвайло, валяющийся под ногами, на котором можно срывать злость. Он признавал лишь один принцип: или он, или его. Дровер упустил возможность воспользоваться этим правилом и теперь расплачивался. Бандит ударил ещё раз: так надёжнее усвоится урок.

— Эй, спокойно! Завалишь его — тебе башку босс оторвёт! — раздался голос где-то у двери.

Дровер приподнял голову и увидел ещё одного человека в чёрном. «Сорок девятый» перестал бить, нехотя поднял стул и рывком усадил хакера обратно.

— Это тот гвайло, который мне в морду дал!

— Который не выстрелил? Ну, дебил, что с него взять, — усмехнулся тот, в дверях. — Не парься, скоро старший из какой-то корпы подъедет — разберётся. Не трогай их пока, понял?

Охранник понял. Дровер тоже. Он осторожно подёргал стяжку на руках. Если не убраться отсюда, их с индийцем вынесут из подвала по частям. А «Сорок девятый» молча вернулся к пачинко. Хакер мрачно смотрел на его спину и молча клялся себе, что ещё одну такую ошибку не допустит.

Коммуникатор не успел доиграть мелодию, а Эрик уже за него схватился:

— Слушаю.

— Доброе утро, Ли, — голос на другом конце был подчёркнуто вежлив.

— Здравствуйте, директор Хо.

— Всё ли у Вас хорошо?

— Да, благодарю за беспокойство, — Эрик насторожился. — А как Вы себя чувствуете?

— К сожалению, хуже, чем хотелось бы. Включите, пожалуйста, на тридео канал «Гонконг-1».

Ли скомандовал приказ «умному дому». Посреди комнаты появилось объёмное изображение, составленное, похоже, из записей с нескольких камер. Четыре плохо одетых человека стояли на коленях, ещё шестеро лежали рядом. Мужчина, которым мог быть только сам Эрик Ли, что-то крикнул и выстрелил в голову пленнику. Кадры сменились взрывом броневика, затем — рушащимся зданием, откуда выпрыгивал покрытый пылью и кровью киборг.

— Можете ничего не говорить, Ли. С этой минуты я освобождаю Вас от должности в связи с утратой доверия. Если Вы не можете работать тихо, значит, не будете работать вовсе.

— Мне очень жаль, директор Хо…

— Мне тоже, — прервал генеральный. Его голос даже не дрогнул. — Поэтому я дам Вам пять минут, чтобы принять правильное решение и поступить, как достойный человек. Прощайте.

В трубке пронеслись короткие гудки. Ли сразу отскочил в сторону, подальше от окна. Этот старик высокомерно дал ему возможность покончить с собой! Ему — Эрику! Хо был старомоден настолько, что чтил старые понятия о чести, но явно не глуп. Так что он наверняка выслал отряд бойцов с рельсотронами, чтобы секреты «Ян Ван» не утекли на сторону.

Ли плевать хотел на эти заморочки. Он осторожно выглянул в окно, на полную приблизив картинку соседнего дома. Никаких снайперов. Тогда метнулся к шкафу, оделся в первое попавшееся и вытащил из тайника плотно завёрнутую в бумагу коробку, сунул во внутренний карман пальто — и можно было уходить.

Часы показывали, что три из пяти минут уже прошли… Обычные пули не пробили бы биосплав, но вольфрамовые иглы рельсотронов разнесли бы его на куски, как обычное мясо. Уж каким угодно был Хо, но точно не глупцом по части вооружения.

Эрик прикрыл глаза и мысленно перебрал варианты. На лифты он даже не надеялся, а на пожарной лестнице ждал засаду. Оставался один путь. Ли метнулся на балкон, вдохнул грязный гонконгский воздух, перемахнул через перила и полетел вниз. Расчёт был на то, что прыжок воспримут, как самоубийство. Но умирать было рано.

Пролетев этажей пятнадцать, Ли развернулся и вонзил металлические руки в стену. Стекло и бетон, крошась, полетели вниз, биосплав покрылся тысячами царапин, а индикаторы перегрузки имплантов в глазах загорелись, как огни казино. Но тело выдержало резкую остановку тридцатью этажами ниже. Справа снова оказался балкон — Ли качнулся, запрыгнул туда, выбил стекло и ворвался в квартиру к ошалевшим жильцам. Потом промчался к двери, снёс её с петель одним пинком и, не сбавляя скорости, подбежал к лифтовой площадке. Раздвинул двери и прыгнул в шахту, зацепившись в полёте за направляющий рельс. Наверняка бойцы о чём-то догадались, раз сверху тут же донёсся поток воздуха. Подняв голову, Эрик заметил блеск спускающегося обтекателя лифта.

Ли направил своё тело вниз, придав силы толчком рук, и от скорости падения зарябило даже в модифицированных глазах. Наконец, просчитав траекторию, он оттолкнулся ногами от стены и выставил металлические кулаки вперёд. Удар оказался таким, что Эрика закрутило. Он не пробил нужные двери руками, а влетел в них кубарем и просто смял, вывалившись из шахты на очередной площадке. Когда лифт пронёсся мимо, Эрик перевёл дыхание и прыгнул обратно, схватившись за трос. Мельком проверил коробку в кармане и удовлетворённо хмыкнул, впрочем, не услышав себя из-за воя ветра.

Когда кабина замедлилась, Ли приготовился и в нужный момент выбрался на второй этаж, осторожно раздвинув двери шахты. Подбежав к окну, увидел, как снаружи действительно ждали броневики и уже стояла толпа вооружённых до зубов бойцов «Ян Ван». Эрик выругался, кинулся обратно к лифту, упал вниз и, не задерживаясь, раздвинул двери в подвал. Там встретился небольшой дрон-разведчик, но он не успел даже развернуться. Один взмах чёрной руки — и беспилотник разлетелся на куски.

Ли помчался дальше и ниже — к подземной парковке. В голове билась только одна мантра: уйти, чтоб после отомстить. Кому и в каком порядке мстить, подумать времени не было — пока приходилось бежать через коридоры и оглядываться, готовясь отбиваться.

Эрик спустился на второй из четырёх уровней паркинга, когда безопасники стали настигать. Первая очередь пронеслась мимо и превратила случайно задетый внедорожник в груду металлолома. Ещё от двух Ли увернулся немыслимыми пируэтами, от которых индикаторы перегрузки механизмов загорелись снова. Часть очереди всё же настигла тело: кусок покрытия между искусственной щиколоткой и пяткой оторвался напрочь. Но механизм остался цел, значит, можно было побороться.

Оставалось лишь тринадцать процентов заряда аккумуляторов. Немного оторвавшись от погони, Эрик нырнул в неприметную подсобку. Проскочив мимо неподвижных роботов-уборщиков, подбежал к люку в углу, резко поднял крышку и прыгнул вниз, в темноту.

Под землёй было влажно и прохладно. Сюда мало кто спускался, особенно по своей воле. И в те моменты, когда рядом не ездили поезда метро, тишину нарушало лишь мерное капанье воды и изредка — крысиный писк. Но умные грызуны держались подальше от тех, кто нарушал покой. Особенно от тех, от кого разило опасностью.

Укрывшись в одном из технических тоннелей, Ли подключился к розетке и принялся листать содержимое коробки. Там блестели новенькие удостоверения личности, чипы для счетов в разных банках и чеки на оплату пластических операций. Такие меры на крайний случай были приняты уже давно. Не надо быть мудрецом, чтобы понимать, что так просто «Ян Ван» никого не отпускает. Что в любой момент член семьи может быть вырезан из неё, как отработанный элемент.

Эрик был уверен, что он во всём лучше простого человека. Но даже киборгу в одиночку не справиться с корпорацией, владеющей половиной Гонконга. Денег и связей хватало, чтобы уехать из города и зажить хорошо в другом уголке цивилизованного мира. Всего несколько звонков — и поменяешь внешность, отремонтируешь протезы и уплывёшь куда-нибудь подальше. Нужно было лишь отказаться от имени, репутации и статуса.