— Нет! Мы сейчас найдём, извините…

Довольный эффектом, Эрик бросил взгляд на тело «синего фонаря»: четверо других бойцов уже куда-то его тащили. Вскоре принесли и беспилотник. Ли оторвал аппарату винты, как лапы — мухе, сломал корпус и добрался до грузового отсека. Но внутри было пусто… Потом выругался, швырнул раскуроченный дрон об землю — и тот разлетелся на куски. Впрочем, пилот конвертоплана быстро разогнал винты, заметив, что босс в гневе и не стоит распалять его сильнее.

Но «Призрачных теней» ещё можно было занять делом. Например, поиском угонщиков. Пора было сделать пару звонков, чем Ли и занялся, пока летел обратно. Уставший, он вернулся в кабинет и не заметил, как уснул.

Во сне Эрик верхом на тигре преследовал многохвостого лиса по гонконгским переулкам. Тот перепрыгивал кучи мусора, горящие бочки и открытые люки, петлял, путал следы, но расстояние всё сокращалось. И когда рука уже тянулась к пышным рыжим хвостам, Ли вернулся в реальность.

Аналитик разбудил его сообщением о какой-то находке, и разочарование смешалось с облегчением. Погоня во сне не удалась — зато в реальности появилась зацепка. Не просто так подчинённые прошерстили весь Ван Чай и изучили каждый кадр.

— Что тут у вас?

— Мы решили проверить угонщиков. Они обычно ради одного дрона на улицы не выходят, а несколько в руках не унесут. В общем, мы поискали подозрительные машины и нашли две, принадлежащие хакерам. Взяли обоих, допросили, обыскали — ничего. Тогда…

— К делу! Нашли хоть что-то или ты поболтать пришёл?!

— Да, простите, шеф. Смотрите! — аналитик вывел на экран размытую фотографию: изъеденный коррозией микроавтобус вливался в поток машин. — Это на Глостер Роуд, прямо рядом с Ван Чай. «Америтек Аутрайдер» 2053 года. Таких на улицах мало — мы отследили до Шам Шуи По. Это самая подозрительная машина из всех, что посещали нужный нам район. Потом нашли на записях недалеко от места, где «Призрачные тени» с кем-то поцапались. Водителя за тонировкой не разглядели.

— А данные с передатчиков?

— Да нет там никаких передатчиков. Это хлам на дизеле, а не машина, — и аналитик скорчил презрительную гримасу.

Ли задумался. Зацепка была слабой — больше намёк, чем улика. И, как ни противно было признать, стоило работать осторожно.

— Но если у него дизель, где же он заправляется?

— Хороший вопрос, шеф, — аналитик повернулся к терминалу и спустя миг ответил: — В городе только одна заправка. В Монг Кок.

— Отправьте дрон-шпион. Пусть найдёт и отследит машину. Надо узнать, на кого работает эта скотина.

Аналитик выполнил приказ, и Эрик заснул снова. В следующий раз он был разбужен уже другими словами: «Шеф, мы нашли его!»

Дровер захлопнул хлипкую дверь трясущимися руками. Закрыл жалюзи — и в квартирке стало ещё темнее, чем обычно.

— Шек, ты как?

— Как я? У меня пуля в пузе! Охренительно, твою мать! Советую попробовать! — прошипел индиец. Его рана уже не кровоточила, и у Абхишека появились силы ругаться сквозь зубы.

— Сейчас я что-нибудь придумаю…

— Думай быстрее!

Где-то рядом послышались шаги. Дровер вздрогнул и сжался в ожидании выстрелов, но их не последовало. Зашивать дырки от пуль ни он, ни Абхишек не умели. Обращаться в «официальную» больницу было бессмысленно: сдадут полицейским. Оставался лишь один вариант. Дровер накинул нейроинтерфейс и вызвал Присциллу.

— Вай?

— Присцилла, нам нужен врач и срочно.

— Что случилось? — тон скупщицы сразу стал деловым.

— Мы… его… — Дровер постарался собраться с мыслями. — Абхишека подстрелили.

— Ясно. Вы у себя?

— Да.

Скупщица назвала немаленькую сумму за услуги, но Дровер согласился сразу.

— Половину вперёд. Минут через пятнадцать будет гость. Скажет, что привёз маньтоу.

Хакер вернулся в реальность и назвал Абхишеку цену.

— Чёрт…

— Что?

— У нас проблема. Ну, в смысле, у меня.

— Да, пуля в пузе… — не думая, выпалил Дровер.

— Я про другое. У меня нет таких денег. Только часть. Может, меня зашьют в рассрочку? — Абхишек утёр пот со лба.

— Ты же знаешь Присциллу. Только время зря потратишь. Впрочем, знаешь что? Разберёмся.

Он снова подключился к Сети. Назвал кодовое слово, и перед ним появилось окно с отдельным счётом, на котором «Чен Ву» якобы копил себе на жизнь в старости, а сам Дровер — на выживание. На лекарство ещё не хватало, но сумма набралась неплохая. Треть её тут же перешла на другой счёт. Когда деньги пройдут десяток банков, отследить их станет слишком сложно и они окажутся у Присциллы.

Вскоре пришёл невысокий мужчина с чемоданом в руке, похожий на поддельную личину Дровера. И, облизывая губы, доктор всё время оглядывался, будто ожидая облавы.

— Где раненый?

— Я тут! — сипло отозвался Абхишек. Врач нахмурился и начал было разуваться, но затем осмотрелся и просто прошёл к индийцу.

— Чёрт… спинка у каталки отклоняется?

— Да.

— Откиньте полностью, — доктор сбросил куртку, раскрыл чемодан и натянул перчатки. — И дайте попить.

Дровер метнулся к раковине, набрал фильтр и налил из него полную кружку воды. Врач выпил всё одним махом и взялся за Абхишека. Бормоча что-то под нос, разрезал рубаху, обнажил небольшую рану с неровными краями, просветил портативным сканером и довольно хмыкнул.

— Неглубоко, даже до мышц не достало, калибр маленький. Скорее всего, рикошет. Повезло вам. Сейчас введу обезболивающее и быстро справимся.

Доктор старался храбриться, но хакер различал волнение в его словах. Вряд ли ему уже приходилось вытаскивать пули из темных личностей в грязных квартирках. Но он уверенно взял шприц, сделал несколько уколов, вытащил пулю щипцами и кинул на пол. Потом обработал и заклеил рану, закрыл белым пластырем и стянул перчатки. Дровер подобрал пулю и подумал, что, по крайней мере, деньги потрачены не зря.

— Жить будешь, — отрезал врач.

— Спасибо. Что посоветуете? — съехидничал Абхишек.

— Больше никогда не получать пулевые ранения, — и доктор ушёл так же быстро, как и появился.

Хакер опустился на тахту. Хотелось проспать целую неделю.

— Эй… — он почувствовал руку на плече, поднял глаза — и встретился взглядом с Абхишеком. — Я это… Я всё верну. Ты опять меня спас, — в его голосе не было ни капли привычного сарказма.

— Пузо тебя спасло. Слышал же, что врач сказал?

— Да, но без помощи я сгнил бы заживо, начиная с этой дырки. За мной должок.

— Ты меня тоже вчера спас, помнишь? Вернёшь ян-юани — и мы в расчёте, — Дровер вяло махнул рукой, отгоняя мысль, что вообще-то сам втянул друга в это дело.

Абхишек, видимо, воспринял этот жест как просьбу отвалить, что и сделал. Хакер же кое-как стянул пропахшую порохом и кровью одежду, куда-то бросил и отключился… Он не понял, сколько проспал — не запомнил, когда уснул.

Назавтра снова был ливень, но и он не выгнал с улиц вонь мочи и химикатов. Дровер спрятал лицо под фильтрационной маской и натянул на голову кепку, взятую у Абхишека. И всё равно опасался, что дождь разъест кожу. От любого громкого звука хакер всё ещё вздрагивал, а каждый прохожий казался боевиком триады.

Но отсидеться дома было нельзя. С утра Дровер проверил запасы: баночка для таблеток опустела. Он связался с Учителем, но тот не доставлял препарат на дом. Значит, несмотря на очередную просьбу Абхишека починить нейроинтерфейс, пришлось отправиться в путь. Дровер тихо пробурчал пару нелестных фраз в адрес «Призрачных теней» и завёл машину.

По дороге к месту закладки удалось поймать какую-то радиостанцию. Диктор болтал всякую чушь: на кампусе корпорации «Ян Ван» взорвался газ, какая-то звезда тридео развелась, к какой-то онлайн-игре вышло новое дополнение. Дровер слушал вполуха. Его занимало лишь чувство неправильности всего происходящего.

Ведь за окном шёл дождь, от которого на коже проступали язвы. Ведь квартира размером чуть больше собачьей конуры считалась приличной для среднего класса. Ведь соевый или сверчковый белок и синтетические приправы были основной, а зачастую и единственной пищей… И всех это устраивало. Бунтари вроде Цили встречались нечасто. И, пусть Дровер не хотел броситься в бой за свободу, внезапно пришло в голову, что всё-таки в идеях «Единства» был смысл. Но почему остальные никак не боролись? И как раньше можно было не замечать, что вокруг всё так плохо? А, может быть, что-то сломалось в голове — и теперь проблемы кажутся там, где их нет? Ведь большинство всем довольно. Так кто же всё-таки дурак: «прозревший» гвайло или миллионы гонконгцев?