Найти закладку оказалось легко, и Дровер уже собирался домой, но обнаружил, что кончилось топливо. После случившегося это было особенно паршивым. Почти никто в городе не ездил на машинах с двигателями внутреннего сгорания — только ещё несколько бедняков и кучка ретро-любителей. И все они пользовались единственной в Гонконге заправкой. Неизвестно, знали ли «Призрачные тени» о том, что Дроверу нужен дизель. Они могли как раз отправить парочку «сорок девятых» к колонке: мол, рано или поздно добыча придёт сама. Но если не заправиться, придётся где-нибудь бросить микроавтобус и ездить на монорельсе или электробусе. Где будет ещё легче нарваться на триаду. Но, по крайней мере, можно сохранить хоть часть контроля над своей жизнью, да и передвигаться быстрее… Взвесив «за» и «против», Дровер решил заправиться.

Единственная колонка возле магазинчика на Тунг Чой выдавала только плохо очищенный бензин и дизель. Она была такой древней, что коллекционеры отдали бы за неё бешеные деньги, но хозяин либо не получал таких предложений, либо его всё устраивало. Хакер подъехал к заправке и пониже надвинул кепку на глаза. Глушить двигатель он не стал, но осторожно вылез из салона, осмотрелся и быстро зашагал к магазину. Стоило заправиться под завязку, чтобы лишний раз не выползать на улицу.

Расплатившись на автокассе, Дровер пошёл обратно. И осознал, что теперь сводит плечи — будто тело само по себе собралось защищаться. Пришлось заставить себя расслабиться, хотя оглядываться он не прекратил. Но вскоре, убедившись, что нигде нет боевиков, заглушил мотор и вставил пистолет в бак. Хакер старался стоять чуть ли не вплотную к борту «Америтека», чтобы скрыть лицо: в небе всё так же жужжали сотни беспилотников. Любой мог оказаться шпионом.

Вдруг одна из точек ненадолго застыла на месте — и скрылась за небоскрёбом. Может, кто-то из коллег Дровера попробовал перехватить этот дрон. Может, программа навигации дала сбой, перезагрузилась и продолжила работать. Может, кто-то послал беспилотник выследить и убить чужака, укравшего нечто ценное…

Хакер склонялся к последнему варианту, хотя аргументов «против» было больше. Зачем триаде следить за ним, когда можно взять прямо тут? Зачем «Призрачным теням» гоняться за целью менее важной, чем Цили? С каких пор кого-то волнует гвайло, неспособный позволить себе даже электромобиль? Всё это хоть и отрезвляло, но не прибавляло оптимизма. Однако Дровер подумал, что, видимо, ошибся: дрон больше не появлялся.

Спустя пару километров от заправки хакер остановился на красный свет и, как всегда, затаил дыхание, опасаясь, что машина заглохнет. А когда обошлось, чуть расслабившись, посмотрел в зеркала заднего вида — и что-то чёрное промелькнуло на фоне розового неона рекламы. Но микроавтобус стоял на перекрёстке улиц, почти скрытый тентами. Прямо над ним светилась дырявая реклама кофеварок «Вайскрафт», чуть позади — такая же реклама косметики от «Ян Ван», а ещё дальше, где кончались навесы — та самая чёрная точка. Скорее всего, простой доставщик. А точно ли? Паранойя вернулась с прежней силой, и даже водитель соседнего седана посмотрел на Дровера, нахмурившись. Он ответил натянутой улыбкой, переключил передачу и поехал вперёд, когда зажегся зелёный сигнал.

Не стоило ехать домой напрямик. Перемещаясь по дорогам Цуэн Ван из ряда в ряд, хакер всё время посматривал в зеркало. И чем дольше петлял, тем всё яснее становилось, что паранойя проснулась не зря. Куда бы он ни сворачивал, за ним следовала чёрная точка. Дровер достал нейроинтерфейс, и за пару секунд в руке сетка промокла от пота. Опытным взглядом нашёл ближайшую камеру, сбросил скорость настолько, чтобы не успеть на зелёный, но не слишком разозлить других водителей. И, как только остановился, сразу же атаковал.

Головоломка — первая линия защиты — открылась мгновенно. Айсволл тоже не смог задержать надолго. Хакер взламывал подобные системы ещё в первую неделю после переезда в Гонконг, и с тех пор никто не удосужился её обновить. Интересно, почему? Впрочем, этот вопрос мог подождать.

Дровер сфокусировал линзы камеры на подозрительном аппарате и сразу понял, что был прав. Из глянцевого корпуса торчали датчики и антенны, незаметные с земли. Рядом нашёлся маршрутизатор, позволяющий атаковать дрон, но хакер вышел из системы, снял нейроинтерфейс и убрал в карман.

Если перехватить аппарат, Дровер выдаст себя и подтвердит подозрения. Тогда вместо дрона прибудут крепкие и хорошо вооружённые ребята. Но вряд ли им известно, где гвайло живёт: иначе они и нагрянули бы сразу в квартирку. Спрятать микроавтобус он не мог. Оставалось лишь прятаться самому. Превозмогая дрожь в руках и боль в горле, будто выстланном наждачной бумагой, хакер придумал новый план. Он продолжил петлять, возвращаясь к тому скрытому тентами переулку, потом проехал перекрёсток, припарковался и выскочил из машины. Поток почти одинаково одетых людей принял его и понёс вперёд. Дровер немного прошёл вместе с ним, а затем юркнул в сторону, к мокрой бетонной стене.

В гавайской рубашке тяжело было затеряться среди прохожих, и хакер, стараясь не приближаться к краю навесов, осмотрел улицу. Автоматизированный продуктовый магазин от какой-то из дочерних фирм «Дженерал Механикс» манил огромными скидками. Небольшой медцентр приглашал поставить искусственное сердце, чтобы до ста лет бегать марафоны. И никто не предлагал одежду. Оставался лишь один выход. Дровер выбрал место, где толпа закрывала его от камер, и собрался с силами.

— Извините… — он обратился к прохожему, но тот только зашагал быстрее. С первого раза не вышло. — Простите… — обратился он уже к другому.

— Отвали, гвайло, а то в рыло дам! — оттолкнул его угрюмый мужчина и пошёл дальше. И третья, и четвертая попытка провалились.

Каждый подход стоил огромных усилий, и каждая неудача привлекала внимание. Какой-нибудь приличный гражданин мог ведь вызвать полицию. «К чёрту, — подумал Дровер. — Если пошлют и в этот раз, буду прорываться, как есть».

— Извините, можно Вас на пару слов? — обратился он к очередному прохожему, и, видимо, отчаянная решимость на лице произвела впечатление. Тот повернулся и нахмурился, сложив руки на груди.

— Чего тебе, гвайло?

— У Вас классная куртка. Сколько хотите за неё?

— А сколько предлагаешь? — сощурился мужчина.

Такого ответа Дровер не ожидал.

— Ну… две тысячи.

— П-ф-ф, — прохожий махнул рукой и отвернулся.

— Подождите! — Дровер схватил его за рукав. — Давайте поговорим!

— Да ты совсем охренел! Прицепился ко мне, выкручиваешь мне яйца своими «предложениями», а ещё и пройти не даёшь! — возмутился местный.

— Извините! Я был не прав, признаю. Четыре тысячи?

За такие деньги можно было неплохо прожить неделю.

— Ты издеваешься что ли, гвайло?

— Ладно, десять!

— Двадцать, дружок. Думаю, сможешь себе позволить. А? — прохожий вызывающе посмотрел на Дровера.

— Да это же…

— Что? Значит, не очень-то тебе и нравится куртка. Считаешь, у меня хреновый вкус?

— Нет. Двадцать так двадцать, — хакер подсчитал, сколько дронов предстоит перехватить, чтоб окупить такую роскошь, но с мрачным лицом перевёл всю сумму.

— Другое дело, — прохожий довольно хмыкнул, сбросил ветровку и отдал Дроверу, держа двумя пальцами за воротник.

Хакер надел её, накинул капюшон и медленно застегнул молнию. Куртка пахла потом и дешёвыми сигаретами, но была такого же серо-зелёного цвета, как и у большинства…

Обида и злость жгли изнутри. Дровер отдал почти всё, что откладывал на лекарство. И вряд ли этот прохожий был сильно преданным сторонником Консорциума. Просто он оказался чуть предприимчивее других и решил подзаработать, а не посылать «беляша». «Эти уроды заслуживают такой дерьмовой жизни», — подумалось хакеру.

Он подошёл поближе к краю тента и задержался на мгновение. Потом медленно отправился вперёд, подволакивая ногу и сутулясь. Хотел было осмотреться, поискать взглядом дрон, но лишь сильней натянул капюшон и продолжил шагать, как любой другой в толпе: будто совсем без мыслей, без забот и без тревог.