В назначенное время Дровер и Абхишек со своими пожитками стояли возле развалин. Хакер поднял капюшон новой куртки, чтобы скрыть нейроинтерфейс, и перестал отличаться от бродяг, ищущих хоть что-то ценное в обломках. Пыль уже давно осела, но в воздухе витало чувство, словно тут ещё должна взорваться бомба.

Белый грузовик, опаздывая, медленно въезжал на парковку. Хакер посмотрел в лицо водителю, и тот помахал ему искусственной рукой из грязно-белой пластмассы, а после опустил рампу. Дровер мысленно поблагодарил Цили: он ещё не забыл, как в прошлый раз под обстрелом выбрасывал друга и его каталку в окно. Затолкать индийца в фургон вряд ли бы получилось даже с водителем.

Наконец, двери закрылись, и внутри стало совсем темно. Индиец открыл в коммуникаторе карту Гонконга, чтобы видеть путь, но металлические стены глушили связь, так что осталось лишь прикидывать наугад. Мягкий свет экрана и тихое жужжание электродвигателя клонили в сон, но Дровер не позволял себе расслабиться. Он уставился на линии улиц и дорог: полностью доверять водителю, даже присланному Цили, было нельзя.

Сомнения усилились, когда грузовик круто свернул вправо. Абхишек выругался: каталка чуть не завалилась набок. Но у хакера был вопрос посерьёзнее. По его предположениям, уже въехали в Яу Ма Тей. Чтобы добраться до доков Квун Тонг, надо было ехать прямо, но водитель, кажется, свернул к Цим Ша Цуй.

— Шек, что-то не так. Он не туда нас везёт.

— Опять ты со своей паранойей. Ты уверен, что не ошибся? — друг хотел казаться спокойным, но дрожь в голосе выдавала его. Он нервно потёр рукой то место, из которого недавно извлекли пулю.

— Нет. Но я лучше перепроверю.

Держась за стену, хакер подошёл к дверям. Кое-где пробивались лучи света — не от солнца, а от уличных фонарей и вывесок. В полу нашлась щель побольше, и Дровер приник к ней, зажмурив глаз. И увидел узкие улочки по бокам от Нэйтан Роуд, а затем и станцию метро Джордан.

— Это подстава! Он едет не в Квун Тонг! Валим отсюда, Шек! — хакер еле сдержал крик. Злость пришла столь сильной, что лоб покрылся холодным потом.

— Открываем? — прошептал Абхишек, подъехав к двери.

— Когда он остановится на красный. На ходу прыгать смысла нет: убьёмся.

— Очень вежливо с твоей стороны не сказать «особенно ты, жиробас на колёсах», — съехидничал индиец.

— Да я не хотел… — промямлил Дровер.

— Попался, беляш! Давай, готовься.

Они быстро нашли кнопку, открывающую рампу, и стали ждать. Наконец, когда грузовик замер, Шек надавил на неё… и ничего не случилось.

— Твою мать! — он нажал ещё несколько раз.

— Посвети мне!

Индиец включил встроенный в коммуникатор фонарик. На первый взгляд, всё было в порядке, и хакер заглянул вовнутрь. На поиски отвёртки времени не было, так что пришлось просто сломать хлипкий корпус двумя ударами. Оказалось, чтобы обойти блок, нужна была проволока или провод — что-то, проводящее ток. Время поджимало, и искать варианты пришлось в спешке. Но вдруг Дровер понял, что нужно делать: схватил с каталки свой бонсай и начал раскручивать медную проволоку, держащую ветви.

С каждым витком разгоралась какая-то непрошенная совестливость к этому жалкому деревцу. О нём стоило заботиться, поливать его чистой водой, вовремя подрезать, а теперь придётся лишить даже подпорки. «Лучше бы я никогда не покупал этот бонсай!» — промелькнуло где-то на краю сознания. Наконец, Дровер вернулся к разбитой кнопке и в два движения замкнул цепь. Рампа стала опускаться.

Стоявший почти впритык чёрный седан сдал назад и возмущённо просигналил: металлический край чуть не задел капот машины. Хакеру было наплевать. Он спрыгнул вниз, молясь, чтоб друг успел спуститься тоже. Но водитель уже выскочил из кабины к дверям фургона:

— Придурок, вернись на место!

— Да, сейчас… — Дровер застыл, не понимая, что теперь делать. Механическая рука перед ним держала пистолет, и ствол смотрел хакеру прямо в лицо.

— Эй, спокойно! Не стреляй! Если наведёшь шороху, кто-нибудь вызовет копов, и нас всех повяжут! — вмешался Абхишек.

Его каталка всё ещё стояла у края рампы, а сам индиец поднял руки. И вдруг он вздрогнул: Дровер стал оседать на асфальт, неуклюже схватившись за бампер машины, а вскоре и вовсе упал навзничь.

— У него приступ! — заорал индиец на водителя. — Пусти меня! Я дам лекарство! Или он сдохнет и тебе ничего не заплатят!

Водитель размышлял недолго. Он выругался и махнул пистолетом:

— Давай к нему, быстро! И не дёргайся!

Абхишек резво скатился вниз, подъехал к неподвижному другу и стал копаться у того в куртке. Водитель держал их на прицеле, а машины старались объезжать эту сцену. Но тут дешёвая рука резко согнулась, ударив своего владельца стволом пистолета, потом ещё и ещё. Из разбитой губы хлынула кровь, но протез продолжал бить. Неточно, но сильно. В него словно вселился злой дух, вымещавший обиду на лице водителя. Пистолет выпал на асфальт, а избиение всё продолжалось, пока мужчина, крича, не отполз к тротуару. Как только рука успокоилась, он тут же бросился прочь. Дровер вскочил на ноги.

— Валим, Шек! — он поднял оружие, кивнул другу, и они поспешили обратно, в Шам Шуи По.

Дровер мог только догадываться, что водителю пообещали за предательство, кого он сдал ещё и кому. Да и стоило ли думать об этом. Важнее было убраться с главных улиц куда-нибудь, где меньше камер. Вскоре друзья слились с толпой на небольшом стихийном рынке, и Дровер с ужасом осознал, что приступ, изображённый пару минут назад, теперь действительно близко. Хакер шепнул индийцу пару слов, проглотил таблетку и вцепился в каталку. Абхишек свернул в переулок, таща беспомощного друга за собой — пересидеть острую фазу.

Но стоило Дроверу упасть без сил на асфальт возле кучи мусора и поднять взгляд, как он увидел пять фигур в чёрном, возникших словно из ниоткуда и перегородивших выход. Ни их насмешливые взгляды, ни оружие в их руках не предвещали ничего хорошего.

В подвале, куда доставили друзей, было прохладно и светло, как в морге. Стены покрывала белая плитка в трещинах, а на голом бетонном полу виднелись ямки. Воздух пах плесенью и сыростью. Абхишек остался на каталке, а Дровера пересадили на простой, но крепкий стул. Хакер почти не чувствовал кисти рук — их пережимала пластмассовая стяжка. Но хотя бы ожило остальное тело, а не только та часть, до которой ещё не добрался «Вольф-Штайнбергер».

За столом напротив развалился один из боевиков. Судя по звукам с его коммуникатора, он резался в какую-то электронную версию пачинко. Нос «сорок девятого» размером и цветом напоминал сливу, а лицо было покрыто синяками. На лбу слабо виднелась неоновая татуировка змеи. Боец изредка почёсывал бородавку на шее, а когда шарики выпадали неправильно — ругался и бил кулаком по столу. Не нужно было долго присматриваться к охраннику, чтоб узнать его. Ещё пару дней назад Дровер направлял ему в лицо ствол. Теперь всё переменилось.

Язык хакера скользнул по нёбу, пока не коснулся тонкой лески, уходящей в глотку. Он слегка подёргал её, и, судя по плотному натяжению, она была ещё цела. Значит, презерватив, полный порошка, ещё болтался в пищеводе. В том, что триада ищет именно это, Дровер не сомневался: зачем ещё охотиться на гвайло, что сдохнет со дня на день? Но было неясно, почему с ним до сих пор ничего не сделали.

— Эй, дружище! За столом! Вы зачем нас повязали? — Дровер решил задать вопрос вслух: хуже-то уже не будет. Абхишек шикнул, но хакер не послушался его.

— Заткнись, — «сорок девятый» даже не отвёл взгляд от экрана.

— Да ладно! Ну, отвлечёшься на секунду, может, и не проиграешь.

— Заткнись, я сказал! — гаркнул охранник и обернулся. Взгляды встретились, и боевик прищурился.

— Помнишь меня? Я мог выстрелить, но не выстрелил, — зашептал хакер.

На лице «синего фонаря» сперва читалось непонимание, но через миг он откинулся на спинку стула и расхохотался.

— О, серьёзно?!

— Да. И это, извини за нос. Сам понимаешь, надо было валить.