В какой-то момент Юнивеция собрала последние силы для новой атаки. Адриан видел, пробует пойти на хитрость. Усыпляет внимание обманными движениями. Сейчас сделает выпад. Нужно немного податься влево и резким движением руки отразить удар. Адриан, наверно, сам себе не смог бы объяснить, почему поступил с точностью до наоборот. Сделал вид, что купился на обманные движения, подался вправо, раскрылся и пропустил укол.

В груди кольнуло. Нет, не от удара шпагой. В тренировочных боях на оружие надевался резиновый наконечник, который делает уколы безболезненными. Ранил её взгляд. В нём проскочило что-то странное, особенное, непонятное, трогательное, будоражащее. Но лишь на секунду. Затем выражение лица поменялось.

– Ну, что, доказала я, что могу тренировать принца?

– Да, безусловно, вы достойны этого, – сухо ответил Адриан и быстро вышел из зимнего сада.

Глава-шутка. Новогодние поздравления от героев

Дорогие читатели!

В преддверье Нового года решила взять интервью у героев книги:) Задавала всем один и тот же вопрос: что бы они пожелали читателям в Новом году.

Первым отвечал Эрвин. Застала его в зимнем саду возле одной из грядок и огорошила вопросом:

– Что бы Вы пожелали читателям в Новом году?

Принц немного смутился. Потом улыбнулся и выдал:

– Хочу пожелать читателям, чтобы в Новом году никто не покушался на их Чукусы. А если серьёзно: пусть Ваши близкие и друзья разделяют с Вами Ваши интересы. Или хотя бы принимают таким, какой Вы есть.

– А ещё, – взгляд Эрвина сделался немного грустным, – как бы далеко от родных краёв не забросила Вас судьба, пусть всегда остаётся возможность вернуться домой.

Поблагодарила принца за тёплые пожелания и пошла искать его брата.

Адриан прогнозируемо нашёлся в парке на площадке для фехтования. Подождала, пока закончится очередной тренировочный поединок и принц получит заслуженные овации от восторженных болельщиц, а потом подошла с вопросом:

– Адриан, что бы Вы пожелали читателям в Новом году?

– Побед! – не задумываясь, ответил он. – Пусть все препятствия, все трудности, которые преподнесёт грядущий год, будут с достоинством преодолены и останется достаточно сил, чтобы идти дальше и покорять новые вершины.

– А ещё, – голос принца смягчился, в глазах запрыгали искорки, – пусть в наступающем исполняются все желания. Хотя нет, все, конечно, исполниться не могут: хотя бы одно, зато самое сокровенное.

Знаю я, о чём он в этот момент подумал.

– Ваше тоже исполнится, – улыбнулась принцу.

Тот глянул с сомнением.

– Обещаю, – заверила я и многозначительно подмигнула. – Потерпите пару глав.

Как же это приятно, когда имеешь возможность исполнять чьи-то желания:)

Затем отправилась на поиски Неизуральдины. Первым делом заглянула в апартаменты. Там соффа и обнаружилась. И, конечно же, за своим любимым занятием.

– Приятного аппетита, Нея. Можно отвлечь Вас на минутку?

– По какому поводу и что я с этого буду иметь? – поинтересовалась соффа.

– Небольшое интервью, за которое хорошо заплачу… в следующей главе.

А что мне жалко, что ли? Пусть, к примеру, Нея найдёт ничейный кошелек:)

– Тогда согласна, – радостно потёрла руки Неизуральдина.

– Вопрос, собственно, один: что бы Вы пожелали читателям в Новом году?

– Читателям? Ну, в первую очередь, здоровья. Те, кто постарше, меня поймут. А во-вторых, материального благополучия. Пусть работодатели не скупятся на премии. И, кстати, я тут недавно раскидывала атлас Кресли, – Нея перешла на таинственный шёпот, – хотела посмотреть его предсказания на следующий год. Так вот: всех, кто читает эту книгу, ждёт большая прибавка к зарплате.

– Вот так прямо в атласе Кресли и было написано? – удивилась я.

– Именно так! – безапелляционно заявила Нея и, решив, что интервью закончено, вновь потянулась к закускам, но передумала и продолжила:

– И да, хочу ещё пожелать читателям весело встретить праздники. Пусть у каждого на столе будет полно разных деликатесов и обязательно тушёный стронец.

– Кстати, а кто это всё-таки? Животное, растение или гигантский слизень с колючками?.. Хотя нет, лучше не отвечайте, – замахала я руками. – Давайте, заменим стронца на оливье.

– Ещё бы знать, кто это такой, – проворчала Неизуральдина. – У него хоть колючки похрустывают?

– Похрустывают, – с усмешкой успокоила я соффу.

И хотела уже было оставить её в покое. Но видно Нея была сегодня в ударе, и выдала ещё одно пожелание:

– Персонально для читательниц-женщин: пусть ни один любимый костюм их не полнит.

На этой мажорной ноте интервью было закончено, и я отправилась на поиски Вари.

Нашла её, прогуливающейся в парке. Варвара ходила по тем аллейкам, с которых хорошо просматривалась площадка для фехтования. Похоже, наша героиня запала-таки на одного из красавцев-фехтовальщиков?

– Варя, что бы Вы пожелали читателям в Новом году?

Варвара задумалась ненадолго, потом ответила:

– Пусть жизнь не ставит их перед выбором из двух зол. Пусть у них всегда будет альтернатива из многих замечательных вариантов, один лучше другого.

Потом Варя снова перевела взгляд на самого ловкого из фехтовальщиков и добавила:

– Ещё желаю любить и быть любимыми. А тому, кто пока одинок, встретить свою любовь.

Ну, что тут добавить? Присоединяюсь ко всем пожеланиям, которые высказали герои:)

С НОВЫМ ГОДОМ, ДОРОГИЕ МОИ!

Глава 31. Тайны прошлого

Изнурительный поединок с Адрианом вымотал до предела. Казалось бы, единственное, чего должна была желать Варвара, это день, проведённый в горизонтальном положении. Но триумфальный исход сражения придал сил. Варя осталась в зимнем саду дожидаться, когда Эрвин явится на занятие. И только принц появился, с особым энтузиазмом взялась за тренерскую работу, право на которую отстояла в нелёгком бою.

Она безжалостно гоняла Эрвина. Придиралась к мелочам. Заставляла оттачивать приёмы до совершенства. А пока тот старательно выполнял задания, прокручивала в голове утренний поединок, чтобы ещё и ещё раз испытать удовольствие от победы, на которую по большому счёту не рассчитывала. Чувство эйфории вызывал не сам по себе выигранный бой, а то, что удалось сбить гонор с одного заносчивого красавчика, возомнившего, что он тут самый крутой и вправе принимать решения за брата.

Хотя надо отдать должное Адриану. Вёл себя благородно. Не нападал первым, держал шпагу опущенной вниз, не пытался с самого начала боя продемонстрировать всё своё мастерство. Сказать по правде, в тот момент Варя приняла такую манеру за элементарное надменное бахвальство, которое её очень разозлило, но теперь понимала: это была фора. Принц намеренно давал сопернице шанс на победу. И Варвара не преминула этим шансом воспользоваться.