После чего вышел из обеденного зала. Оба его сына последовали за ним.

Глава 8. Разговоры-разговоры

Как только Варвара с Неизуральдиной вернулись к себе, Нея сразу отправилась в свою комнату.

– Люблю вздремнуть часик-другой после обеда, – заявила она.

Варя усмехнулась. И как соффа со своей любовью к дневному сну собралась успеть подготовить грандиозное мероприятие в сжатые сроки? Впрочем, Варвара возражать не стала. Насколько продуманной и доскональной окажется свадебная церемония её мало волновало. Пусть себе Нея спит. А у Вари есть неотложное дело. Через час ей назначен разговор с глазу на глаз с Виларием. Но прежде, чем идти в его кабинет, она собиралась успеть побеседовать с новоиспечённым женихом – по горячим следам расставить все точки над i.

Где искать Эрвина, Варя догадывалась. Она вышла в коридор и направилась к уже знакомой неприметной лестнице, ведущей на чердак. Тихонько поднялась и подошла к двери каморки, где находилась тайная лаборатория принца. Хотела было уже постучаться и зайти, но передумала, услышав возбуждённые голоса, раздающиеся изнутри.

Она узнала говоривших: Адриан и Эрвин. Братья ссорились. Правила приличия подсказывали, что нужно немедленно удалиться, но Варя им не последовала. Встала, как вкопанная и даже прислонила ухо к двери. Подслушивать, конечно, нехорошо, но угрызения совести быстро были придушены мыслью, что в чужом мире по-другому информацию не добудешь.

 Суть беседы уловить было сложно, так как разобрать получалось только отдельные слова. Но в целом складывалось впечатление, что Адриан чем-то недоволен, упрекает Эрвина, давит на него. Эрвин, в свою очередь, жёстко оборонялся. Варя чётко разобрала фразу, которую тот повторил несколько раз:

– Не твоё дело.

Братья распалялись всё больше и больше. Но в какой-то момент беседа неожиданно прервалась. Варвара едва догадалась отскочить назад к лестнице, как дверь распахнулась, и из лаборатории вышел Адриан. Лицо перекошено от ярости. В голубых глазах сталь.

У Вари холодок пробежал по телу, когда принц скользнул по ней ледяным взглядом.

– Юнивеция? Как раз направлялся к вам. Хочу поговорить с глазу на глаз.

Ну, вот ещё один. Пусть в очередь записываются, что ли.

– Вообще-то, я шла побеседовать с женихом, – ответила Варя.

– С женихом успеется, – Адриан подошёл вплотную и кивнул головой в сторону одной из дверец. – Прошу.

Варваре совсем не понравился напор и даже какая-то агрессивность в голосе принца. За обедом Адриан показался ей вполне себе милым и воспитанным. Смотрел на Варю холодно, но не враждебно. Она, конечно, заподозрила, что парень может оказаться слегка высокомерным, так как избалован женским вниманием, как и все красавцы. Но это был единственный недостаток, который до сих пор Варвара обнаружила в Адриане. Однако сейчас осознала, что первое впечатление оказалось обманчивым. Принц прожигал горящим от гнева взглядом. Разогрелся в споре с братом? А Варя-то тут причём? И что это он на чулан кивает? Хочет устроить беседу там? Нет уж, увольте.

Варвара попыталась обогнуть Адриана, чтобы протиснуться к выходу с чердака, но принц преградил дорогу. Совершенно бесцеремонно оттеснил к дверце и практически силой впихнул в одну их комнатушек.

Варя не на шутку испугалась. Заорать, что ли? Что Адриан от неё хочет?

– Отпустите, – гневно выпалила она, пока решив обойтись без визга.

– Как только расскажете, что за спектакль затеяли, отпущу.

Варя опешила: про что он?

– Зачем вам эта свадьба? Зачем вам Эрвин? Зачем вам, вообще, моя семья?

Ах, вот он о чём. Намекает, что Юнивеция поступила аморально, согласившись выйти замуж, чтобы не загреметь в тюрьму.

– Я думала, это взаимовыгодная сделка, – ответила Варя. – Эрвин получает невесту, а я – освобождение от заключения.

Адриан придвинулся ещё ближе, навис над Варварой, заглянул в глаза и тихо процедил:

– Я слишком хорошо знаю Неизуральдину, и достаточно хорошо знаю Джареда, чтобы поверить, что всё так просто. Но можете не сомневаться, я разберусь, что к чему, быстрее, чем ваша соффа состряпает брачный контракт.

После этих слов вышел из каморки, оставив Варю в полном недоумении.

Агрессивный выпад Адриана означал только одно: ситуация, в которую влипла Варя, сложнее, чем представлялось. Прошло несколько минут прежде, чем она смогла собраться с мыслями и вернуться к выполнению намеченного плана.

Варвара вышла из чулана и направилась к лаборатории Эрвина. Застала принца сидящим за столом над грудой бумаг. В этот раз котлы и другие ёмкости оказались пусты. Никакие подозрительные жидкости не бурлили, никакие растворы не выплёскивались на пол. Видимо, самые опасные эксперименты Эрвин проводил ночью.

– Пришла поговорить, – просто сказала Варвара.

Принц поглядел на неё и смутился. Потом вдруг резко соскочил со стула и пододвинул его Варе. Другого стула в лаборатории не имелось, поэтому сам пристроился на какой-то сундук.

– Извини, что ночью не узнал. Неудобно получилось, – Эрвин виновато улыбнулся. – Просто последний раз видел тебя лет десять… или нет, пятнадцать, назад.

– Ничего, – мягко ответила Варя.

Они немного помолчали. Варвара всё думала, как бы деликатней начать беседу. Всё-таки тема была очень щекотливая. Но потом решила говорить прямо, без обиняков – так проще.

– Эрвин, ты славный парень, но… наверно, догадываешься, почему я приняла предложение.

– Догадываюсь. Спасибо, что согласилась.

– Ну, кому тут нужно говорить спасибо, ещё вопрос, – усмехнулась Варя. – В общем, скажем так, нам обоим это чем-то выгодно. То есть можно относиться к этому, как к взаимовыгодной сделке. Так что предлагаю считать наш брак фиктивным.

Эрвин грустно улыбнулся.

– Я знал, что тебя интересует именно фиктивный брак, поэтому и сделал предложение.

– Знал? – глупо переспросила Варя.

– Конечно. Ведь ты любишь другого.

– Кого?

Нет. Пожалуй, этот вопрос по глупости превзошёл предыдущий.

– Джареда.

– Да он же мне в отцы годится, – выпалила Варя единственную информацию, какую знала о беглом преступнике.

– Со мной можешь не притворяться. Я не выдам.

– Почему?

– Потому что знаю, каково это…

Эрвин не закончил фразу, но Варя догадалась, что он имеет в виду. Он знает, каково это любить безответно.

Скорее всего, принц ошибается. Вряд ли Юнивеция была влюблена в Джареда. Более вероятно, что ей угрожали, поэтому и помогла арестанту. Да ей и до сих пор угрожают. Записка про оторванную голову этому свидетельство. Но можно ли рассказывать про это Эрвину? По правде говоря, к текущему моменту, он был единственным человеком в этом чужом мире, кому Варя испытывала хоть каплю доверия. Но капля это слишком мало, поэтому ответила расплывчато.

– Нет, Эрвин, это не любовь, всё немного сложнее.

Принц не стал выпытывать, что собеседница имеет в виду. Наверно, остался при своём мнении.

Глава 9. И ещё одна беседа

Разговоры с младшим и старшим принцем заняли у Варвары почти час, и оставалось всего несколько минут до начала ещё одного – с Виларием. Перед тем, как отправиться в его кабинет, хотелось переброситься парой слов с Неизуральдиной – узнать, чего ожидать от приватной беседы с королём. Но Нея продолжала сладко похрапывать в своей комнате, и Варе пришлось идти на встречу не подготовленной.