Ох, малышка Ви… Он же тебя уже любит, кому и что ты пытаешься доказать?..

– Что ж, тогда детали операции оставим на потом, – поднялся со стула Мик. Асну торопливо встала следом, одергивая платье. – Не будем мешать вашему отдыху.

Миг – и незванцы исчезли, только ветерок дунул в лицо. Я на секунду прикрыла глаза, позволяя себе мгновение слабости, а затем открыла и возмутилась:

– Ну вот и чего приперлись-то? Неотложные, блин! У них же время на контроле, могли бы просто переместиться во вчерашний день!

Я просто выплескивала накопившееся напряжение, умом прекрасно понимая, как мне повезло оказаться сегодня тут вместе с Ви и Хатом. Судьба определенно дает мне шанс самой найти дракона и не дать найти его наролосцам!

– Катя, не злись на него, – проникновенно посмотрел на меня Од и зачем-то положил свою руку на мою, лежащую на столе. Я невольно вздрогнула, а мужчина продолжал. – Если я правильно понял по твоим рассказам, он – твое прошлое. Есть ли смысл тратить на него настоящее?

Не поняла: неужели правитель Соло-рана сейчас со мной флиртует?!

– Я… – я откровенно растерялась, но постаралась взять себя в руки. – Спасибо за заботу. И… Как много я рассказывала о себе?..

– Немного, – хмыкнул Од, отстраняясь. Моя рука еще хранила его тепло. – И я хочу это исправить. Узнать тебя получше.

– Может, мы тут лишние? – напомнил о себе Хат, и я слегка смутилась.

– Напротив, – засмеялся царь и стал окончательно похож на обычного мужчину, утомленного заботами и радующегося присутствию друзей, – вы охраняете Катю от слухов, сплетен и наветов.

– Уж кого-кого, а ее это все не волнует… – протянул Хат многозначительно. Я повернулась к нему и на секунду опешила от шаловливого выражения обычно сурового лица.

Ви локтем толкнула супруга в бок и виновато улыбнулась нам с Одом. Я невольно прыснула. Хат пытается сосватать меня царю Соло-рана! Вот же ситуация!

– Ваше величество, – шутливо обратилась я к улыбающемуся Оду, крутя за края тарелку, – так вы расскажите, что я успела вам наговорить-то? Может, небылиц наплела, чтобы вам понравиться?

– Вы, сударыня, говорили, что росли на планете Земля, – весело поддержал игру правитель, но его голубые глаза были серьезны. – Что ваш отец из другого мира, и, в связи с этим, вы обладаете способностью перемещаться во времени и пространстве.

Я кивнула, требуя продолжения.

– Рассказали о Мике, – чуть менее весело заговорил Од, сжимая на секунду губы в нитку. – Как он поступил с вами. И чего он добивается.

– И чего ж он добивается? – поинтересовалась, легкомысленно накручивая локон на палец, хотя сердце ускорило бег.

Почему-то очень хочется верить, что Мик – марионетка Кора, и лишь под его влиянием творил беспредел. Хочется оправдать темного рыжего, пусть даже он этого не заслуживает.

И, если ответ Ода совпадет с тем, что я предполагала о планах Кора, – то я буду убеждена, что винить во всех своих проблемах нужно именно туза, а не его шестерку.

А винить Кора намного, намного легче, чем Мика. Как и ненавидеть.

– О, Мик добивается многого! – как-то едко отозвался Од, невесело смеясь. Он посмотрел прямо в глубину моих глаз и тихо проронил. – Мик хочет встать у власти нового объединенного мира.

Я с детства любил быть главным. Быть лидером.

А еще я зачитывался историями о принцах и королях, но не потому, что они купались в золоте, – это мне было неинтересно, как и любому наролосцу.

Мне просто хотелось быть значимым. И чем больше народа меня уважало, тем счастливее я был.

«– У тебя есть мечта или цель по жизни?» – спросила меня однажды девушка на свидании. Мне было всего шестнадцать, но я уже твердо знал ответ на ее вопрос.

Правда, отвечать честно было стыдно. И глупо. Много ли парней мечтают покорить соседний мир и стать его правителем? Много ли владеют теми способностями, которыми довелось обладать мне?..

Мои амбиции простирались дальше бытовухи, и хотел я куда больше обычного человека. Но как исполнить желаемое?

Только идти с мачете в таинственные дебри политики. Я тогда еще, как и большинство наролосцев, верил в сказочку про добрую власть, поэтому думал, что просто должен показать все свои положительные качества.

Ошибся, с кем не бывает?

Но, в итоге, я попал, куда хотел. И неважно, чего мне это стоило.

…С Его величеством Одом я познакомился давно. Собственно, это было мое первое путешествие в другой мир, и меня решили сразу бросить в полымя. До меня в Соло-ране побывали уже все из наших, но никто не сумел отыскать даже упоминания о драконах. А вдруг я узнаю что-то новенькое?

– Ты, когда там окажешься, не тушуйся, – потрепала меня по голове здоровенная накачанная женщина под два метра ростом. Ее звали Олла, и она была моей коллегой, единственной женщиной в отделе. – Сложно не будет, просто с царем побалакаешь.

– С царем?! – я едва не захлебнулся слюной, как какой-то мальчишка. Хотя выглядел уже солидным мужчиной: в закрытой черной форме Наролоса, с зачесанными назад волосами и серьезным взглядом.

– Да он нормальный мужик, не дрейфь, – хмыкнула Олла, неправильно интерпретировав мое восклицание. – Ты еще навидишься царей ой сколько… Быстро привыкнешь, даже тошнить начнет.

– А почему мы именно в это время летим? – поинтересовался, пытаясь унять дрожь волнения в пальцах. Мы стояли с женщиной в тренировочной, где я до этого момента усиленно прокачивал свои навыки перемещения.

– Ну, куда-то же надо, – басовито засмеялась Олла, и я зачарованно смотрел, как затряслась ее гигантская упругая грудь. Впрочем, провокационные взгляды ее не трогают: коллега воспринимала меня исключительно как сына, таким уж птенчиком я для нее выглядел. – А вообще Од из правителей Соло-рана мне больше всех по душе. Остальные – дерьмо редкостное.

Через десяток секунд я взял себя в руки и уведомил Оллу: готов. Она открыла портал, ударивший по глазам ярким светом, и отошла. Сам я открыть портал не мог – еще не побывал в Соло-ране.

Я сделал несколько самых трудных шагов в моей жизни – дыхание на мгновение замерло – и очутился в богато украшенном зале. Серые камни были продумано завешаны картинами, пол устлан ковром, а в конце помещения стоял величественный трон.

Пустой.

– Ну и что это такое, – разочарованно пробормотал я про себя, прохаживаясь вдоль зала. – Надо ж было как-то визит запланировать …

– Кто вы? – какая-то служанка зашла через основные, высокие двери и потрясенно уставилась на меня. Еще бы: выглядел я для местного населения очень… странно.

– Я гость Его величества, – очаровательно улыбнулся, надевая маску любезности, – могу попросить проводить меня к нему?

Говорил, а у самого сердце стучало: вот он, мой первый шаг к мечте. Я познакомлюсь с настоящим королем. Какой он будет? Какие у него планы на жизнь, на развитие своего государства?

Стоит признаться хоть самому себе: тогда я искал объект для подражания. Если уж становиться у руля мира, то с опытом и пониманием дела.

– Я не могу к нему провести, – пропищала девица, отступая за двери. – Но я позову вера Ка-тока, ожидайте его.

И скрылась, не пожелав выслушать ответ. Впрочем, я лишь обрадовался небольшой передышке. И был рад, что меня восприняли серьезно.

Царь Од принял меня благосклонно. Казалось, присутствие иномирян тешило его самолюбие. Мы долго общались с ним, после чего договорились периодически встречаться, чтобы радовать друг друга важными сведениями и приятной беседой.

В тот же раз я впервые сам переместился из другого мира – освоенный за время обучения навык не подвел. Да уж, рядового наролосца такому не учат!

И вот, спустя пять лет, – лет, наполненных приключениями, женщинами и грандиозными планами, – я оказался близок к исполнению мечты. Мы напали на след драконов! Я близок к тому, чтобы воссоединить миры и стать для людей новым правителем!

Шарт, я всеми фибрами души чувствую, что совсем скоро произойдет нечто важное! Наедине с собой радуюсь, как ребенок, которому пообещали крутой подарок на Новый год. От предвкушения все в животе скручивается.