– А если твоя теория неверна? Если все-таки судьба Двумирья в наших… кхм, руках?

– Ты же сама видела, на какие подлости способен этот предатель, чтобы получить желаемое! – возопил Хат, теряя самообладание. – Представляешь, что он сейчас может наворотить?! – и, едва сдерживая душившую ярость, уточнил. – Его ипостасью оказался Эр?

– Да, – враждебно посмотрела я на Хата, хотя в душе корчилась от правдивых слов законника. Он вытащил из темного угла все мои сомнения…

– Могла бы подождать с подобными воссоединениями! – порывисто приблизился Хат, сжимая-разжимая кулаки. Я сглотнула и машинально съежилась.

И тут Мик закрыл меня своим телом и холодно проговорил:

– Поуважительнее с дамой, вер.

Я выглянула из-за спины рыжего: Хат отшатнулся, потрясенно глядя на ученика. А тот договорил, рукой отстраняя меня за спину:

– И вспоминайте ваши уроки: никаких деструктивных чувств.

Я почувствовала, как теплеет на душе: Мик вступился за меня!.. Я ведь, несмотря на весь апломб*, слабая беззащитная девушка! Я нуждаюсь в такой заботе!

*Апломб – излишняя самоуверенность в поведении, в речи.

– Ты прав, – глухо отозвался законник и через силу пробормотал. – Трина, извини. Ты имеешь право на свое мнение. Просто я надеялся, что ты сначала посоветуешься со мной.

– Все так завертелось… – виновато проговорила, обходя чуть расслабившегося рыжего. – Ты тоже прости.

– Получается, мы втроем – драконы? – подытожил Мик, скрещивая между собой пальцы, и примирительно обратился к Хату. – Тогда предлагаю забыть старые обиды и начать с чистого листа. Эр просится полетать, так почему бы нам не перезнакомиться драконами?

Я невольно вспомнила, что Хат недавно называл драконом… Нет, такого рода знакомства я не одобряю! Никаких тройничков!

– Мы как раз в пять собирались совершить променад над царской рощей, – подхватила я инициативу. – А до тех пор…

И дернула бровью, многозначительно глядя на Мика. Тот понял без лишних слов – нас ждут важные разговоры.

Хат молча кивнул, коротко попрощался и покинул мою спальню, оставив нас с рыжим наедине.

Услышав стук закрывшейся двери, я облизнула губы и затеребила край свитера. В голове была лишь одна мысль: как вести себя наедине с Миком? Подойти обнять? Чмокнуть в щеку? Поцеловать взасос?

Или лучше дождаться первого шага – от него? Вдруг он по-прежнему играет, а я тут снова чувствами буду разбрасываться!

Я почти накрутила себя, но, увидев неуверенную улыбку на лице рыжего, почувствовала, как тревога растворяется без следа.

– Ну привет? – развел рыжий руки, и я нырнула к нему в объятия, наслаждаясь пока еще непривычным, но уже любимым запахом его тела.

– Привет, – шепнула, пряча лицо на его груди. И хихикнула. – А чего такой робкий?

– Если бы это была игра, я бы точно знал, как действовать, – через продолжительную паузу ответил Мик, утыкаясь в мои волосы. – Но сейчас, когда на кону многое… Я не знаю, как правильно поступать, чтобы ничего не потерять.

– На кону? – я слегка отстранилась и посмотрела в хвойного цвета глаза. – Кон – это игровой термин. Значит, ты все-таки играешь в игру, пусть и очень серьезную.

Я хотела было обиженно добавить, что он снова видит меня ставкой, ценным приобретением… Но сдержалась. Сначала надо узнать о маме, а потом ссориться.

– Может, ты и права… – Мик отвел взгляд и прижал меня крепче. – Но в этой игре только, кажется, ты и являешься настоящим и важным.

Ого… Я даже покраснела от такого комплимента. Все не пойму: это стратегия или искренность? Как же сложно во всем сомневаться!..

«Ты легко поймешь, любит он тебя или нет, – решила влезть Ята, – просто поставь его перед выбором: или ты, или власть».

Может, и поставлю… Если мы играем в жизнь, то будем делать это по моим правилам!

– Так что ты узнал? – перевела я беседу в нужное русло. Мик сел в кресло и потянул меня за собой.

– Прости, Катя, – он виновато свел брови, создавая на лбу морщины, – я не застал Кора. Вообще в последнее время он часто отсутствует, словно сам на каком-то задании. Когда я его видел, он выглядел так, словно нашел ключ к объединению миров. Но это вряд ли.

– Жа-аль, – протянула, не стараясь скрыть разочарования. Значит, и это дело придется брать в свои руки. А я так надеялась, что хоть на один вопрос ответ найдется быстро!

Мамочка… Держись… Я спасу тебя, а похитителям руки морским узлом завяжу! К якорю!

– Понимаю, – прошептал Мик, перекидывая мне волосы на спину. – Но, может, я тебя смогу утешить?

Его глаза потемнели, а руки начали медленно скользить по линиям моего тела, чтобы потом аккуратно занырнуть под свитер… Я прикрыла глаза, позволив себе на секунду насладиться прикосновениями.

Но нет: я уже не хотела объединять миры. Если лишь мы с Миком способны воссоединить Двумирье, то пусть он сначала побегает за мной, поухаживает! У него нет иного выхода, как в меня влюбиться, если такого еще чудом не произошло!

– Можешь утешить, – миленько улыбнулась Мику и слегка отодвинулась, чтобы видеть его лицо. – Расскажи о своем детстве.

– Э? – не ожидал подобного рыжий, а я, смеясь, потрепала его по голове:

– Хочу знать, каким ты был пупсиком! Расскажи!

Все поступки, говорят, идут из детства. Оттуда же все неудовлетворенные желания и прочие проблемы. Вот и узнаю, что там было такого, что Мик захотел стать правителем. Может, я смогу помочь?..

Ради прикола я признался Кате, что переместился в детство и рассказал своей юной копии об объединении миров. Выслушав, иномирянка нахмурилась и долгое время молчала, уютно устроившись у меня на коленях.

Спасибо Каноре, что колени у меня стали мощными! Иначе бы ноги давно взвыли. Не думал, что буду вспоминать о законнике с благодарностью.

– М-м-м, и что происходит в этой светлой голове? – ласково спросил, пропуская сквозь пальцы пепельные волосы. Краска или натуральный цвет? Даже интересно.

– Думаю о том, как ты испортил себе жизнь, внушив ребенку необходимость бежать за призрачной целью, – медленно проговорила Катя, покусывая нижнюю губку. Отзываясь на завуалированное приглашение, мой член мгновенно привстал. Я тут же вспомнил о том, что удовлетворить мои физиологические потребности теперь – кроме Кати – некому. Ведь Асну теперь не со мной.

Асну…

После того, как она застала меня с обнаженной иномирянкой, мы какое-то время не виделись. Я пытался дозвониться, ходил домой, – но тщетно.

«Так даже лучше!» – думал, заглушая совесть. Вероятно, с ее стороны это было прощание по-английски, и мне оставалось просто забыть о существовании бывшей почти жены.

Но не тут-то было! Через пару дней Асну нашла меня в коридоре офисного здания и попросила на пару слов. По ее лицу я ничего не мог понять, и сердце тревожно сжалось.

Мы переместились к ней домой. Это стало привычным сигналом для моего нижнего удалого товарища, но я точно знал, что не буду больше спать с Асну.

Она мне больше не нужна. Милая, сговорчивая, уступчивая… Она не шла ни в какое сравнение с Катей, с которой я был, словно на пороховой бочке. И мне это нравилось!

Как только я почувствовал себя свободным от обязательств перед Асну, то сразу понял, как мне повезло. Никакой рутины, всегда какие-то новые сюжетные повороты, ноль процентов скуки! Мечта!

И как я мог смириться с необходимостью жениться на Асну? Все-таки, откровенно говоря, с ней я был больше спокойным, чем счастливым. Она ведь, скорее, товарищ, поддержка, верность.

Тогда как Катя – таинственное будущее, волнующая неизвестность, водоворот событий.

А это, как оказалось, является для меня первостепенным.

«– Мик, – полуобернулась ко мне Асну, проходя в спальню. – Мне нужно сказать тебе нечто важное».

В эти минуты я настолько был ошеломлен догадкой о себе самом, о своих потребностях и взгляде на будущую супругу, что мне было все равно, чего хочет бывшая девушка.