Но такие мне не нужны. Уже не нужны, спасибо, блин, Мику. Кстати! А что, если мне немного пофлиртовать с молодым Одом, чтобы не забыл обо мне, потом вернуться к нему возмужавшему и начать с ним отношения? А что: и с драконами могу помочь, и личную жизнь наладить, и забыть козла Мика… Хороший же вариант развития событий!

Только вот при объединении миров мы с Одом будем на одной стороне, ну, там, где нет печенек, а Мик – на другой. И, если темно-рыжий победит, мы потеряем все.

«Но не друг друга, – подсказала Ята, о которой я периодически забываю. Вот же голос разума! – разве тебе нужны власть и богатство? Слава? Неужели жизнь на Земле не научила тебя, что все это может исчезнуть по щелчку пальцев?»

«Вот и откуда ты знаешь о моей жизни?!» – разозлилась я, а сама старательно делала вид, что слушаю царя.

«Так мы теперь единое целое. И ты можешь узнать все-все обо мне… позже. Сейчас тебе лучше не углубляться в мою жизнь, со своей разберись».

«Спасибо, – с благодарностью (ведь заботится!) ответила я и вернулась в реальность.

Тут мне уже принесли приборы, и Од с удовольствием наполнял тарелку, разливаясь соловьем:

– …Приходят ко мне периодически спросить про драконов. Когда-то я думал, что это выдумка. Но, если целый мир то и дело интересуется нами, значит, дело совсем не пустяковое, да?

– Определенно, – хмыкнула я, с непонятным чувством осознавая, что для меня драконы – уже совсем не легенда.

Боже, как с этим свыкнуться?!

Болтая обо всем и ни о чем – хотя были мысли, что Од просто тонко, исподволь узнает необходимую информацию, – мы перекусили, после чего царь, отмахнувшись от какого-то заявившегося боярина, предложил:

– А давай прогуляемся по столице? Я понимаю, что у тебя много дел, но и отдыхать когда-то же надо? – и так многозначительно посмотрел, что я не сдержала улыбки. Мужчина не скрывает своего интереса, и, по законам жанра, эта ночь должна быть очень бурной.

Но… Хотела ли я этого?

– Боюсь, что у меня мало времени, – притворно вздохнула и отметила быстрый взгляд к на секунду приподнявшейся груди. Как чувствовала, что эта обтягивающая кофточка не подходит для экспериментов во времени и пространстве!

– Катя, – Од беззастенчиво близко подошел ко мне и взял мою руку. Не отрывая от меня глаз, он приподнял ее к губам и прикоснулся в поцелуе. Было очень нежно и романтично, но… Я ничего не почувствовала. – Катя, я прошу составить мне компанию всего на один час. Один час – и я отпущу тебя… если не захочешь остаться.

Все слова были пронизаны намеком, и все это было чрезвычайно соблазнительно, но…

«Но» имелось несколько. Во-первых, у меня недавно случился потрясающий секс! Буквально вчера! Мне бы отойти еще от него …

Во-вторых, если я хочу забыть Мика в объятиях Ода, то нужно переждать его сложный период «трахаю все, что красивое и двигается». Ну, потому что, сдавшись на милость победителя сейчас, я стану ему неинтересна, а еще потому, что не хочу сравнивать, кто из двух Одов лучше в постели. Ни к чему это.

– Прости, но я не могу, – немного виновато улыбнулась правителю, почему-то чувствуя неловкость от отказа. – Но мы еще увидимся.

– Обещаешь?

– По-другому не получится, – хмыкнула я. – У нас впереди много чего интересного.

После расставания с Одом я забралась в какую-то заброшенную комнату замка, похожую на гостиную, и задумалась: куда дальше? Пытаться снова пробиться к Катрине-1 – или вернуться к Эру?

«Давай уже добьем все твои обязательные путешествия, чтобы потом не отвлекаться», – предложила Ята с налетом раздражительности.

«Не отвлекаться от чего?» – не поняла я, одергивая не по местной моде кофточку. В зеркале одежда казалась присыпанной пеплом.

«От поисков ипостаси Эра, конечно же!» – заявила Ята так, словно я была должна давным-давно догадаться.

«И как мы это можем сделать?..» – осторожно поинтересовалась. Во-первых, если Эр – действительно дракон Мика, то уже одно это усложняет мои планы.

Во-вторых, Ята знает, чего я хочу. Она исследовала мою голову. Черт, неужели мне придется нарушить свое слово?..

«Нам помогут или блуждающие координаты, или… Мы можем познакомить Мика и Эра… – тут Ята притихла, а затем рыкнула. – Не смей даже думать об этом!»

Ого, а она решительная. Решительно губит все свои шансы на успех.

«Прости, подруга, – вздохнула я, усаживаясь на пыльный стул, – но я не могу позволить тебе вылезти и рассказать обо всем Эру. Мик не должен получить своего дракона, и ты знаешь, почему».

«Неужели твои обиды важнее счастья нескольких живых существ? – кипя от гнева, процедила моя ипостась. Если бы она произнесла это другим тоном, я бы, может, и задумалась. Но вспыльчивость Яты сыграла с ней плохую шутку.

«Все драконы обретут свои ипостаси, – проговорила я, незаметно вцепляясь в стул и готовясь к неминуемому, – я позабочусь об этом. Просто все произойдет немного позже».

«Ах так! Лгунья!..» – и драконша отпустила свою ярость с поводка, желая захватить власть над телом. Я сцепила зубы, склонила голову, словно спасаясь от бушующего ветра, и бросила навстречу торнадо все свое упрямство, всю женскую обиду и все разрывающие душу воспоминания, чтобы подавить мятеж.

Оказалось, моя ненависть к Мику была сильнее любви Яты к Эру.

– Ус-по-кой-ся! – рвано вырывалось изо рта, пока драконша бушевала.

«Уйди с дороги!» – пилой визжало в голове.

«Или мы договариваемся, или ты не вылезешь на свободу», – перешла я к угрозам, устав от напора своих и чужих эмоций. Кажется, драконша тоже выдыхается…

«С тобой нельзя договариваться! – плевалась соседка по разуму, действительно снижая накал бешенства. – Снова обманешь!»

«Я и сейчас не собиралась обманывать, – устало откинулась я на спинку стула, понимая, что все это время напрягала чуть ли не каждую мышцу тела. – Хотела по-взрослому обсудить, как сделать так, чтобы и вам было хорошо, и мне».

До Яты, наконец, дошло, что ей придется считаться с чужими интересами. Она, все еще выдавая в эфир волны злобы, пробурчала:

«И как же это сделать, стесняюсь спросить?»

«Мы ничего не предпринимаем в отношении Эра, допустим, полгода, а я взамен делаю что-то, что вам надо».

«Полгода?!»

«Это примерно…» – я смутилась. Не хотелось полгода находиться близко к Мику, пока я ввожусь в курс положения дел, чтобы потом это положение пошатнуть. Но лучше назвать срок побольше, на всякий случай. Мало ли…

«Полгода – это много! – категорично отозвалась Ята. – Месяц, не больше».

Я фыркнула: со мной пытаются торговаться!

«Если бы не я, дорогуша, – не удержалась, – ты о Мике никогда бы не узнала! Имей хоть благодарность, что ли…»

«О Мике мы были осведомлены и без тебя! – пренебрежительно хмыкнула Ята. – Просто не знали, как к нему пробиться. Наш друг тоже подозревал, что Мик – вторая ипостась Эра».

«И кто же этот таинственный друг?» – проснулось давешнее любопытство.

«Это… Это он потом тебе сам скажет, – уклонилась от ответа Ята и переключила мое внимание. – Давай договоримся на три месяца. Если нам потом от тебя что-то понадобится – то продлим срок. Пойдет?»

«Пойдет, – я довольно улыбнулась, а затем встала со стула и наигранно бодро уточнила. – Ну что, к Катрине-1?»

***

До своей младшей копии я так и не добралась. Почему-то то и дело я возвращалась сюда, в этот мир, к Оду. Зацепил так сильно, что ли?.. Не знаю. Но раз за разом оказываюсь в замке и безнадежно думаю, что судьба играет со мной в кошки-мышки.

Од взрослел прямо у меня на глазах. Появлялись мудрость в глазах, эскизные морщинки на лице, зрелый взгляд на женщин. Он уже не пытался мне навязать свое общество, но я чувствовала исходящий от него интерес.

«Эй, красотка, твои восемь часов закончились!» – затрезвонил в моей голове Ята-будильник, когда я, смеясь, допила остатки вина из бокала. Моя левая рука, оказывается, была уже в плену широкой ладони.