«Эр‼!»

Я буквально скатилась с крыла дракона и по хлюпающему снегу поспешила отойти, с дрожью представляя, чем может окончиться это воссоединение двух любящих сердец лично для меня.

Воображение не подвело: не успела я отступить на безопасное расстояние, как сияющий дракон – видимо, Ята, – с визгом впечатался прямо в распахнутые объятия вставшего на задние лапы Эра. Изумрудные крылья тотчас завернули любимую в кокон, который – под воздействием инерции – кубарем покатился по снегу.

Я не слышала четких слов, но каким-то шестым чувством понимала разговор драконов. Забавно, что важной информацией они успели обменяться настолько быстро, как не удалось бы сделать с помощью слов. Да, человечеству определенно не хватает ментальных способностей!

«Я привел Ее… – вдруг зазвучали торжественные ноты в лавине эмоций. – Катрина».

– Катя, – почему-то вырвалось у меня. Ноги стали ватными, когда глаза золотистой драконши – бледнее, чем у Эра, – обратились ко мне.

Она красивая… Помельче своего избранника, но изящная, с менее острыми выступами на крыльях. И любит Эра, это сразу чувствуется. Интересно, а что будет испытывать к Эру Катя-человек после слияния?

Погодите… Это что у нее на боку, раны?!

Я разглядела разорванную чьими-то когтями чешую с запекшейся зеленой кровью и мигом вспомнила странных созданий над горами. Закусила губы. Вот, значит, что такое драконья ссылка…

И вот почему моя помощь потребовалась незамедлительно.

Кажется, Эр тоже заметил повреждения, потому что с его стороны начали подниматься волны тревоги и неудовольствия. Ята поспешила перебить любимого:

«Ты… – она, судя по всему, не знала человеческих слов, но была научена общаться с людьми. – Ты здесь… Пришла».

Я кивнула, проникаясь важностью момента. Мой дракон. И сейчас я стану тем, кем мечтает стать Мик. Чего жаждут миллионы жителей Наролоса. Чего требует моя душа.

Это будет значительный шаг в объединении двух миров.

Я приготовилась к торжественной церемонии, глубоко вздохнула и замерла.

А Ята внезапно выдала, наклоняя голову:

«И что дальше?»

– Хороший вопрос, – опешила я, подтягивая руки внутрь рукавов шубы: в этом месте было нереально холодно. – Разве у вас нет информации по этому поводу?

Старалась не дать разочарованию проникнуть за барьер оптимизма, но оно все же проскочило.

«Нет… – не скрывала досады Ята, медленно подходя ко мне и требовательно восклицая. – Но ты ведь общалась с этими наролосцами! Наверняка у них есть информация!»

На краю сознания мелькнула важная мысль:

«Откуда они знают, с кем я общалась?»

Но тут же исчезла от более актуальной и менее приятной догадки. Я поняла, что имею дело со что ни на есть подростками, которые жили сегодняшним днем и даже не удосужились подумать о «завтра».

И это – моя надежда победить Мика, за которым, между прочим, стоит весь Наролос?!

Хотя… Кого я виню: мне точно так же не хватило ума узнать о слиянии, как и им. Я просто поверить не могла, что вот так запросто найду своего дракона!

«Давайте пробовать? – озвучил конструктивное предложение Эр и взмахнул хвостом. – Попробуйте коснуться друг друга».

– Звучит здраво, – кивнула я, вспоминая фэнтезийные истории, но действовать робела: неизвестно, что у этой драконши на уме.

«Бояться надо было раньше, – язвительно фыркнула Ята и, если б было можно, наверняка закатила бы глаза. Не успела я сообразить, что происходит, как ко мне потянулась огромная лапища и…

Внушительный коготь коснулся моего плеча.

Кыльк.

– Ай! – вскрикнула я и автоматически отшатнулась от смертоносного оружия, потирая место укола. – Аккуратнее!

Драконы замерли. Я распахнула глаза, желая разглядеть получше слияние. Секунда, другая…

Ничего не происходило.

«Э, может, надо коснуться чем-то другим?.. Ну не знаю… головами?» – неловко кашлянув, предложил Эр, складывая крылья за спиной так, что стал походить на гигантскую ящерицу.

– А были б мы мужиками, было бы смешнее – с их-то головками, – мрачно отозвалась я, делая неуверенный шаг вперед. Боже, и почему именно голова обычно является средоточием важной энергии?! Мне как-то не хочется, в случае непредвиденных обстоятельств, потерять это ценную и такую красивую часть тела…

Мы решили попробовать. Ята шумно грохнулась в снег, опустила морду на передние лапы и выжидательно уставилась на меня, попыхивая дымом. Я, пока подходила, чувствовала от нее ментальные струйки недовольства и надежды.

Неторопливо подошла к расширившимся ноздрям – ноги тотчас промокли в растаявшем снеге – и решила сначала потрогать дракона рукой. Все-таки пальцы жалко чуть меньше, чем голову!

Хотя я, конечно, изображала страх больше для проформы. Все-таки принято быть начеку в любой непонятной ситуации. Вот и пусть все знают о том, что я готова к любым неожиданностям!

Касание. Чешуя была горячей и не такой твердой, как у Эра. Эластичная, упругая, но наверняка прочная… Я двинулась вперед, ведя пальцами и наслаждаясь прикосновениями. Золото на солнце невыносимо блестело, и я решила смотреть прямо в лимонного цвета глаз Яты. Узкий вертикальный зрачок не отрывался от меня.

Внутри вдруг появилось такое странное чувство… Свой дракон. Она – свой дракон. Как свой человек, который тебе сразу понравился и которому ты мгновенно доверяешь.

«Ну?» –донеслось до меня нетерпеливое женское.

Вот честно: не хотелось мне прислоняться к Яте головой. Ну не это сейчас надо.

И все же я наклонилась к пышущей жаром чешуе лбом, отмеряя секунды после касания. Ладони как-то сами собой легли по обе стороны от головы, и ими я чувствовала гулкий пульс величественного создания.

Один, два…

«Снова не то…» – поцокал Эр.

Три, четыре…

Ничего.

«Может, вам совместный полет попробовать? Или потрогать друг друга хвостами? – зафонтанировал идеями Эр, и я против воли прыснула, хотя было не до смеха. – Погодите, у вас же нет хвостов! У-у, расстроили… О, точно, попробуйте обнимашки! Они всегда помогают!»

И тут я поняла, чего мне хотелось.

– Ята, – шепнула, не открывая глаз. Стоя здесь и сейчас, мне было невероятно хорошо: ни ветра, ни мороза… Одного только не хватало.

«Что?» – недовольно буркнула драконша, не двигаясь, впрочем, с места.

– Что ты ко мне чувствуешь? – я нервно хихикнула.

«К тебе? – озадачилась Ята и немного шевельнулась. Я оставила ладони на ее морде, а сама посмотрела в цитрусовый с прожилками глаз. – Ну… Любопытство. Желание верить, что ты – моя ипостась… Не знаю…»

– Ты мне доверяешь? – в лоб спросила я.

«Во всяком случае, не боюсь, как некоторые, – хмыкнула драконша и чуть приблизила ко мне крыло. – Может, и правда полет поможет?..»

– Когда я коснулась тебя, – неспешно развивала я мысль, игнорируя глупое – с ее-то ранами! – предложение, – то почувствовала… родство. И поняла, что ты никогда не причинишь мне вреда. Ты… как моя рука! Не будешь же вредить самой себе, верно?

«Спасибо за сравнение, Моя Передняя Лапа, – фыркнула эта язва. – Я не отслеживала мое к тебе отношение. Но сейчас, когда ты сказала…»

– Выходит, ты отвлеклась на другое! – отстранилась я и лихорадочно заходила в луже воды, игнорируя неудобство. – А при контакте, судя по всему, требуется эмоциональная сочетаемость! Слияние определенно должно быть простым, иначе бы к драконам выпускали инструкции!

«Видимо, инструкции заложены в наши головы», – вставил слово Эр, приободрившись. Его крылья немного расслабились.

– Именно! – я быстро закивала, глядя то на него, то на драконшу.

«Так что, мне теперь надо испытывать то же, что и ты?» – уточнила напрягшаяся Ята: ее хвост пару раз дернулся.

– Нет, – лучезарно улыбнулась я, сделав шаг в сторону ее крыла, – просто сосредоточься на тех чувствах, которые возникнут.

И, приблизившись к выложенному золотистому крылу, я погладила шершавую теплую поверхность.