Я умылся, натянул рубашку, костюм, галстук. Сегодня много дел. И газетчиков. Нужно выглядеть, как полагается.
В столовой уже были Лилит, кот и Жу.
— А вырядился-то, как на свадьбу, — а на Жу я не смотрел, и уж тем более, не слушал, потому, что Ли пыталась мне улыбнуться.
— Доброе утро, — выдавил я из себя, изумляясь потеплевшим глазам Ли.
— Ой, правда, доброе? А два часа тому назад шипел, как скотина твоя хвостатая! Садись. И рассказывай, что тут произошло?! — Жу поставила передо мной любимый мой завтрак- сосиски и глазунью- и уселась слушать.
Я открыл рот, но не успел ничего сказать — Ли сделала это за меня.
— Дверь сломалась из-за дара. Прости, Жу, — и не солгала!
Я лупанул по двери, полыхая. А кто сломал, как сломал, и почему, Жу знать совсем не обязательно.
— Тьфу, — экономка была разочарована, — Я думала тут…. Да ну вас!
Я подмигнул Ли, и мы весело позавтракали. Жу радовалась, что ей сделали предложение, весьма щедрое. Она расскажет о том, что творится в доме между мной и Ли одному известному издательству.
Ли сегодня особенно красивая. Это я ей купил эту кофточку? Вот, молодец, Илья!
— Пойдем, де Монк, целоваться, — я, конечно, знал, какая реакция последует на мои слова, но не мог отказать себе в удовольствии.
Ли слегка приоткрыла рот и снова сделала глаза анимэшки.
— Идите. Там за воротами полно фоторепортеров. Мы в осаде, — Жу сообразила первой.
Лилит…а вот тут я сам слегка приоткрыл рот. Мне показалось или она слегка расстроилась? Ли, только скажи и я….Что я? Да все, я. Все я сделаю для тебя, маленькая.
Мы вышли в холл, оделись.
— Готова? Знаешь, ты не волнуйся. Я не кусаюсь и гладко выбрит. Давай уже, шагай, Ли. Ну, а что ты хотела? Сказала «да», кольцо на тебе, теперь терпи, — я вытащил ее на улицу.
Солнца не было, но был запах скорой весны. Талый снег и шальной ветер. Март начнется послезавтра. Ровно в тот день, когда приедут мои ма и Стефа.
— Я не волнуюсь, — вот теперь я волнуюсь!
Господи, поцелуй. Что тут такого-то? Я как пацан, честное слово. Ли не волнуется, а я чего колыхаюсь?
Мы встали прямо напротив ворот, а за ними гвалт и вспышки фотокамер. А заметил в толпе Шоси. Он был сосредоточен, но спокоен. Значит, все идет по плану и все под контролем.
Обнял Ли, она меня тоже, как сумела. Маленькая же. Ну и я поцеловал, а чего тянуть?
Не лги себе Илья, тут дело совсем в другом. Я торопился целовать Ли, потому, что очень этого хотел. И репортеры тут ни при чем.
Я никогда не думал, что простой, нежный поцелуй сможет свалить меня. Сбить с ног и оглушить. Я, как бы стыдно это не звучало, здоровый парень, держался за маленькую тиби и хотел двух вещей. Чтобы поцелуй никогда не заканчивался и лишь бы не грохнуться позорно прямо ей под ноги. Репортеры меня не волновали совершенно.
Крики и вспышки стали громче и чаще. Мне пришлось отпустить Ли и пойти к ним. Заметил я только, что глаза тиби стали зеленее, и вся она засветилась (и совсем не даром своим!). Клянусь!
Я даже притормозил, хотел вернуться, но чёрт, меня ждали. Моя работа, репортеры, па и Каро де Монк.
Ладно, я вернусь, Ли. Ну, вернусь…и что? Полезу к маленькой? Может, надо сказать спасибо репортерам? Видимо, да.
Им, репортерам, повезло! Я в благодарность за поцелуй Ли, постарался ответить на все их вопросы. И о любви и о Ли. Вопросы о помолвке я комментировать не стал, сказав, что всему свое время, но они узнают первыми.
Я не знаю, как выглядела моя физиономия, что было написано на ней и как все это смотрелось, но Шоси кивнул, насупился и показал мне поднятый большой палец.
Я с трудом протолкался к своей машине и поехал в Столицу.
Интересно, почему Шоси насупился? Я написал ему сообщение, он ответил, что все в порядке, причем, в полном.
И всю дорогу я сочинял сообщение для Лилит. Плодом моих усилий стал смайлик с поднятым вверх пальцем. Я разумно не стал отсылать это ей. Ты не права, Ли, аудитэ из меня скверный. Двух слов связать не могу, а раньше мог.
Вот он какой, поцелуй русалки. И сладкий и ядовитый одновременно. Правдой я теперь считал и то, что после такого поцелуя любой из мужчин бежал за русалкой куда угодно. В водоворот? Пожалуйста. В Пучину? Не проблема.
Ли написала сама! Я притормозил и открыл ее сообщение, а там…
«Можно мне в гости к Жу?».
Серьезно?! Вот обидно, сейчас. У меня водоворот в сердце и пучина перед глазами, а ты в гости к Жу!
И опять холодный пот — а что, если дело не в руне и я просто в нее влюбился? А она напечатает Тантум на ком-то другом? Да, магнит, гармония и прочее, но если этого требует ее дар, а не мой? Я оказался в нужном месте, в нужное время, просто потому, что смотрел на ее картину и видел Плёсков.
Стой, Илья…. Вот там у тебя раньше в мыслях слово одно проскочило. Отмотай, будь любезен.
«Влюбился»…
Похоже на правду. Если поразмыслить, то влюблен я был в Лилит уже очень давно. В ее картины? И да, и нет. Работы ее привлекали меня не только талантом Лилит. Больше всего меня удивляло, притягивало, стойкое ощущение единения мыслей и понимания моего интереса к Миру ею. Мы смотрели на одно и то же. Видели одинаково. Восхищались одним и тем же. И моя пустота наполнялась ее работами, ее образами, а теперь еще и ею самой.
Когда-то давно, я не мог понять, отчего Стива и Алена не видят, не понимают своей любви? Слепцы- так я окрестил их. А теперь я такой же слепец? Мне понадобилось пять лет и пять дней, чтобы понять, Ли- моя…что? Жизнь? Нет. Не совсем точно. Она мое все. Мир.
Я с ужасом понял, что теперь мне придется ждать ответа Ли. Ответа на мои чувства. Если не ответит? Если руну отдаст другому? Если, если, если…. Терпение, Илья, твое все. Для начала ей нужно выползти из своей скорлупы. Потом задышать вольно и уже тогда, ты сможешь и будешь настойчивым.
А если подумать еще немного, то я могу и постараюсь, помочь ей вылезти на Свет и стать счастливой. Просто так (хоть, я и расчетливый дитари!), без всяких условий. И ожиданий.
Любовь может родиться из ненависти, от жалости, причиной может стать и совместное коллекционирование, например, фантиков от конфет. Но, никогда в благодарность! А Ли уже не раз говорила мне «спасибо». Да и знакомство наше таково, что я спас ее и дал возможность жить спокойно.
— Все. Не могу я больше думать об этом, — я прибавил скорости и через половину часа был в клубе «Фон Штраубе».
Именно там я должен был встретиться с Каро де Монком. Па решил, что и ему нужно быть на встрече века. И мне придется просить отца о помощи. Раньше не просил, точнее крайне редко. Но сейчас, это необходимо, иначе, я просто убью Монка на месте.
А вот и па.
— Привет, сынулька. Видел я уже твое интервью. Новость номер один! И достоверно, — это он на поцелуй намекает, подкалывает?
— Па, мне нужна твоя помощь, — отца проняло моментально, она даже собрался весь, напрягся, — Я физически не могу вести диалог с Каро. Прошу тебя о содействии. Я обещаю молчать и не делать резких движений.
— Я понял, Илья, — вот тут па меня удивил, — Я уж думал, ты никогда ни о чем меня не попросишь. Я отец тебе, не премьер. Это главное и первое. Просто, чтобы ты знал и помнил.
— Знаю и помню. Спасибо.
— Тебе спасибо, мерзавец. Чувствую себя настоящим отцом, а не фотографией на стене кабинета мелкого чиновника! — с тем мы и пошли в обеденный зал.
Тетушка Ирэн фон Штраубе, красивая, черноокая светская львица, лично встретила нас на правах близкого человека. Она прекрасно понимала ситуацию, потому и не стала задерживать, а проводила к столу, где уже и заседал де Монк.
— Не стану мешать. Успешной беседы, — и ушла, а я подумал, что деликатность и такт тоже искусство, если не сказать талант.
Каро, отец и я раскланялись (я просто кивнул, еще чего, кланяться!). Хорошо, что он не стал протягивать руки. Я бы не пожал. Пошла беседа. Я молчал, слушая и понимая, что Каро не так уж и недоволен разрывом с Демидовым. С точки зрения общества, я не самая плохая партия для Ли, если учесть мою семью и родство с домом Романовых.
