— Пара? Я видел, как он смотрел на тебя в Галерее. Одно твое слово и он снова твоя…э….пара! — он так пыхтел от ревности, что я не удержалась и начала его целовать, приговаривая.

— Ты самый лучший, самый красивый и самый — пресамый. Хочешь, я напишу тебе две расписки? Что не стану смотреть на Никиту, и что не буду принадлежать никому, кроме тебя? Хочешь? — он упрямился, но совершенно не мог мне отказать.

Я не могла понять, почему мне нравится вот это ощущение? Илья в моей власти. И странное, дикое и древнее нечто, клубилось во мне темным туманом, заставляя задуматься о двойственности моей натуры, про которую вещала Ирэн фон Штраубе!

Я демон?

— Ли, ты убийца моих принципов! — он уже схватил меня в объятия и на этом разговоры наши оборвались надолго.

Поцелуи Ильи были нежными и долгими, а я с удивлением и радостью поняла, что этого мне становится мало! Планида моя, ты позволишь мне стать его женщиной? Убьешь мой страх? Пусть не сегодня, но когда — нибудь?

Илья уснул, а я, лежа на его груди, не смогла. Я слушала, как бьется сердце моего сероглазого Бессонова и не могла удержать себя от желания идти и рисовать ЕГО.

Выскользнула из под теплых рук и направилась в мастерскую. Там, на мольберте, холст. На холсте Илья. В белоснежной рубашке, руки скрещены на груди. Сияние теплого серебра глаз. Улыбка, та, которая только для меня. И сад за ЕГО спиной.

Я писала, стараясь передать, ЧТО значит для меня Илья. Он открыл мне дверь в Жизнь, сам став моей Жизнью. Потому и изобразила его, стоящим у распахнутой двери, а за ней цветущий сад- яблони, жасмин, свежая зелень Весны. Солнце. Воздух. Свобода и Любовь.

Я торопилась писать. Эта картина могла стать моим последним творением. Моим завещанием. Моим признанием Миру в том, что я люблю ЕГО.

Проклятье висело надо мной. Моя война уже шла, только врагом себе, была я сама. А еще, моя боль и мои воспоминания. Мои кошмары. Мои комплексы и зависимости. Я должна прогнать «шакала» из своей головы! А уже потом из своей Жизни.

Рассвет застал меня за работой. И еще, я почувствовала, что Илька за дверью. Быстро накинула на холст ткань и вышла встречать сероглазого.

— Доброе утро, — и нежное объятие.

— Я не против делить тебя с живописью, но прошу, не сбегай от меня часто, ладно? — он зарылся носом в мои волосы, а я жадно вдыхала его запах.

Жасмин.

Потом колыхания Жу и мяуканье Антона.

Сегодня со мной осталась Лара. И, когда Илья уехал, мы начали приятные женские занятия. Неспешные прогулки по парку. Чай со сластями и разговоры обо всем и ни о чем.

Мой дар снова шепнул мне. Теперь о Марке и Ларе. Сила и Ее Источник. Высшие. Люди. Такова их сущность.

Спасибо Илья, любимый. Точно знаю, что именно благодаря тебе открылась во мне новая грань видения Мира. Жизни.

— Лилит, сегодня Илька на мальчишнике. У нас девичник. Все мирно, тихо и с пирожными. В четверг все стадо у нас и в пятницу утром мы вылетаем на Корте. Будет шумно и весело. Марк Андреевич отпросился в отпуск! Так что, завтра ждем у себя на ночевку и веселые трепалки, — Лара потрясающая, вот не знаю, как ей удается быть настолько жизнелюбивой?!

Я показала ей новое свадебное платье, и она запищала от восторга, буквально! Я была рада этому, все же сомневаясь, насколько прилично подобное одеяние на свадьбе.

— Девочка моя, это то, что нужно! Корте- остров свободный и жаркий. Все вполне приемлемо, поверь Первой Леди Империи, которая спит в обнимку с книжкой по этикету, — и смеется.

Девичник наш прошел мирно и смешно! Лара, Натали, Ирэн, Алена, ее подруги Волконские (правда, двое уже замужем), Дженни. Ей я была так рада, что расплакалась и она вместе со мной!

Ночью, когда все уехали, а со мной осталась Ирэн, звонил пьяный Илья и пытался петь. Насмешил меня до колик и заставил плакать от счастья.

Четверг был сплошным хаосом и хлопотами! Меня упрятали в дальнюю комнату поместья Бессоновых, потому, что руна больно дергалась! Выпустили только для интервью Главному Каналу Империи. Мы с Ильей вещали о предстоящей свадьбе и, как просил, журналист, снова поцеловались. К вечеру мы опять стали новостью номер один!

Утро пятницы выдалось ясным, солнечным и по- настоящему майским! Большая толпа близких. Много смеха и шуток, иной раз фривольных, учитывая предстоящее событие, вполне уместных. Все расселись по машинам и двинулись в аэропорт, где ждал уже личный самолет премьера.

Марк Андреевич был в ударе и шутил так, что дядя Миша Воронцов пугал своим басовитым смехом маленькую Стефу!

А я была сплошной узел нервов. Нет, даже не так, я была сгустком силы. Она сворачивалась во мне воронкой инферно, ожидая БЛИЗКОЙ развязки. Все даны это понимали, наверно оттого шутили и смеялись громче обычного. Возбуждение перед схваткой?!

Что происходит?!!!

Илья, сидя рядом со мной, светился золотом дитари. Стива отсвечивал пурпуром, Алена сапфирами. Мы ехали вчетвером в лимузине с Имперским гербом на двери.

На выезде из парка поместья Бессоновых, я поняла, ВОТ ОНО!

Отряд дистэто и личная охрана премьера стояли напротив отряда наемников. Напряженные, воинственные позы солдат и руки на кобурах, пока еще застегнутых!

Во главе наемников ОН. Шакал. Демидов!

Воронка во мне развернулась на всю мощь, и я поняла, я все же демон….

Демидов совсем еба…, простите, звезданулся, если попёр на семью премьер — министра! Маньяк, натурально!

И команду он собрал под стать себе. Среди его головорезов я засёк знакомую рожу. Женька Гаврилов, бывший дистэто. Я его знал со времен Фонвизино. После одной вылазки, психика у парня не выдержала, и он уволился из армии. Похоже, теперь на вольных хлебах. Наемник. Значит, все может случиться!

Я уже собрался выйти из машины, но притормозил, увидев лицо Ильки!

Не, я конечно профи, дистэто и все такое, но я бы десять раз подумал, прежде чем становиться на пути этого бесовского дитари. Полыхал он как сотня факелов и рожа была чисто пиратская!

Он вышел из лимузина и направился прямо к Демидову. Я выскочил за ним, жестом показав, Паке и Ли, чтобы не двигались и сидели в авто.

Это дело для мужиков! И не фиг тут писк разводить. Полагаю, так же подумали и все остальные. Все мужики «стада» вышли из машин, оставив женщин в относительной безопасности салонов!

«Наши» дистэто схватились за оружие, «их» тоже ушами не стали хлопать. Но, грозный рык премьера всех слегка охолонул.

— Спокойно! Назад, я сказал, — да, суперарэ Андреич, крепкий и сильный, одно слово, премьер- министр!

Все притихли и остановились. Получился такой широкий круг из солдат и данов. В центре стоял Демидов, к нему шел, надвигаясь неизбежностью, Илья.

Младший Бессонов всегда изумлял меня своей выдержкой и трезвомыслием, но когда впадал в ярость, реально, пугал, чёрт мороженный!

— Демидов, — голос Ильи замораживал до жо…, простите, печенок, — Тебя не звали.

— Я за Лилит. Просто верни мне ее, и разойдемся миром. Она моя, а ты держишь ее. Спроси сам, она хочет вернуться ко мне!

— Не верну. Не твоя. Не хочет, — правильно, Илья, коротко и по существу!

Но, маньячина не угомонился, зарычал и кинулся на моего бро! Тот не сплоховал и еб…, простите, ударил так, что Демидова отнесло метра на два.

У Ильки «снесло крышу» и он пошел к Демидову, и я наверняка знал, для чего. Убивать. И убил бы, точно говорю, если бы не Лилит.

Честное слово, когда я увидел ЕЕ, я понял кое-что. Неизвестно, что было лучше для Демидова, умереть от руки Ильи или от дара этой ДЕМОНИЦЫ!

Ее облик добил всех окончательно и каждый из «стада» начал тихо вспыхивать цветом своего дара. Вон, Карамышев, полыхнул серебром аудитэ, всплески радуги над Шуйскими, дядя Миша зазолотился, за ним премьер огнем и так далее… Красиво! Черт, не о том я.

Сам не заметил, как полыхнул пурпуром и приготовился к обороне! Только непонятно от кого обороняться?!