Идти я не могла, но пружина боли и горя, так долго сжимавшаяся внутри меня, разжалась и я закричала.

— Илья!!! — я ЗНАЛА, всем даром своим, всей своей душой раненой, что только Илья сможет понять меня, и только он убьет мое отчаяние!!!

Он вошел сразу, будто ждал моего призыва. Упал рядом и крепко обнял, притянул к себе, защищая и утешая. Я вцепилась в него, как в спасательный круг, и держалась крепко, не желая выпускать из рук единственную надежду на спасение.

— Ненавижу, Илья. Я ненавижу его! От его любви неистовой мне было очень больно, страшно и одиноко. Он бил меня как зверь, пытал меня как зверь. И превратил в зверушку, затравленную и безголосую. Илья, за что? Чем я заслужила такое? Неужели я нагрешила так сильно? Меня продали ему, как товар. Почему я Монк? Я не хочу как птица в клетке… — говорила я бессвязно, торопясь вылить свои чувства, свою боль, щедро заливая слезами его белую рубашку.

Илья прижал крепче, прислонился спиной к кровати, удерживая меня в объятиях. Молчал. А я все тряслась, плакала и говорила, говорила, говорила…. Каждое слово, сказанное ему, каждая слеза, упавшая на его грудь, уносили мою боль. Размывали ее, делая прозрачной, дымчатой, а потом и вовсе, незаметной.

Я постепенно успокоилась. Слез не осталось. Стало совсем темно, только небольшая лампа на рабочем столе горела неярко.

— Илья, я понимаю, из-за меня у тебя неприятности. Помолвка, свадьба…. Знаю, что тебе со мной нелегко, но прошу тебя, позволь мне остаться!!!

Она плачет?! Я чувствовал, с Лилит что- то происходит, но что?! Я пошел было к ней, но перед дверью притормозил. Вот откуда я ЗНАЛ, что входить к ней нельзя?? Нужно ждать, когда она выйдет или позовет меня сама. Топтался, бесился, но ждал…

— Илья!!!! — я постарался не снести дверь еще раз.

Маленькая Ли сидела на полу возле кровати и плакала. Мгновенно я оказался возле нее и крепко обнял, и потом она заговорила. Я утешал, обнимал, но каждое ее слово жгло меня огнем ненависти к двум маньякам. Демидову и Монку! Один из мести продал маленькую, зная, кому он ее отдает, а второй…

«Больно», «страшно», «одиноко», «зверь», «пытал», «бил», «превратил в зверушку», это ее слова. Я даже не полыхал, потому, как бесполезно. Мог я сделать для птички своей раненой, только одно- убить Демидова. Она его боялась, не Монка. Пусть Каро мается, одиноко и долго! А Борька…его я убью. Хорошо бы сегодня. Но нужно выяснить, где он.

Она плакала все тише, наверно слезы кончились. Ли, маленькая, лишь бы тебе стало легче!

Я гладил ее по волосам, а сам ждал, когда она уснет, обессилев, и я смогу поехать…к нотариусу.

Как дитари я не мог не думать о последствиях своего решения. Да, завещание я составил сразу, как только заработал свой первый миллион. А сейчас, перед тем как убить Демидова, я должен позаботиться о Ли. Каро- урод, и нет никаких гарантий, что завтра он не лишит Ли наследства. Теперь она единственная моя забота и радость. Не знаю, надолго ли? Я запросто могу схлопотать высшую меру за убийство дана. Поэтому хочу, чтобы Ли стала моей наследницей. Моей, не Каро.

От раздумий отвлекли меня ее слова, сказанные уже спокойно и четко.

— Илья, я понимаю, из-за меня у тебя неприятности. Помолвка, свадьба…. Знаю, что тебе со мной нелегко, но прошу тебя, позволь мне остаться!!!

Навсегда, Ли. Ты останешься в этом доме навсегда. Если захочешь. Даже, если меня уже не будет. Я включу в свое завещание этот пункт.

— Маленькая, зачем ты так? Ты не хлопоты, не неприятности, Ли. Ты- чудо. Ты будешь здесь столько, сколько захочешь. Обещаю, — я поцеловал ее макушку.

А теперь Илья заткнись! И не смей говорить ей о своей скороспелой и жуткой любви. Она не должна мучиться совестью, когда меня поведут на виселицу. Я люблю тебя, птичка, но не скажу тебе об этом.

Спустя время, когда Ли уснула, я осторожно уложил ее в постель, укрыл пледом и поцеловал в лоб. На большее не отважился, да и не стоило…. Возможно, видел я ее последний раз. А что? Все могло случиться, если учесть, что Демидова охраняют головорезы из мутной конторы «Харлаш и Батр». Либо они меня сегодня…того, либо Имперский палач, но чуть позже.

Я отвернулся от Ли и поскорее направился к выходу. Нужно взять документы и разбудить телефонным звонком моего поверенного — Дирка Сола. Ничего, проснется, как миленький, учитывая какую зарплату я ему плачу.

Что это?! Мой взгляд зацепился случайно за НЕЧТО на стене комнаты Ли. Это та самая «мысль», которую она хотела повесить? И мысль эта обо мне! Я сразу понял, что таким образом она показывала, что я для нее Дед Мороз и дарю подарки….

Я сделаю тебе еще один подарок, маленькая, убью того, кого ты боишься так сильно. И еще… Хорошо, что я не стану твоим Тантум, иначе, пришлось бы тебе всю жизнь куковать с сухарем и странным типом — Ильей Бессоновым дель Торе-Пачего Лакри-Пяст. Пусть это тоже будет подарком, птичка.

Зашел в свой кабинет, рассеянно собрал документы, решив позвонить Дирку уже из машины. Взглянул в последний раз на ЕЕ картины, и двинулся в холл. Я не успел надеть пальто, как услышал голос Ли!

— Илья, куда ты? — и стоит, растрепанная, уставшая, красивая настолько, что я отвернулся.

Она босая, снова, как в тот раз, когда я увидел ее впервые.

Не могу я на тебя смотреть просто так, Ли. Прости, маленькая, но слишком влюблен, могу и не сдержаться…в последний раз.

— Иди спать, Лилит. Мне нужно по делам в Столицу, — и все это отвернувшись от нее.

— Ты лжешь мне! — да, лгу, но говорить правду не собираюсь, — Я никогда еще не видела у тебя таких холодных глаз, Илья.

Они всегда такие, Ли, холодные и пустые.

— Ли, иди спать, — отпусти уже меня, маленькая!

— Иль…ты хочешь убить Демидова? — я онемел мгновенно, пораженный ее словами!

Откуда ты узнала? Я ничем себя не выдал!

— Ли, странный вопрос, — это все, что смогли выдать мой язык и мой голос.

— Иля, я уверена, что ты едешь для этого. Но, прошу, только не из-за меня! Я не переживу, если ты станешь зверем, таким же, как и он и по моей вине. Я не могу повлиять на твое решение, но хочу, чтобы ты знал- я погибну вместе с тобой! Я повешусь в этом светлом Доме и все.

Вот…ты…русалка! Не может она повлиять на мое решение?! Ага, как же. И ведь верю, ей Богу, верю, что покончит с собой!

— Что ты такое говоришь, де Монк? Я и убийство? Пф….Насмешила! — давай, Илья, сделай вид, что ни о чем таком не думал… не думаешь.

Ли подошла совсем близко и заглянула мне в глаза своими «изумрудами» роскошными.

— Дай мне обещание, что не сделаешь этого! — и откуда взялась эта настойчивость, смелость, даже упрямство?

Я так дорог тебе, Ли, что ты решила стать сильной? Ради меня?! Или ты не в состоянии будешь вынести голоса собственной совести, когда я его убью? Или когда меня казнят?

— Я не дам тебе такого обещания, — почему я не стал лгать?

— Тогда я дам обещание тебе. Я убью себя сразу же, после того, как ты убьешь Бориса, — и снова слезы в глазах!

Чёрт подери тебя совсем, русалка! Я со злости швырнул пальто в угол прихожей, пнул стену ногой, а рукой лупанул по шкафу, проделав в светлом дереве дыру и немалую.

Ли испуганно сжалась, но скорее от грохота, нежели от СТРАХА, связанного с маньяком Демидовым.

— Я иду спать! — заорал я на маленькую, напугав еще сильнее, — Я устал, и хочу отдыха, тишины и…, - ну, слова кончились и я ушел, оставив Ли одну в холле.

Убьет она себя, да?! Фиг тебе, Ли!

Метался по спальне, пытаясь унять злость и удивление!

Злился потому, что маньяк Демидов погибнет не от моей руки. Да, я готов убить Борьку, но не Ли. Никогда!

А удивление…. Вот как она поняла, что я задумал, а? Это дар ее волшебный сработал? Или у меня на лице все написано? Это вряд ли! Я дитари, и лучший игрок в покер всех времен и народов. Блеф-это то, что удается мне исключительно.

Упал в постель, и уставился в потолок…. Курица Бессонов! Напугал маленькую и ушел. А она там одна стоит. Печальным столбиком, между прочим.