— Ты узнай у нее, Иль, — дядя Миша, любивший свою единственную дочь Женю до исступления, слегка полыхнул золотом дитари.

— Стиву надо просить о помощи. Пусть подберет из своих дистэто ребят посообразительнее, и «натыкает» возле твоего дома, — после этих слов, я понял, что могу быть свободен, а взрослые дядьки начнут строить коварные планы.

Я уже собрался на выход, но отец меня задержал.

— Объявление о помолвке будет через неделю. Дата свадьбы определится после твоего разговора с Лилит. С твоих слов, девочке пришлось несладко. Ты давай там…понежнее. Хотя, не мне тебя учить. Ты всегда был самым понятливым из всей нашей семьи чудиков.

Я кивнул и ушел.

По дороге вызвонил Стиву, мы пересеклись на Гагарина, в кафе. Я поведал ему о Лилит.

— Ну, ты даешь, Илья, — я сумел удивить его, — Я пошлю ребят из своего столичного гарнизона, а завтра подтянутся мальетовские.

И уставился на меня, как на единорога.

— Что?

— А и влип ты, братец, ей Богу, влип, — и улыбается мне, как Паке!

Сам знаю, что влип. Придется жениться. Или он о другом о чем-то?!!

— Стива, хватит ржать. Мне пора. И спасибо за помощь.

Я ушел, стараясь не сердиться на его взгляд, полный ехидства, удивления и…счастья?!

Весь мир сошел с ума вслед за мной.

Дома я первым делом пошел к Лилит. Она все еще спала. Жу была в доме и напевала. Антон опять лежал рядом с тиби…гаденыш! Странно, что я злюсь на кота. Непонятное чувство, необычное, похожее на зависть или злость…. Хотелось треснуть Антона по наглой морде.

Лилит, малышка, прости. Пока ты спала, твою судьбу решили. Ну, и мою заодно. Но, ты теперь в безопасности!

Утром я снова был у нее. Уселся в кресло напротив ее постели и стал ждать пробуждения, чувствуя, не спрашивайте как, что скоро она откроет глаза.

Она проснулась, и, увидев меня, моментально испугалась и отползла подальше. Я не мог не заметить ужаса в ее изумрудных глазах, паники и отчаяния.

Я попытался говорить с ней, она отвечала мало и невпопад. Из всей нашей странной беседы я понял четыре вещи.

Первая — Антон, не Антон вовсе, а Йонатан. Сокращенно — Нати.

Вторая — Она хочет уйти и покончить с собой.

Третья — Каро де Монк дочь свою не любит и продал. Лилит ему не доверяет.

Четвертая — Я убью Бориса Демидова.

— Лилит, мы поболтаем позже, за завтраком. Тебе нужно поесть. Сейчас я позову Жу, это моя экономка, и она поможет тебе. Вокруг дома охрана, бояться нечего. Можно прогуляться по парку. Может, ты хочешь поехать куда-нибудь? Ты скажи, и я тебя отвезу. Но, лучше пока не выезжать. Лилит…Лилит, что-то не так? — вот как описать ее взгляд?

Я попытаюсь. Неверие, изумление, страх и надежда, слабая, но горячая. Я понял…я все сразу понял. Ее не выпускали и уже очень давно. Вот почему она смотрела на солнечные лучи. Я уж было подумал, что ей просто неприятно смотреть на меня, а тут…

Я рискнул подойти к ней еще ближе. Она снова сжалась (вот это меня пронимало до самых печенок!!!), но я все равно подошел и протянул ей руку.

— Не бойся, ладно? Я помогу тебе. И не обижу, — и стоял с протянутой рукой, ожидая ее решения.

Она размышляла, боролась с собой. Глаза такие… Нет, полыхать нельзя, иначе напугаю ее еще сильнее. Злиться тоже нельзя. Орать нельзя. Только молчать и ждать, когда маленькая Лилит ответит мне доверием.

Вот ее рука неуверенно потянулась к моей. Тонкие, длинные, почти прозрачные пальчики, дрогнув, легли на мою ладонь. Она зажмурилась в ожидании…чего? Я понял чего… Боли. Сжимать ее лапку я не стал, просто накрыл сверху другой своей ладонью и попытался согреть холодную руку своей…невесты.

Правда, она не знает, что невеста, но скоро узнает и тогда…. Боюсь думать, что тогда будет. Утратить ее доверие только что зародившееся, слабое и невнятное, я не хочу, не могу!

Сероглазый Илья ушел звать Жу, а я смотрела на свою руку. Вот только минуту назад, ее грел мой…спаситель? Друг?

Он сказал, что поможет, сказал — не обидит. Он сказал, что отвезет меня, куда захочу. Он позволил пойти в парк. Но, это слова. Им я не верю. А вот его взгляд…

Он точно ЗНАЛ, о чем я думала и куда собиралась. Илья Бессонов читает мысли? Когда он протянул мне руку, и я к ней прикоснулась, боли не было. Он даже не стал сжимать мои пальцы. Просто согрел мою ладонь своими двумя.

Я очень хотела верить ему.

— Доброе утро, я — Жу, — в комнату вошла очень пышная женщина в светлой форме прислуги.

Такого огромного фартука, какой был на ней, я никогда не видела. И таких хитрых, заинтересованных глаз — тоже.

— Как спалось? Хорошо? Отлично. Давайте ка я помогу Вам принять ванну и одеться. Потом позавтракаете поплотнее. Вы худая очень. Сегодня приготовила для Вас кашу, овсяную с ягодами и медом. Самое то, с голода. Солнечно нынче, заметили? А какая хмарь стояла, просто кошмар! В такую серость и помереть недолго. Да? — и так она говорила все время, пока помогала мне снять ненавистное свадебное платье, пока усаживала меня (слабую и шаткую) в ванную, мыла волосы, вовсе не ожидая ответов на свои многочисленные вопросы.

Ее голос был богат. Переливами, глубиной, тембром. И теплом. Сама Жу, была светлой, как и дом, в котором я оказалась.

Комната, куда определил меня Илья, большая, просторная и невероятно солнечная. От входной двери, налево спальная зона, справа рабочая (стол, кресло, лампы), напротив двери зона отдыха (диван, кресла, столик). Сплошные окна от пола до потолка. Деревянный, блестящий пол светлого дуба.

Я не заметила дверей, прятавшихся в стене по обеим сторонам от кровати. За одной из них ванная, а за другой просторная гардеробная.

Самым чудесным было то, что прямо из комнаты, можно было пойти в парк. Он сиял февральским солнцем и талым снегом. Манил зелеными соснами и озером, выход к которому виднелся вдалеке.

Я смотрела на все это чудо, впитывала ощущение пространства и свободы, все еще не веря, что можно просто так сидеть и не ждать…чего? Боли…Бориса…страха.

Почему я так уверена, что Илья не обидит меня? Не могу ответить…

— Как мне называть Вас? — Жу стояла надо мной, сидящей на краешке кровати в полотенце на всю длину моего невысокого роста.

Я задумалась. Давно, в детстве, няня называла меня — Ли. Мое имя, Лилит, имело множество значений. От демоницы до ночного духа. Ли- проще, понятнее, ближе.

— Ли, — я прошептала, но Жу услышала, обрадовалась и кивнула.

— Окей. Давайте, Ли, посмотрим что надеть? Я купила кое-что. Вот, белье, — она принялась ходить в гардеробную и обратно, выкладывая передо мной одежду, — Может вот эту кофту и джинсы? Все легкое и приятное к телу. Да?

Кофточка была нежно- желтой, приятной, мягкой. Наверно в ней, я буду выглядеть, как цыпленок. Как давно я не носила такого. Борис просил надевать на меня платья. Легкие и длинные.

— Вот и прекрасно! Теперь домашние туфли. Ох, носки забыла! — и снова пошла в гардеробную, а когда вернулась, предъявила мне трогательные детские носочки с зайками.

Она причесала мои волосы, нахваливая, и пригласила следовать за ней. Мы вышли из комнаты, и пошли по дому….

Я не подозревала, что возможно влюбиться с первого взгляда… в дом. Не знаю, что это, не могу осмыслить и объяснить. Просто сам этот дом, его деревянные полы, большие окна, свет и запах, покорили меня.

Шли медленно, меня все еще покачивало, но я незаметно для Жу, прикасалась к стенам и радовалась гладкости дерева под моими пальцами. Еще запах жасмина. Изумительный. И запах кедра…почти на грани восприятия.

Йонатан, куда-то исчез…вместе с Ильей. Кот, ты где? Илья где Вы?

Они оба были в большой кухне- столовой. Светлая мебель и стол со стульями. Уютно. Даже занавесочки на окнах были милыми. Я сразу поняла, что это царство Жу. А остальной дом- Ильи.

— Садитесь, Ли. Вот так, — Жу усадила меня за стол.

Илья сел напротив меня, а Нати принялся бродить возле моих ног, отираясь о них и требуя внимания.