— И… что?.. — с трудом произнёс юноша. — Что дальше было? Ну, с ней…

Сестра его бабушки! Запертая живьём в склепе! Подумать только! Это уже было какое-то неописуемое варварство, пережиток времён инквизиции, когда женщин за одно только подозрение в ведьмовстве отправляли на костёр.

— Ну… несмотря на то, что Адель из города исчезла, её давние враги тоже были вынуждены город покинуть. Говорят, голова болела и сны плохие снились, — продолжил Марк. — Дескать, она из склепа дурные сны насылает. Хотя по симптомам было больше похоже на недосып… разве что у трёх человек разом. Все трое были не связаны друг с другом. Больше они в город не возвращались… Всё.

— И больше о ней ничего не было слышно? — напряжённо спросил Томас, всё ещё пытаясь взять себя в руки.

Его пальцы со сбитыми костяшками на положенных на колени ладонях чуть дрожали. Хотелось то ли рассказать старику всё с ним приключившееся, то ли бежать обратно на кладбище и вскрыть дверь этого чёртова склепа — доказать самому себе, что ведьм и живых мертвецов не бывает, то ли вообще валить отсюда куда подальше — ну его, этот Харбор-Пайнс со всеми его жуткими историями.

— Ну, она теперь постоянная героиня страшилок. Они звучат совсем неправдоподобно и, в отличие от хороших страшилок, не подтверждены даже странными совпадениями, которые можно было бы изучить, — кивнул старик.

— Не расскажете пару таких страшилок? — попросил парень, во все глаза глядя на мистера Уэскера. — Если я вас не сильно отвлекаю… И кстати, может вам помощь нужна?

Интересные истории библиотекаря стоили того, чтобы его за них отблагодарить. Но если предлагать деньги могло быть некрасиво, то оказать ему помощь в каком-нибудь деле виделось довольно хорошей благодарностью. Кто же станет отказываться от пары лишних рук, если они нужны в хозяйстве? А старик был с виду хоть и крепкий, но всё же пожилой человек.

— Прямо сейчас нет, но завтра пригодилась бы, — ответил Марк. — Пара сильных рук точно… Хм… Что до этих страшилок, то я расскажу тебе, если хочешь. К примеру, была страшилка о том, как одна женщина — я не буду называть её имени — начала видеть кошмары. После этих кошмаров у неё даже синяки появлялись. Она вызывала священника — тогда ещё Джебидая Спрингс был жив, — он молился за неё… но жена старого Спрингса вещала, что нет никакого проклятья там. Синяки не из-за него… а время шло. Синяки появлялись и появлялись. Не после каждой ночи, но частенько. Порой доходило до рассечений, а затем даже до резаных ран…

Услышав про женщину, имени которой мистер Уэскер не захотел называть, Томас с тревогой подумал, что ею могла быть его бабушка. Что если она предала сестру и отдала её охотникам за ведьмами, и Адель ей мстила?.. Стоп… Он что, верит во весь этот бред? Да ну нафиг! Парень вскочил со стула, заставив его ножки стукнуть по полу.

— Простите… ещё только один вопрос, мистер Уэскер, — тяжело дыша, произнёс Честнат. — Что потом стало с той женщиной? Она ещё жива?

Это была маленькая уловка, хитрость городского парня. Ведь если старик скажет, что её больше нет на этом свете, тогда это не бабушка и Томасу станет спокойнее. Хотя разволновался он не на шутку.

— Жива, конечно, — хмыкнул старик. — Иначе почему бы я не стал называть имя этой дуры, которая сваливала на призрака то, что делал её муж?

— Что?.. Это правда? — слегка задохнулся Томас. Очень уж живо старик напомнил ему о взаимоотношениях его родителей до того, как он в них вмешался. Говорят, что девушки в семейной жизни копируют поведение своих матерей, и если мама позволяла отцу так с собой обращаться, то и у бабушки с дедом могло быть точно так же. Том шумно выдохнул и провёл ладонью по слегка взмокшим от пота волосам. — То есть это точно делал её муж?

Марк усмехнулся.

— Может быть, и правда призрак… но я в это не верю. В версии с мужем всё гладко сходится. Я же предпочитаю страшилки, в которых официальная версия трещит по швам, а вот версия с призраками и прочим звучит гладенько. Скажи, если это был призрак, то отчего нападения злобной потусторонней сущности могли бы закончиться, когда мужика посадили под арест?

И здесь всё закончилось арестом мужа, избивавшего жену… как эта история была похожа на историю его семьи… один в один почти, если не примешивать сюда мистику.

— Ну, призрак мог таким образом мстить мужу, а не женщине, — подумав, выдал Томас неожиданную идею. — Подставить его, чтобы арестовали… — он пожал плечами, — но это так — просто пришедшая на ум версия, не обращайте внимания… Хм, ладно, спасибо вам за рассказ, — он неторопливо побрёл в сторону двери.

И что дальше? Всё стало ещё запутаннее. Но зато он узнал о связи этого склепа с Вульфами. Бр-р… да ну не может этого быть. Мурашки по коже.

— Во сколько мне завтра прийти вам помогать? — вдруг вспомнил парень своё обещание и оглянулся уже от двери.

— А ты как: в город со мной поедешь или просто поможешь разгрузиться? — спросил он.

— Если в городе тоже помощь нужна, то поеду, — кивнул Честнат.

— Тогда к десяти, — улыбнулся мужчина. — Для меня это очень рано. Старенький стал… раньше уже в семь утра козликом бегал.

Для Томаса это было уже не рано, хотя на каникулах можно было бы и отсыпаться подольше.

— Я буду, — снова кивнул юноша. — Всего доброго.

Покинув библиотеку, он глубоко вдохнул свежего воздуха, медленно набирая полную грудь его, и так же медленно выдохнул. Бредовость всей этой истории со склепом зашкаливала, но Том теперь не мог просто оставить всё это и пойти, например, на озеро купаться. Эта Адель, сестра его бабушки, не выходила у него из головы. В любом случае он проветрился и больше не должен слышать странных голосов возле кладбища. Заверив себя в этом, Томас отправился обратно к Храмовому холму, сам не замечая, как переходит с обычного шага на довольно быстрый и торопливый.

Уже ступив на дорожку, ведущую вверх по холму между христианским и языческим храмами, Честнат замедлил шаг и остаток пути до кладбищенской ограды проделал будто нехотя, сунув руки в карманы брюк, то и дело прислушиваясь к чему-то, боясь снова услышать этот шёпот.

И он его таки услышал.

— Ты вернулся? — в шёпоте слышались радость и одновременно с этим недоверие.

Бред продолжался. А может, не начинался вовсе? Вдруг это всё реально и призрак сестры его бабушки на самом деле существует, а история мистера Уэскера не вымышлена? Не подходя к ограде, Томас остановился. Снова испытывая уже знакомое жутенькое чувство, но оно становилось привычным, и желание убежать пропало. Наоборот, вот теперь парень хотел докопаться до истины. Если он бредит, то рано или поздно бред закончится. Но что если нет? А ещё… разве призрака сдержали бы стены склепа и амбарный замок?

«— Вернулся… — мысленно ответил он голосу. — Значит, ты призрак сестры моей бабушки… я твой внучатый племянник, это правда?»

— Племянник, значит? — ответила она задумчиво. — Даже обидно… по голосу вроде бы молодой и сильный… я не знаю, на самом ли деле мы родственники, вот только не призрак я. У призраков нет тела.

Ого. Выходит, у неё есть тело и она что-то вроде зомби… Но как её мёртвое тело могло пролежать в гробу столько лет и не превратиться за это время в скелет? Забальзамировали его разве что. Даже думать не хотелось о том, что она всё это время могла оставаться жива и находиться в состоянии вроде летаргического сна. Хм… а стареет ли в нём тело? Ведь она старше бабушки.

Правда, Тома сейчас обеспокоило больше это её «даже обидно». То есть она бы была больше рада, если бы он не был её родственником. Напрашивался вопрос «почему?» Звучало так, будто она, как спящая красавица, ждала все эти годы своего принца, который придёт и разбудит её поцелуем. А может, она его мозг сожрать хотела и теперь жалела, что он оказался её родственником.

«— Ну, если обидно, то я могу и уйти, — в свою очередь сделал вид, что обиделся, Томас. — Будешь ждать дальше своего принца… А вообще ты не знаешь, у кого ключ от склепа? Не хотелось бы заниматься вандализмом на кладбище…» — признался он, тем самым явно обозначив, что собирается таки открыть склеп. Парень подошёл к оградке, прислушиваясь к ответу.