— Хм, у неё ведь наверняка есть своя история? — поинтересовался парень.

Хижина его не устраивала, просто потому что… хижина. Это не целый дом. А тем более плачущая и с призраками. Но не спросить он не мог.

— Ну разумеется. Страшная история, — ответила женщина. — Но я их не так хорошо рассказываю, как наш библиотекарь. Мистер Уэскер явно получает удовольствие от этих страшилок.

— Что ж, думаю, спрошу у него, — кивнул Томас, жуя пирожок, — я обещал ему помочь завтра с утра, съездить в город и что-то разгрузить. А кроме этой хижины ещё пустые дома есть?

— Есть, — кивнула женщина. — И все со страшными историями. Есть даже пустой супермаркет. Настолько страшный, что из него даже оборудование не вынесли с товарами.

Серьёзно? И никто не вынес товары? Что же там…

— Что же там такого страшного? — вслух спросил парень.

Похоже, либо таки придётся прибегнуть к версии с приезжающим другом, либо самому попробовать поискать пустой дом. Хотя…

— А вообще подскажешь, где их можно найти? Интересно взглянуть. Никогда не видел дома с привидениями, — усмехнулся Том, стараясь скрыть смущение из-за того, что приходится бабушку немного обманывать.

— Да тут и домов-то немного… из них из всех домов с привидениями штуки три-четыре. Единственное, что старый дом лесника найти не так-то просто. Даже я, наверное, не скажу тебе, как его отыскать — давненько я не была так глубоко в лесу, — ответила старушка.

Взяв старый дом лесника на заметку, Томас решил всё же разузнать о тех домах, что поближе. Селить Адель в глуши не хотелось. Тем более что глубоко в лесу может водиться дикое зверьё. Кто знает: волки там, медведи? Глушь ведь дремучая, дикая природа.

— А те, что в деревне, значит, просто найти? — спросил юноша.

— Ну конечно же, — уверенно сказала она. — Здесь ведь не так много домов и не то чтобы особо большая область поисков…

— Хм, а как отличить жилой дом от нежилого? Ну, если хозяев нет и спросить некого? — поинтересовался Томас, не отвлекаясь от вкусного пирожка.

— В нежилых окна заколочены. В смысле… все, а то есть у нас несколько жилых домов, где часть окон заколочены, — ответила бабуля.

— Хм-м-м, вот как… — потянул Том, — а никто не будет против, если я загляну в эти дома? Это ведь не опасно?

— Ну, всяких травокуров, как в больших городах, у нас нет, так что в заброшенных домах могут обитать только призраки и дикие животные, — ответила бабушка. — Крысы в основном. Или кто-то в этом роде.

— Ну, крыс и барсуков я не боюсь, — заверил её Томас. — А на призраков хотел бы посмотреть, насколько они реальны, — усмехнулся он, делая вид, что не верит в их существование. А ведь ещё совсем недавно он в них действительно не верил. Сейчас во всё что угодно можно было поверить.

Он поглядел в сторону чайника, скоро ли закипит. Не терпелось уже побыстрее отправиться к озеру. Адель, наверное, заждалась. В чайнике уже что-то булькало, но свистеть он не начинал… впрочем, это дело пяти секунд. Можно было уже подходить и браться за рукоятку.

Том был не уверен, что бабушка одобрит, если он начнёт распоряжаться на кухне, однако, закинув в рот последний кусочек пирожка и вытерев руки, поднялся и подошёл к плите, чтобы приготовиться снимать чайник. И действительно, чайник тут же засвистел. Противный, тонкий свист, словно боевой клич голодного комара, и тоненькая струйка пара из насадки на носике.

Аккуратно взявшись за ручку, чтобы не обжечься — ещё свежа была память, как в детстве он схватился рукой за горячий чайник, — Честнат снял его с плиты, другой рукой закрутив огонь на конфорке, и подошёл к столу. Теперь оставалось только залить в термос заварку и перелить воду из чайника. Парень открыл крышку термоса и заглянул внутрь, глядя, вылила ли из него бабушка его остывший чай или надо будет сделать это самому.

Бабушка по сути сделала уже всё необходимое. Внутри даже лежало свежее ситечко с заваркой, чтобы внук чаинок не хлебнул, когда пить начнёт.

— О, спасибо, ба, — удивился и обрадовался Томас расторопности бабульки, и ему теперь ничего не оставалось, кроме как залить в термос горячий кипяток, затем добавить нужное количество сахара и всё это размешать. — Я пойду тогда? Пирожков на дорожку дашь? Очень они у тебя вкусные.

— Наберёшь сам, сколько хочется? — с улыбкой спросила она. — Только будь осторожен, они жирненькие — ткань вся извазюкается, если в ней таскать.

— А бумага есть завернуть или пакет какой-нибудь? — уточнил парень с улыбкой.

— Пакетик на дверной ручке. В пакетике, — подсказала бабушка, указав на пакетик с пакетиками. Пакет был пластиковый, беленький, с несложным рисуночком.

— Пакетик с пакетиками — как мило, — усмехнулся Томас и достал один из пакетиков. Осталось дело за малым: набрать побольше пирожков, штук этак… шесть, уложить их в пакетик и можно выдвигаться. — Ну, я пошёл. Буду, наверное, нескоро. Хочу ещё по деревне пройтись немного.

— Иди. Смотри, много не дерись, — наставительно пригрозила пальчиком бабушка.

— Ну, ба, — он обиженно посмотрел на неё уже с выхода из кухни, — это из-за того, что я боксёр?

— Это из-за того, что ты мальчишка, — уверенно ответила она.

Томас усмехнулся, покачал головой, тепло глядя на бабушку, и пошёл к себе в комнату собираться. Надо было упаковать термос и пирожки в рюкзак и выдвигаться в сторону озера. Там где-то по пути и будут магазинчики, в которых он сможет прикупить остальное необходимое. Надо бы ещё фонарик купить — в домах с заколоченными окнами наверняка даже днём темнотища.

Хотя… может, у бабушки есть фонарик? Зачем тратить деньги? Наверняка у бабули в деревенском доме предусмотрено что-то на случай отключения света. И наверняка это не свечки.

Впрочем, оставлять бабушку без последнего источника света в случае его отключения Томас не хотел, да и собственный фонарик, когда он его купит, пригодится не раз. Эх, надо было из дома брать, кто ж знал? Ну а если будет стоить слишком дорого, вместо него можно спички и свечи купить.

Собравшись, парень махнул бабушке рукой и вышел из дома, уверенно держа путь в сторону магазинчиков рядом с озером.

Магазинчики были все рядышком. Из-за того, что самих магазинов было мало, ассортимент в них был достаточно непредсказуемым, однако тот магазинчик на сваях, «Магазин охотника и рыболова», обязательно должен был среди всего, что в нём продаётся, содержать и фонарики. Возможно, даже непромокаемые или с особо тяжёлой ручкой.

Это было очень удобно, что они все рядом, особенно для страждущих туристов вроде него. Первым делом за фонариком Том и пошёл, решив, что охотникам в лесу они вполне могли бы пригодиться. Тяжёлая ручка ему была ни к чему — он же боксёр, у него кулак тяжелее. А вот непромокаемый корпус был бы кстати. Но всё зависело от цены. Денег у Томаса было не то чтобы много. А ведь ещё он хотел докупить еды для Адель — вряд ли она одними пирожками наестся-то, изголодалась небось за несколько десятилетий. Ну и очки. Обязательно тёмные очки. Что касается одежды, то уже сама будет себе всё покупать.

На удивление тёмные очки — с большими-большими стёклами, закрывающими половину лица — тут были, но стоили они столько же, сколько непромокаемый фонарик. После такой покупки денег хватило бы разве что на два глазированных сырка.

Нет, тёмные очки стоило искать не в магазинчике для охотников и рыболовов — здесь понятно, что они будут дорогие, потому что наверняка с какими-то своими особенностями, необходимыми охотникам тем же и рыбакам. А вот простые тёмные очки от солнца должны быть в магазинчиках для простых туристов. Том посмотрел на это дело, посчитал деньги и, пока ничего не став покупать, торопливо пошёл искать очки в других магазинчиках. Если везде стоят так дорого, тогда обойдёмся, пожалуй что, без фонарика, лучше спички и пару свечей купить.

Рядышком был маленький магазин одежды, где на небольшой площади умещалась… огромная куча всего. Здесь очки были куда дешевле. Были и те, которые вовсе стоили пару фунтов, но они, наверное, были совсем некачественные, хотя выглядели симпотно.