Демону же в свое время удалось.

– Я останусь с Ассаэром, – тихо возразила она.

Полудемон уставился на нее, и в его глазах ясно промелькнули все мучения, связанные с добычей и установкой этой палатки.

– Здесь так не принято, вас могут неверно понять, – осторожно начал он.

– Знаете, Дантер, меня как-то мало волнует, что обо мне подумают эти ваши вожди-предводители! Репутация Эрис из Нариме не пострадает, больше уже некуда! – Опомнившись, она поспешно понизила голос, а потом и вовсе на шепот перешла. – Мне так будет спокойнее. Этих демонов я не знаю и не собираюсь рисковать. На родине на меня пытались напасть мои собственные офи… телохранители. И не так чтобы безуспешно.

В Нариме Дантер услышал эту историю немного в ином изложении. И теперь только вздохнул, смирившись.

– Я передам ваше пожелание моему господину. Полагаю, тогда он отреагирует спокойнее.

– Можно подумать, я ему спать мешаю! – возмутилась Инерис. – Переживет. Где, кстати, его палатка?

Дантер показал на шатер – не в центре, один из тех, что разбили ближе к скалам, по кругу от основного.

– В центре размещают предводителя, но в нашем лагере он будет пустовать. На всякий случай.

Инерис кивнула. Покосилась на второй костер поодаль, вокруг которого расселись "купцы". Над огнем уже стоял котелок.

– Он сейчас у себя?

– Нет, но…

– Прекрасно.

Инерис поднялась и с трудом сдержала стон – ноги успешно затекли. Сцепив зубы, целеустремленно поковыляла к палатке, мечтая только об одном – стянуть наконец эту проклятую душегубку!

– Подождите! – окликнул ее Дантер, но она проигнорировала.

К демонам их всех! Пусть сами разбираются!

Дантер мученически вздохнул, но догонять не стал. Что ж, раз леди-наследница так решила, остается только предупредить Наместника.

Однако на подходе ко второму костру, вокруг которого собрались «торговцы» (кроме охранников, рассредоточившихся по периметру), он услышал голос Ассаэра:

– Пойду переоденусь. От этого кафтана уже плечи зудят.

О нет.

– Господин! Постойте! – крикнул было Дантер.

Но было поздно. Ассаэр уже сунулся в свой шатер.

Инерис, сидя на пока что единственном лежаке, устало отбросила изрядно доставший ее платок в сторону. На звук шагов она обернулась совершенно рефлекторно – и встретилась взглядом с опешившим демоном. В первый миг глупо уставилась на него, а затем, залившись краской, поспешно одернула рубашку, в процессе избавления от душегубки задравшуюся мало не до груди.

У демона на миг перехватило дыхание. Взгляд Ассаэра поневоле метнулся к стройному, аккуратному животу и успел очертить контуры тонкой талии, прежде чем все это торопливо скрыли от его глаз.

Вздрогнув, огненный запоздало отшатнулся. Зря – только получил опрометчиво выпущенным из рук пологом по загривку и едва не рухнул на бок.

Хорошо, что «едва». Если бы упал на тонкую стенку – им бы на головы свалился шатер, и без помощи они бы из него не выпутались...

Выровнявшись, демон тихо выругался и снова посмотрел на леди-наследницу. Ее лицо полыхало всеми оттенками малинового.

Нетипичное зрелище.

Перед глазами навязчиво мелькнула увиденная минутой раньше картина, и Ассаэр рассердился на самого себя.

Можно подумать, он женского тела раньше не видел! Да и было бы на что смотреть! Тощая, аж ребра просвечивают!

От неожиданности, не иначе.

Но отчего-то это внезапное напоминание о том, что Инерис не только наследница чужого государства, которую нужно защищать, но и женщина, его зацепило.

– Ты что здесь делаешь?!

– Ты что себе позволяешь?! – синхронно возмутились они.

Досадливо тряхнув головой (в тщетной попытке вытрясти из нее лишние мысли), Ассаэр тяжело вздохнул и, окинув Инерис долгим взглядом (от которого она еще гуще покраснела), а затем поинтересовался с развязной ленцой:

– Что еще за фокусы, Иней? Странная попытка произвести впечатление, должен признать… даже для тебя.

Еще и язвить снова взялся!

Инерис постаралась дистанцироваться от ощущения, что щеки горят аки два маяка в ночи.

– Нужен ты мне больно! – огрызнулась она. – Скажи лучше, зачем было так сюда вламываться?! Ты что, Дантера плохо слушал?

– При чем тут Дантер? Я с ним вообще не говорил последние минут двадцать, – удивился Ассаэр. – Правда, он, кажется, пытался меня окликнуть, но я не придал этому особого значения.

Инерис скрипнула зубами, теперь желая убить обоих – и Наместника всея Юга, и его «очень понятливого телохранителя»!

– Да и у тебя, помнится, есть своя палатка, – закончил демон. – Вот и топала бы прихорашиваться туда!

– Делать мне нечего, было бы ради кого прихорашиваться! В этой вашей гадости даже дышать нормально невозможно! – взвилась леди-наследница, доведенная до предела. Даже о горящих щеках позабыла. – А вот ты, как порядочный мужчина, должен был как минимум отвернуться и извиниться! Тебя никогда хорошим манерам не учили?!

Нахмурился. Грозно, но ее уже таким не пронять.

– Сказала девица, самовольно ввалившаяся в жилье мужчины!

– Более того, планирующая в нем остаться! С прискорбием вынуждена тебе сообщить, что из этого шатра никуда топать я не намерена! – злым тоном сообщила Инерис.

А вот теперь посмотреть на его вытянувшуюся физиономию – любо-дорого! Даже рот приоткрыл от неожиданности!

Жаль только, что миг триумфа был изрядно подпорчен воспоминанием о предыдущем конфузе.

– Что еще за глупые капризы?! – опомнившись, рявкнул Ассаэр.

– Не капризы, а элементарная забота о собственной безопасности! Может, ты этим типам доверяешь, но я – нет! И если вспомнить, что в пути меня старательно не слышали и не замечали, начинаю подозревать, что не зря. Один из твоих приятелей уже увлекся спектаклем, да так, что я от его подбадриваний чуть с обрыва не полетела! Где гарантия, что в следующий раз не случится чего похуже? Уж если мои «защитники» едва меня не прирезали, что могут сделать твои, учитывая, что я еще и человек?!

Ассаэр чуть поостыл. Ну да, если вспомнить, с чего началось их совместное странствие – пожалуй, логично… Конечно, она испугалась. Он не подумал об этом – Инерис весь день так хорошо держалась... видимо, не хотела демонстрировать страх перед предводителями.

...А при нем, получается, можно?..

Тьфу, ну и мысли!

– Иней, это Север, а не Юг, – смягчившись, напомнил Ассаэр. – Здесь никто не станет ненавидеть тебя лишь за происхождение. Да, меня расспрашивали о тебе – конечно, им любопытно. Но ничего лишнего я не сказал, а вредить тебе никто специально не стал бы. Достаточно моего приказа, а я приказал тебя защищать. Неповиновение равносильно предательству.

– Опрометчиво говорить за других, не находишь? К тому же…

Она вдруг умолкла, прикусив губу, и отчего-то это простое движение вынудило Ассаэра нервно сглотнуть.

Помедлив, Инерис жестом поманила его к себе, но подошел демон отчего-то не сразу и как будто не слишком охотно. И сел не рядом, а в паре шагов.

Вот и хорошо!

– Мне очень не нравится, как на меня посматривает один из них, – шепотом призналась Инерис. – Этот… Редорах.

Услышав это, Ассаэр чуть заметно вздрогнул и пристальнее посмотрел на девушку.

– Чем именно?

– Сверлит взглядом так, словно придушить готов. И поверь, мне не кажется! Этот тип вообще себе на уме, держится наособицу, а вы ему еще и все оружие оставили… Можешь сам завтра понаблюдать! – она вздохнула, вдруг ссутулившись. – Мне очень не по душе вся эта ситуация, Ассаэр, – призналась Инерис, стиснув зубы. – Достаточно одного неверного слова или движения, чтобы ваш маскарад лопнул, как мыльный пузырь. И я не хочу оставаться в одиночестве, делая из себя удобную мишень.

Тот вздохнул.

– Инерис, нет причин бояться. Редорах – один из тех, кто яростнее других защищал свой народ и Север при малейшей попытке Юга вмешаться в наши дела. И поверь мне, Дантер знает свое дело и, как правило, не ошибается.