Я согрела молока, развела в нём изрядное количество мёда и тихо нашептал над ним, совсем, как настоящая ведьма.

— Чтобы те, кто это выпьет уснули через пять минут и спали крепким сном без кошмаров до самого утра.

Парни, кажется, всё же что-то услышали, но кружки из моих рук взяли и выпили всё до конца. Даже хотели за собой их вымыть. Но я не дала.

— У вас в запасе пять минут, чтобы дойти до кроватей. Иначе уснете прямо на полу. А мне вас до кроватей будет не дотащить.

— Спокойной ночи, хозяйка.

В этот момент в окно постучали.

— Зараза! Демон мой хороший! — Обрадовалась я и распахнула дверь своему любимчику. Люсинду я и так сегодня брать сюда на ночь не стала. Побоялась из-за рабов. Мало ли чего от них ждать. Потерпит, поспит у кухарки.

— Гаремники? — Первым делом спросил наглый птиц.

Парни переглянулись и шустро ретировались к себе.

— Сладких снов, — бросила я им вслед. Если мое колдовство сработает, так хоть выспятся.

— Голодный? Сейчас кушать будем. У меня стресс, надо его заедать. Составишь мне компанию?

— Всегда готов совершить подвиг ради ваших прекрасных глаз. И обожраться. А что есть?

— Подожди, скоро пойдем. Тут мяса нету.

Кухня встретила нас ароматом чудесных пирогов. Умеет Марфа готовить!

Видимо на запах пирогов сюда же пришел Эрхан. Как-то растерянно на меня посмотрел и налил себе водички. Стесняется пробираться на кухню в ночи? Или не угадала, он сюда не за пирогами?

— Марцелла, простите меня, пожалуйста.

— За фто? Спросила я с набитым ртом.

— Ваш раб, эльф, жив?

— А что ему сделается, убогому? Я даже спать их уложила. Молочка с мёдом заставила выпить перед сном — Сказала я, скромно гордясь своими навыками начинающего рабовладельца. Тфу, какая мерзость всё-таки это дурацкое положение. Даже аппетит почти пропал от одного слова. Ну не так чтобы совсем, конечно. На пару слоек меня ещё вполне хватит.

— Ещё раз простите, но Вы не могли бы накрывать ваши покои пологом тишины, когда в следующий раз будете издеваться, то есть я хотел сказать отдыхать с вашими этими… Вот…Жена переживает. Эльф точно жив? Могу помочь вынести и прикопать, если надо.

— Ему кошмар приснился, а потом он шкаф уронил. Я спасала положение, как могла. Спокойной ночи. До утра они вас не побеспокоят. А утром заглянете ко мне, хорошо? Ещё и портных я завтра для этих убогих пригласила. Как появятся, сразу меня позовите. А лучше, просто их сразу ко мне ведите.

— Как прикажете. Приятных снов. — С этими словами оборотень бросил поле моего неравного боя со вкуснейшей выпечкой. Интересно, а Марфа блины готовить умеет? Хочу блинов. На завтрак. Сейчас уже не влезет.

Эрлик

Уснули мы не сразу. Как приятно было очутиться на чистейших новых простынях. Как славно пахло белье, высохшее во дворе на солнце. Свежестью, травами и цветами.

Я лежал и наслаждался, несмотря на гнетущее чувство тихого ужаса, что было теперь моим спутником постоянно с тех пор, как я увидел ведьму впервые. Мерзко ощущать себя чьей-то игрушкой. Зная, что отныне ты в полной власти женщины. Не зная меры её жестокости. Раньше я был на тяжёлых работах в море, затем на берегу, потом у Орфеуса. Но вся предыдущая жизнь давала мне сохранить хоть иллюзию достоинства, оставляла чувство стыда. А теперь вот, гаремник. И что нам сулит предстоящая ночь? Ведьма подождёт, пока мы полностью расслабимся, уснём? И что дальше? Хорошо, закрывать на засов она нас не стала. Мелочь, казалось бы, а всё же легче. Не спать не получалось. Чуть поборовшись с навалившейся тяжестью век, я провалился в глубокий сон полный кошмарами прошлого.

Вынырнул от дикого вопля Мирэля. Даже в застенках колдуна он не орал так. Что это — пытки? Пока вскочил, отворилась дверь в комнату, по глазам ударил яркий свет, и на пороге показалась хозяйка. Если она там, а эльф в кровати, то что произошло? Похоже, глупый невезучий эльф кричал всего лишь во сне. И своим криком, к несчастью, побеспокоил хозяйку ночью. А может, и разбудил. Демон!

Ведьма была в ярости, в правой руке её подрагивал внушительный хлыст. Левой она сдёрнула с меня одеяло. Я стоял, стараясь изобразить покорность, опустив голову, не в силах иным способом скрыть смесь ужаса и ярости, что бились в моем взгляде, должно быть. Когда она вдоволь натешится над эльфом, наказывая его, я должен иметь возможность помочь ему. Если будет ещё, кому помогать.

Зачем ей моё одеяло? Метнулась испуганной птахой нехорошая мысль. Придушит Мирэля им же прямо здесь? Почему вернула? Передумала? Что будет делать? Извинилась? За что? Да что здесь происходит?

Она приказала мне ложиться спать. И увела несчастного Мирэля. Это значит, его пытка будет долгой?

Прислушивался к звукам дома, ожидая криков. Тишина. Но не полная. Значит, полог тишины она не накинула. Просто эльф пока молчит. Но почему? Что там происходит? Какой-то неясный грохот. Торопливые шаги ведьмы. Прикинулся спящим, чтобы не разозлить её ещё больше. «Иди, помоги Мирэлю», — последовал короткий приказ. Тварь! Что ты успела с ним сделать за пару минут, что он уже не может идти сам, раз тебе понадобился я.

Мирэль обнаружился прижатым к шкафу кухни. У неё не только обувь предназначена для издевательств, но и мебель? Вот же дрянь. Попытался оторвать руки эльфа от шкафа. Бесполезно. В чем причина?

Ведьма спокойно сказала про крючья и пошла помешивать зелье на плитке. Дрянь. Какая же дрянь! Ты успела приколоть его, словно насекомое к шкафу за руки. Прямо живьём. Внимательно начал рассматривать тонкую кисть друга, чтобы снять его с крюков, очевидно, пронзивших ладони. Он был в сознании, но молчал. Как же понять, что делать?

И тут чёртова ведьма сказала что-то про шкафчик. Что? Этот криворукий идиот просто уронил и держит шкаф? А сказать он мог? Меня накрыла своей волной жесточайшая истерика. Впервые в жизни. Я сел и ничего не мог с собой сделать. После покинувшего меня ужаса, пополз просить прощения у Марцеллы за всё произошедшее сейчас. Она обещала простить и выдала нам сонное зелье. Выпили оба. В дом прилетел настоящий демон на ночную трапезу мясом. Надеюсь, хоть не мясом спящего крепким сном варвара? Впрочем, сейчас мне уже было всё равно. Сильное зелье. Успеть бы добраться до кровати.

Всю ночь мне снились дивные сны. Во сне мою шею не украшал уже более рабский ошейник, а ведьма убегала от меня в каком-то прозрачном платье. Оно цеплялось за острые сучья, рвалось и становилось все короче и короче. Её кожу хлестали колючие ветви елей. Наконец-то я схватил её, ощутил бесов жар тела, зажатого в моих руках. Почуял запах страха. Заглянул в лицо, почти утопая в мрачной зелени её темных глаз. И собственноручно возвёл на костер. Не давая себе и минуты на раздумья. Как ласково он лизал её ноги. Словно нежный преданный пёс. Как сладко сгорело её платье, обнажилась пока ещё неопалённая нежная девичья кожа непостижимо прекрасного тела. Огонь взметнулся выше, и вот уже я увидел горящие искры среди её ведовских тёмных волос. Во сне она молчала. Ни крика, ни стона, что вылетел бы испуганной птицей из её уст. Лишь треск сучьев, пожираемых огнем, да бесовской взгляд глаз манящих разделить с ней одну судьбу на костре.

Проснулся я абсолютно счастливым. Жаль, это только сон. Ничего, я ещё изобрету способ воплотить его в жизни. Спалю ее дотла.

Утром я честно пыталась открыть глаза. Получалось плохо. До ушей долетели звуки осторожных крадущихся шагов. Точно. У меня же теперь гарем. Внутренне я взвыла.

Принюхалось, пахло едой. Часы показывали девять утра. Я когда-нибудь высплюсь?! Запихнула себя в платье. Как-то причесалась. Теперь в чём попало даже из спальни не выползти.

У стола меня ждали ребята, чинно стоя в позах голодных сурикатов.

— Доброго утра, наша прекрасная хозяйка.