— Спасибо большое за такую объёмную информацию.

— Скоро начнёт темнеть, а вам ещё нужно добраться домой. Вы уже умеете открывать порталы?

— Нет, моё колдовство пока что является для меня самой большим сюрпризом и тайной, покрытой мраком, как это вообще работает.

— Неудивительно, ведь вы из технического мира. Там потоки магии крайне слабы. Источники функционирует лишь в немногих местах Вашего мира, насколько я помню. Вдали от них колдовать крайне сложно даже такой природно сильной ведьме, как Вы. Я советую Вам начать развивать свой дар. Главное помните, любое ваше искреннее желание, воплощенное в словах, может быть исполнено и, скорее всего, будет исполнено. Старайтесь как можно жёстче контролировать себя, чтобы не наделать того, что потом Вам самой будет противно, и что будет противоречить законам нашего Королевства. Их полный список вы получите несколько позже. Маг, который живёт в вашем доме, уже проснулся?

— Ещё нет.

— Жаль. Когда он проснётся, то поможет вам лучше контролировать Ваш дар, да и с развитием колдовской силы тоже будет содействовать.

Не смею больше вас задерживать, смею надеяться, вы не откажетесь от сопровождения лорда Фороса, моего любимого племянника. Он пристроит Вашу кобылу на постой и проводит Вас.

— Буду весьма благодарна, мне очень понравилась Ваше королевство и дворец. До дому добрались неожиданно быстро. Распрощавшись с Джеймсом, я поцеловала в нос свою замечательную лошадку и отправилась спать. С лордом мы договорилась встретиться завтра после обеда, чтобы проведать мою лошадь, посетить королевскую казну и прогуляться по городу.

Эльф

Проснулся я от жуткого грохота. Было ощущение, что по лестнице в дом несется табун лошадей или банда разбойников. Но ведь дом под нерушимыми чарами охраны от вторжения, никто не сможет проникнуть в него так просто. Эрлик тоже проснулся и вскинулся. В темноте нам оставалось только вслушиваться. Мы бесправны, чтобы пытаться во что-то вмешиваться. С треском вылетела входная дверь. Кто способен на такое, да ещё и в центре столицы? Гомон грубых голосов заполнил дом. В нашу комнату вломились практически сразу. Темноту разрезала луч светильника. После кромешной тьмы он ослепил. Еле успел встать на колени и скрестить руки за спиной, как это подобает рабу. Благо Эрлик успел сообразить и сделал то же самое. Громом прозвучал вопрос: «Кто здесь?»

— Рабы господина чёрного колдуна Его Величества Орфеуса-, ответили мы почти синхронно.

— Колдун осужден за попытку переворота и заточён в императорскую тюрьму. Мы вас забираем, вместе с остальным ценным имуществом.

Я был рад. Колдуна больше не существует для нас. Впрочем, что ждёт нас в будущем? Долго ли его продержат под стражей?

Утром я поняла, что с веком аристократии пора завязывать. Пора начинать нормально питаться. Регулярно и плотно. А то с этими поездками верхом я скоро превращусь в мумию. Мышцы после вчерашней прогулки отчаянно болели. А ведь только на обратном пути мы проехались рысью, да и то немного. Громко и чётко, помня про вчерашние советы Его Величества, я сказала: «Хочу кухарку». Чуда, естественно, не произошло. Я натянула на себя сарафан и спустилась в кухню, искать есть ли что покушать. Есть хотелось зверски. Дома обнаружилась мука, яйца и кусочек сыра. Готовить прямо утром было отчаянно лень, пришлось довольствоваться сыром и чёрным кофе. Вдруг со стороны Королевства раздался стук в дверь, и громкий голос зычно крикнул: «Хозяева, есть кто дома живой?» Я встала и решилась посмотреть, кого принесли черти с утра пораньше. За воротами оказалась дородная женщина средних лет в широкой юбке и лёгком корсете поверх белой широкой рубахи. Низко поклонившись, она начала:

— Вам огород вскопать не надо?

Я опешила. Какой огород? Зачем его вскапывать?

— Да нет, как-то не надо.

— Так, может, за скотиной какой уход нужен?

— Да нет у меня скотины. Некстати вспомнился Олаф. Та ещё скотина.

— Может, дров наколоть? У меня племянник имеется, он живо наколет.

— Спасибо, не надо пока.

— Так может другая хоть какая работа есть? Я много что умею, у прежних хозяев кухаркой работала, знаете, какие блинчики готовлю? Работу ищу для себя да племянника. Он парень рукастый. Забор может поставить, починить что, если несложно.

Теперь я, кажется, поняла, как работает моё колдовство. Хотела кухарку? Получай кухарку. Вот что теперь только с этим делать? Как там говорил Король не далее, как вчера: «Сначала думаешь, потом колдуешь». Думать не сложилось, впрочем, как всегда. Придётся разгребать последствия.

— А куда предыдущие хозяева делись?

— Да Вы не думайте, я хорошо готовлю, не потравила их. Уехали они, а меня не взяли.

— А Вы далеко отсюда живёте?

— Так в трактире угол снимаем, пока работу не найдём.

— А что готовить умеете?

— Да всё умею. Блинчики состряпать могу.

— Ну давайте, а там посмотрим.

Женщина пулей влетела в дом. Я только успела показать, где кухня. Быстро освоившись, подивившись воде в кране, электроплитке, она споро принялась за работу. Блинчики получились чудесные. Даром, что на воде. Душа хотела сметаны. Но её не было. Я пожаловалась, что сметанки не хватает. Женщина ответила, что молоко нынче совсем дорого стало, за литр берут по цене куренка. А уж про сметану и говорить нечего — вдвое дороже мяса идёт. А так хотелось жирного желтоватого коровьего творога как в деревне летом в детстве, масла сливочного, сметанки. С дуру я опять ляпнула:

— Эх, вот бы так, чтобы молока было много, сливок, сметаны, творога, сыра домашнего и ничего из этого не заканчивалась.

Кухарка лишь ухмыльнулась, ей явно хотелось того же.

— А племянник Ваш где же?

Так работу пошёл искать, хоть какую, денег-то осталось совсем чуть. Завтра уже за трактир платить нечем, даже за угол. А ещё есть на что-то надо. Как Вам блинчики-то, понравились? Может, возьмете на работу?

— А давайте. Мне во дворе прибрать надо. Готовить надо, в доме убирать. Сколько возьмёте?

— Так это, еда на двоих, крышу над головой, да раз в год на новую одежду денег. Да прочий расход, около двух золотых в год получится: полтора мне и половина племяннику.

— А племяннику сколько лет?

— Пятнадцать этим годом.

— А родители где его?

— Так сирота он.

Что я теряю? Деньги я получу в казне, вряд ли там будет мало. Жить я всё равно планирую здесь, в доме. Убираться, готовить, ухаживать за двором я явно ленюсь, а потом ещё и работа основная начнется. Не буду же я программирование бросать? Да, если подумать, это действительно последствия моих необдуманных слов. Нужно нести за них ответственность.

— Договорились, беру вас на работу. Сколько времени нужно, чтобы вещи собрать? До вечера управитесь? Давайте вечером сюда с племянником уже возвращайтесь и будем обустраиваться. Женщина была счастлива, она светилась внутренним светом, и было видно, что на большее она даже не могла рассчитывать.

— Вот свезло. А я уж думала, придётся искать дом ведьмы. Марцелла, говорят, вернулась. Да страшно как-то. Вдруг не подойду, такие ведьмы, знаете, какие привередливые. Ни за что бы мою стряпню есть не стала. Да, говорят, заносчивые больно. А с Вами легко, Вы простая. Барина дочка, небось, какого, на отдых в имение пожаловали? Нет? Управляющая? Как вас зовут-то, хозяюшка?

— Ведьма Марцелла.

Женщина хотела продолжить что-то говорить, но, видимо, не смогла. Она открывала рот, не произнося при этом ни единого звука. Я помогла ей.

— А вас как зовут?

— Марфа я.

-А племянника?

-Тимофей он.

— Ну вот и славно. Познакомились. Вечером жду вас сюда с вещами. Комната будет уже готова. Вам же хватит одной на двоих?

— Конечно, хозяюшка. Вы уж извините, что я так. Не думала, что ведьмы и такими бывают.

— Какими — такими?

— Милыми да приветливыми, простыми.