— Прошлых рабов она же куда-то дела. Не забывай, она чёрная ведьма. Если не здесь убила, значит просто где-то в другом месте. Да и за камином точно есть ход в подвал. Мне его не открыть, но неприметную зачарованную дверку нашел. От нее сыростью подземелья несёт.

— Даже так?

— Сейчас главное — не вызвать гнева хозяйки. И постараться найти способ от неё избавиться. Так просто ведьму убить не получится. Может её можно сжечь живьём? Пока она нас не убила сама. Дом тут удалённый от всего. Есть шансы сбежать.

— Ты дурак? Ошейники нам не дадут на нее даже напасть.

— Я буду думать, как это сделать. Она — не Орфеус. Эта точно замучает нас до смерти. Заиграет, как кошка мышат. Жалко ребят, которые жили тут до нас. Стоило ей обзавестись новыми игрушками, как она тут же избавилась от бедняг. Иначе, зачем ей гаремное помещение, если у нее не было гарема? Сколько их было? Кто они? Мы же даже не знаем. А сколько ещё будет после? Если мы не найдём способ остановить это чудовище.

— Соскучился по Орфеусу?

— Уж лучше у него было. Он бы нам сейчас охотно помог. Если это та самая ужасная ведьма Марцелла, про которую он талдычил всё последнее время. Если уж он считал её дрянью, то можешь представить, что нас ждёт. Вот уж не думал, что заскучаю по нему.

Главное сейчас, продержаться хоть сколько-то. Может, что и успеем придумать. Нам нечего терять. Ей быстро надоест маска заботливой хозяйки, а потом она будет пытать и убьёт нас. Скоро. Не верь ей.

Колдун Орфеус.

— Дядюшка! Хотите новый анекдот?

— Допустим.

— Ведьма взяла на службу оборотней.

— Это невозможно.

— И, тем не менее, к сожалению для нас, это правда. Хотите ещё анекдот?

— Уже нет, но ты же его все равно расскажешь?

— Император подарил ей ваших бывших рабов.

— Она — всё же сирин? Крылья уже раскрылись? Если ей вручили моего тупого светлого эльфа, он обязана была раскрыть крылья. Запах страха светлого эльфа всегда откроет крылья светлого Сирина. Тёмному Сирину, чтобы впервые раскрыть крылья, напротив, нужен страх тёмного эльфа. Но тёмному cирину тут взяться просто неоткуда. Так что, крылья есть? Или это просто ведьмочка-недоучка?

— Крыльев нет. Наблюдатель не видел. Он неотрывно следит за домом.

— И зачем тогда мы столько времени потратили впустую?! Это все ты виноват. Сирин. Сирин! Дура она безмозглая, а не сирин. Обычная ведьма. Сутки следи за домом. Если крыльев нет, начинаем собирать людей. Штурмом возьмём дом. Можем убить ведьму.

— А как же оборотни? И дом нас не пропустит.

— Всё куда проще, мальчик мой. Когда ведьмы в Доме не будет, выманим рабов во двор на сторону Империи. Эльф меня боится. Но он теперь ее личный раб, а это значит, что он может пропустить путника во двор Дома. Это известно доподлинно. Уж он-то и откроет нам калитку во двор. Пока мы все — а нас много — с факелами будем во дворе, Дом не выпустит никого без разрешения ведьмы. Дом способен о себе позаботиться. А она бездумно прибежит смотреть на то, как я буду убивать её игрушек-рабов. Просто не успеет сообразить, что в такой ситуации во двор без ее личного приглашения из Дома никто не сможет выйти. Портал не пропустит. И она останется одна. Это же просто молоденькая дурочка. А я, вдобавок, уже давно хочу убить эльфа. Криворукий эльфийский идиот, если бы не он, я бы уже был Императором. Во дворе Дома я и прикончу ведьму. Если она просто юная ведьма, то это сделать будет проще простого.

Всю дорогу до города я пыталась привести мысли в порядок. Внутренне я никак не могла смириться ни с тем, что теперь в моём уютненьком мирочке личных покоев будут жить два мужика, ни с тем, что это мой гарем. Рабы. Гаремные рабы госпожи чёрной ведьмы Марцеллы. Один из них ещё и эльф. Ну вот как с этим смириться? Один боится всего до полусмерти. Второй горит внутренним огнём какой-то безумной ярости, смешанной с обречённостью. Страшно рядом с ним до дрожи. Хоть и верю в ошейник. Знать бы ещё, как это работает. Хотя сами по себе ошейники ужасны. Хорошо хоть их ослабили. И всё равно. Но боюсь, что они — единственное, что сдерживает варвара от открытого бунта. И так кажется всё время, что вот-вот напасть на меня жаждет. И не избавиться от них, и не сделать вольными. По крайней мере, пока про свой мерзкий по сути подарок не забудет Император. Не хотелось бы с ним вступать в конфликт. А потом что-то уже прояснится и с рабами, и с их возможным освобождением. Порой даже начинает казаться, что куда лучше было бы выйти замуж. И ведь не поговорить с парнями толком. Даже конфету эльфу скормить, и то целое приключение было. А ведь он явно о ней мечтал.

Сейчас куплю им хоть что-то из вещей. Может, успокоятся немного. А то сверкают неправдоподобно прекрасными телами. Если бы не шрамы, конечно. Кто их так изуродовал только. И знать бы за что? Не привезу сегодня им штаны, так ещё решат, что я их насиловать собираюсь. Гаремники. И так-то непонятно, что у них в головах.

Убью Фороса. Точно его рук дело. Подарю ему часы с кукушкой. Если у него своя улетела.

С этой прекрасной мыслью я заехала на какой-то неприметный рыночек. Хоть бы тут карты принимали. Надеюсь, мне хватит того, что болтается на моей.

Быстро нашелся отдел мужского белья. Трусы по мои меркам купить удалось сразу. Обоим. Уже радует.

Следующим ларёчком я осталась крайне недовольна. Продавец, выходец с Востока, сначала приободрился, когда узнал, что я желаю приобрести два спортивных костюма. А потом ржал в голос и говорил, что я хочу купить спортивный костюм на медведя, стоило ему только узнать ширину и высоту Эрлика.

Пришлось ехать в магазин товаров для спортсменов. Там мне любезно нашли единственные брюки за адекватные деньги, которые налезли бы на Эрлика и по ширине, и по росту. М-да. И это он ещё тощий. А вот на Мирэля найти штаны оказалось куда проще. Но ни футболок, ни маек без сомнительных рисунков и так, чтобы подошли парням по размеру, тут не было. Ладно, пока походят и так, а там им эльфы сошьют весь гардероб. И тут из подсобки ко мне вылетел хозяин магазина.

— А хотите парашют?

— Зачем?

— У меня есть штаны для восточных единоборств. Беленькие. Два года продать не могу. Таких слонов на такую борьбу не берут. На вашего мужика налезет. Надо? Скидку дам.

— А на второго найдете?

— У вас там что — гарем?

— Я вас сейчас покусаю.

— Найду, тогда возьмёте?

— Уже иду платить.

Потом я купила два одеяла, подушки, комплекты постельного белья. И наткнулась на детский отдел. Засмотрелась на яркие погремушки и кубики. Побаловать что ли маленького оборотня? Есть ли у него вообще игрушки? Я об этом как- то и не думала даже. А родители малыша и не попросят ведь денег до зарплаты выдать. Да и не возьмёт Эрхан денег до срока, после того, как я им весь гардероб купила. Решено, побалую.

Основные продукты я решила купить уже завтра утром и в Королевстве. Сейчас ухватила только еду на завтраки. Яйца, муку, кашу, сухофрукты и маленькую баночку мёда. Ещё накупила мелочей по списку. Бритвы, расчёски и прочая. Земные деньги почти закончились. А жаль.

Домой я ввалилась с кучей пакетов. Где-то в недрах одного из них тоскливо позвякивала игрушка для малыша. Ещё столько же осталось в машине. Навстречу попались племянники Эрхана.

— Добрый вечер, Марцелла.

— Вы даже не представляете, как я рада сейчас видеть именно вас! Помогите, пожалуйста, дотащить пакеты до моих комнат. Они в машине в багажнике.

Открыла дверь в свои покои, зашла, переставила тяжёлые и объёмные пакеты внутрь, сама же устало приземлилась в уютно стоящее при входе кресло. Навстречу мне вышел Эрлик.

— Рад вашему возвращению, Марцелла.

Во взгляде же и позе его, вступая в явное противоречие со словами, плескалась абсолютно дикая обречённость, переходящая, пожалуй, даже в некое подобие ярости. Секунду он постоял, словно замешкавшись, после чего резким прыжком опустился прямо на пол и схватил меня за ногу обеими руками. Я вскочила, попутно пытаясь отбиться от его крепкого захвата. Он как-то странно отклонил голову навстречу ноге, и случайно прямо заклёпкой я разбила ему губу. Эрлик, благо, замер в той же коленопреклонённой позе, и больше не пытался меня удержать. Я рявкнула,