— Давайте сначала поедим, а потом обсудим наши с вами дальнейшие планы. Подростки жадно набросились на еду под осуждающий взгляд их дядюшки. Взрослые ели не торопясь, явно скрывая свой истинный голод. Я налила себе чашку горячего чая, взяла конфету и стала ждать, пока мужчина насытится. Он довольно быстро закончил еду.

— Вы так быстро наелись, — удивилась я.

— Марцелла, — обратился он ко мне, Вы очень юная женщина, и вряд ли, осознаёте всю тяжесть нынешней ситуации. Скоро мне предстоит принять тяжёлый бой. Не более, чем через час, здесь будет группа отъявленных головорезов из сорока человек и нелюдей. Я не уверен даже в том, что нам удастся хотя бы отбить этот гостеприимный дом. Сидящий рядом со мной Маг презрительно фыркнул.

— Я готов сразиться с врагами не жалея себя, а перед боем все же лучше не наедаться.

— Эрхан, на первый раз, ввиду вашей усталости я могу простить вам недоверие сказанному мною ранее. Я — хозяйка этого дома и я несу на себе ответственность за безопасность дома и всех, кто в нем находится. Если Вы готовы доверять мне, то мы можем продолжить наш разговор о работе для Вас и Вашей семьи на меня. Если же Вы мне не доверяете, то здесь Вы сможете переждать нападение лишь на правах гостей. Могу гарантировать, что в Дом враг не пройдет в любом случае. Остальное — не Ваша забота на сегодня.

Почему-то я была абсолютно уверена в том, что справлюсь даже одна, находясь в Доме, с любой атакой извне. А уж с Магом вместе, тем более.

— Я готов довериться вам, тем более выбора у нас все равно нет, — сказал оборотень после недолгой заминки.

— Почему Вы оказались в столь бедственном положении?

— Я и племянники служили в дворцовой охране. Я возглавлял её. Старый Властелин этих земель ушёл. Новый Властелин сменил на большинстве должностей людей на своих. Я не смог изменить некоторым своим принципам, произошёл громкий скандал, и мы оказались в опале. Если бы не семья, я бы не стал спасаться бегством. Мы надеялись скрыться в этом Доме-замке. Он пустовал уже три сотни лет. И никто не мог в него проникнуть всё это время. Но других, более реалистичных, путей отступления просто не оставалось. Стоило попытаться укрыть в доме женщин с ребёнком и принять бой, как и подобает воину, каким бы ни был его исход, — немного путанно ответил Эрхан.

— Это место — Портальный Дом. Он открывает проходы в разные миры. Статичные порталы. На данный момент открыты четыре прохода, но со временем, могут быть отворены и другие двери. Мне нужен управляющий моими землями как минимум в одном из миров. Нужны дворецкие, которые смогут открывать двери из мира в мир и пропускать путников, взимая с них плату за проход. Сколько Вы и Ваша семья получали на прошлом месте?

— Оплата была только мужчинам, хотя сестра жены травница и порой помогала лекарю. Я получал до семи золотых в год. Племянники по полтора.

— Таких по весу золотых? Я показала монету Королевства.

— Да, быть может, немногим меньше.

— Вы согласны работать на меня на тех же условиях? Требования я Вам огласила, но предполагаю, что будут ещё и другие поручения. И из прислуги у меня только Марфа с Тимофеем. Имея в доме столько народу, им будет не справиться с уборкой и готовкой. Количество прислуги я увеличивать не собираюсь. Так что дамам придется поддерживать чистоту дома, площадок перед ним и помогать Марфе на кухне. Я не переношу небрежности и беспорядка. От всех требую предельной честности, отсутствия недомолвок и каких-либо интриг, о которых я не буду знать заранее. Но зато с меня причитается кров, ваши комнаты уже готовы, и еда.

— Мы согласны.

— Нужно заключить магическую сделку, — подал голос молчавший до этого Маг.

Он жестом фокусника достал из воздуха готовый договор, в котором были прописаны все озвученные мною условия и суммы. Я протянула бумагу Эрхану. Тот внимательно изучил договор, после чего достал кинжал, уколол палец и поставил жирную кровавую кляксу внизу договора, вместо подписи.

Маг протянул мне небольшое шило. Прокалывать палец не хотелось. Все же я сделала крошечный укол и выдавила небольшую каплю крови для кляксы внизу страницы.

Маг, довольно ухмыляясь, утащил договор себе.

Если все закончили с трапезой, я попрошу помочь убрать со стола и, после этого разместиться по комнатам. По лестнице наверх и направо.

Дамы ловко собрали и вымыли всю посуду.

— Эрхан, вы все можете перекинуться пантерой в любой момент или только в определенное время?

— Кроме малыша все могут перекинуться в любое время туда и так же обратно.

— Это замечательно. Тогда дамы могли бы постирать одежду в своих комнатах наверху. Мебель я вам там наколдовала. А вот одежду — увольте. И постельные принадлежности тоже будут только завтра.

— Я предпочел бы дождаться атаки в ипостаси человека.

— Как Вам угодно. Я так понимаю, что спать Вы пока тоже не собираетесь?

— Нет, а вот остальное мое семейство предпочел бы отправить стирать вещи и спать.

— Приятных снов, была рада знакомству, дамы, молодые люди.

— Удачи вам! - был мне ответ нестройного хора голосов.

Я посидела за столом, собираясь с мыслями, но путного в голову ничего не шло. Маг продолжал составлять мне компанию все так же молча. Зараза видел сны у себя на буфете. На то он и Зараза. Глаза отчаянно слипались. Мелькнула шальная мысль, что, если бы не Эрхан, можно было бы уйти спать. Придет банда — подождёт под дверью. Им все равно в дом не вломиться. Но ведь этот ненормальный будет пытаться организовать сражение, если я уйду спать. Дабы не уснуть прямо за столом, нашла припасенную мной плиточку любимого горького шоколада, сварила и налила себе и Магу крепчайшего кофе. Похоже, пить кофе на кухне все же плохая примета. Стоит только налить, как в дверь, непременно, кто-нибудь начинает ломиться. Так произошло и теперь.

По двери в мир оборотней кто-то лупил ногой.

— Демон вас всех подери! — рявкнула я и злобно рванула открывать дверь. Ещё и дверь мне испачкают! За мной хвостом шустро проследовали Маг и Эрхан.

По ту сторону стоял небольшой отряд каких-то разношерстных оборванцев. Предводитель как раз занёс ногу для следующего пинка по моей красивой двери.

Я предсказуемо вышла из себя.

— И это все?! Куча сброда? Где остальные? Как вы вообще посмели меня беспокоить ночью?!

Предводитель было опешил, но заметив оборотня, стоявшего за мной, воспрял духом.

— Остальные сорвались в ущелье. Но и нас хватит, чтобы разнести всё по камешку. Что, Эрхан, думал, спрячешься за соплячкой? Сейчас оторвем головы и ей, и тебе, и остальным, и твоему ребенку.

— Чтоб вам пусто было! Дом они разнесут! Головы поотрывают! Ща, разбежались! Чтоб вы в своих руках никогда больше оружие удержать не сумели. Чтоб вас всех по вашим же домам и раскидало!

Ещё раз хамить мне или моим домочадцам посмеете, живьём сожгу! Натоптали, дом испачкали и хамят ещё! Чтоб у вас всё из карманов и тайников повыпадало!

Проклиная банду, я невольно вспомнила продавщицу с Сытного рынка, что был недалеко от института, в бытность мою студенткой, в таком невыразимо далёком и любимом Питере. Вот и пригодились колоритнейшие высказывания полнотелый украинки Маргариты. Забавно. Было бы, точнее, забавно, если бы банду не сдуло порывом ветра. Мгновение, и кроме грязи вперемешку с оружием никого на площадке нету.

К моим ногам вообще выкатилась золотая монетка.

— Ведьма, ты совсем ненормальная? Ты куда их выкинула?

— Это не я!

— Это ты! Где я их теперь искать буду? Как их раздирать? Ты подумала? Я настроился! Я голодал весь вечер! Где кровь, где развлечения!? Ну вот кто так делает? Я расстроен.

— Там, кажется, кто-то сорвался со склона, они сказали. Можешь сожрать, если не боишься отравиться. Кто знает, чем они болели при жизни.

— А развлечения?!

— Могу завтра купить тебе колокольчик на шею? Пойдет?

— Кошке своей купи. Говяжья голова, не меньше, и я иду спать. А трупы пусть Эрхан убирает, вдруг и вправду болезные. Здоровые были бы — не стали бы ведьму из себя выводить.