Нет, ну точно издевается!

Кара вспыхнула и попыталась вырваться. Парень и не думал ее отпускать, но телефон все же протянул. Кое-как высвободив руки, она с силой выдрала смартфон из его пальцев и приладила широченный тапок между собой и юношей, закрываясь от его хитрых глаз и пробегаясь по длинному списку с фамилиями.

Девис. 5.

Кара поджала губы и убрала телефон в сторону, готовясь выплеснуть на Ноэля все свое негодование. Будто ожидая этого, сверкнув надменными хамскими глазами, он тут же подался вперед, приближаясь к ее лицу. Кара, за долю секунды сообразив, что происходит, нырнула вниз, выскальзывая из его рук, и отступила подальше, приглаживая взъерошенные волосы.

– Что это было, а? – она стукнула его по плечу. – Это не смешно. Не делай так больше!

– Ладно-ладно, прости, – он игриво замахал руками, защищаясь и признавая свою капитуляцию. – Видела бы ты свое лицо, – Ноэль затрясся от смеха, прикрывая рот рукой.

– Тц, – Кара раздраженно прыснула, вдавив телефон ему в грудь.

Еще Ноэля с его шуточками не хватало! Как же раздражает!

Он положил ладонь поверх ее, забирая свой смартфон. Кара отдернула руку, все еще переполненная смущением.

С таким несерьезным подходом к жизни и учебе он далеко не уедет. Он проворачивает такие фокусы со всеми девушками? И как только не стыдно?!

– Иди лучше учи свои предметы, – голос у нее был каменный, – а не проецируй свои оценки на чужие старания. Я слышала, что по социологии у тебя дела не очень радужно идут. А ведь это твой основной предмет.

– Да я все это знаю, – он небрежно откинулся на стену. – Мне просто лень оформлять домашку. И препод бесит – очень нудный. Не могу его слушать. Я бы вел предметы куда более интересней.

– Ну да, конечно, – хмыкнула Кара, набирая номер Колина. – Ладно, увидимся, – не дожидаясь его ответа, она направилась к выходу.

Ноэль, засунув руки в карманы белоснежного плаща, ухмылялся ей вслед, пока не потерял из виду.

Колин ответил, что приедет через десять минут. Кара направилась на ближайшую скамью у парковки, но тут Мэдисон нежно подхватила ее под руку.

– Кара, привет! Ты не видела Ноэля? Мне кажется, он сегодня целый день от меня прячется.

Кара опешила, не зная, как реагировать.

– Зачем бы ему от тебя прятаться?

Девушка надула губы и обидчиво вздохнула.

– Я пригласила его на политический прием, который скоро устраивает мой отец. Пойти вместе, ну, как пара, понимаешь? Но он, кажется, стесняется, и теперь активно меня избегает.

– Ноэль да стесняется? – усмехнулась Кара.

Мэдисон непонимающе взглянула на нее.

– Только что он пытался заигрывать со мной. В шутку, конечно, но…

– О, дорогая, неужели ты принимаешь это всерьез? – Мэдисон склонила голову набок и улыбнулась так, что Кара почувствовала себя младенцем, ничего не смыслящим во взрослых отношениях. Длинные волосы красотки изящно спускались волнами по спине бархатного изумрудного платья. – Пойми, он так устроен. Я сразу вижу, к кому он испытывает серьезные намерения. И ты в нашу тройку, увы, не входишь, без обид.

– Да я, вообще-то, туда и не рвусь, – усмехнулась Кара.

Мэдисон многозначительно закивала, будто испытывая несказанное удовлетворение оттого, что научила очередную девицу, околачивающуюся около ее парня, уму разуму.

– Но ему бы стоило уделять больше времени учебе, чем любовным играм, – заметила Кара.

Мэдисон звонко рассмеялась.

– Ты меня удивляешь, принцесса. Неужели директор не рассказывал тебе, как принял его на второй курс?

– Н… нет, – Кара, не понимая, куда клонит девушка, совершенно сбилась с толку. – Он тоже писал тест?

– У него было устное собеседование, – Кара сморгнула, и блондинка, довольная произведенным впечатлением, продолжила. – Ноэль ленив, это правда. Но он – гений. Господин Реджи разговаривал с ним целый день, и поздно вечером он уже вышел из директорского кабинета студентом.

Кара, совершенно ошарашенная внезапной новостью, замолчала, переваривая услышанное.

Ноэль – гений? Что-то не похож.

– Но, как и у всех гениев, у него есть слабое место – здоровье. Поэтому в занятиях по физической активности он не участвует. Его поток как раз сейчас на стадионе. Он иногда приходит туда просто посмотреть, как занимаются другие, но сейчас я его там не нашла. Так где, говоришь, ты его видела?

– У кабинета мистера Баучера, – рассеянно отозвалась Кара.

Мэдисон расплылась в нежной улыбке, с благодарностью дотронулась до ее руки и упорхнула в недра академии отыскивать своего гениального принца.

У Ноэля слабое здоровье?

Кара попыталась припомнить моменты, которые могли бы это обнаружить.

Он поэтому часто опирается о стены?

Надеюсь, это не что-то серьезное.

Грустная весть очень расстроила, ведь Ноэль стал ей почти другом. За эти несколько дней только он вел себя искренне и не охотился за директором, используя ее. И Молли.

Молли.

Кара поджала губы, снова ощутив дуновение ревности. Нельзя же из-за такой мелочи, как поездка на саммит с директором, списывать Молли с дружеских счетов.

Это глупо! Она умная девушка и всеми силами помогает директору в достижении его целей. Я веду себя как неадекватный подросток.

Убеждения казались правильными и обоснованными, но это не отменяло того факта, что желание и дальше сближаться с подругой почти полностью отпало. Небольшим кусочком сознания она понимала, почему, но категорически запретила себе углубляться в непозволительные мысли.

Колин посигналил, привлекая внимание леди, и подъехал ближе.

– Вы не собираетесь остаться на празднество, мисс? – озадаченно осведомился водитель, как только Кара села в машину.

– Празднество?

– В честь начала учебного года, – уточнил мужчина.

– Это удел первокурсников, Колин.

– Но вы же тоже первокурсница, в каком-то роде.

– Я слишком стара для этого, – вздохнула девушка, и мужчина сдержанно улыбнулся.

Неужели он умеет?!

Довольная тем, что развеселила вечно хмурого водителя, Кара принялась листать ленты социальных сетей. Но это занятие быстро наскучило. Весь интернет уже который день мусолил новости, касающиеся скандальной банды. После перестрелки в центре города несколькими днями ранее, пресс-службы сообщили, что лидер банды – Белый Тигр, наконец, задержан и отправлен на допрос. Казалось, других новостей не существовало, и миру нечего больше обсуждать. Фото лидера мелькало даже на продуктовых сайтах: седой мужчина далеко за пятьдесят, с жестокими холодными глазами и шрамом во все лицо. Кара вздрогнула, ощутив опасность, что источали прищуренные безумные глаза на снимке.

Хорошо, что его поймали.

От страшного мужчины ее отвлек внезапный и не менее страшный звонок директора.

Он же сейчас на саммите? Что ему понадобилось?

Она так разнервничалась по возможным поводам, что вместо немедленного ответа случайно выронила телефон. Непрерывно гудя и вибрируя, он уехал по коврику во тьму.

Черт!

Кара отстегнулась и слезла на пол, принявшись шариться под сиденьем. Когда, наконец, смартфон был в ее руках, звонок прекратился.

Дважды черт!

Тут зазвонил телефон Колина.

– Слушаю, господин Реджи, – отозвался мужчина.

Кара нервно и нерешительно выглянула из-за кожаной спинки.

– Она со мной, господин Реджи, – неуверенно произнес водитель, косясь в сторону странно ведущей себя девушки.

Вдруг дядя подумает, что я специально его игнорирую?!

– У нее… возникли с ним какие-то проблемы. Очевидно. Да, конечно, передаю, – Колин отнял телефон от уха и протянул Каре.

Сидя на полу автомобиля, она с совершенно спокойным видом и напускным благородным достоинством, на которые только была способна в данной ситуации, приняла девайс из рук водителя.