– Дядя? – ее деловитой интонацией могли бы позавидовать короли.

– Кара, мне нужен документ, который я, видимо, оставил дома. Найдешь его? – серьезный, но смягченный просьбой голос Лэя заставил ее зардеться.

– Да, конечно. Я уже почти там. Где вы его оставили?

– Не помню. Посмотри для начала в спальне. Как найдешь – сфотографируй и отправь мне.

– Хорошо!

– Отлично, – коротко бросил он, после чего отключился.

Кара отдала Колину телефон и расплылась в довольной улыбке.

Это, можно сказать, самое что ни на есть личное поручение директора.

Водитель снова искоса на нее глянул.

– Мисс, это, конечно, не мое дело, кхм… раз вам так удобно сидеть. Но меня могут оштрафовать за то, что мой пассажир не пристегнут, – с беспокойством произнес мужчина.

Девушка тут же вскочила с пола, торопливо пристегивая ремень безопасности обратно.

– Извините, пожалуйста! – ей стало не по себе оттого, что даже водитель начал замечать странности в ее поведении.

Возьми себя в руки! Обычная просьба. Ничего из ряда вон выходящего.

Приехав домой, первым делом Кара направилась на третий этаж. Она распахнула двери дядиной спальни, блуждая взглядом по великолепному интерьеру. Белый лист, усеянный красными надписями, одиноко лежал на идеально застланной кровати и почти сливался с белоснежной тканью, если бы не цветные письмена. Кара прошла в комнату и аккуратно подняла документ, стараясь не задеть совершенно гладкую и ровную поверхность покрывала. Дядя прочитал сообщение сразу же, как только она отправила фото, но ничего не ответил.

Сильно занят, похоже.

Девушка с интересом осмотрела комнату, но ни к чему не прикасалась. Молочно-кофейные тона придавали помещению ощущение уюта, вместе с двумя небольшими пальмами, поставленными по бокам от панорамного окна, выходящего прямо на бассейн.

Может, искупаться?

Хозяин дома сказал: можно пользоваться всем, что удастся найти. А бассейн и искать не нужно. Вот он, прямо перед ней. Грех не воспользоваться окружающей роскошью.

Оставив документ на столе и прикрыв за собой дверь, Кара отправилась за купальником, который взяла в поездку на всякий случай, особо не надеясь применить. Если убрать волосы под шапку, даже в слитном купальнике с закрытой спиной – шрам все равно будет заметен, ведь тянется почти до самой шеи. А для пляжей, где волосы можно распустить, уже не сезон. Другое дело – личный бассейн и никого вокруг.

Кара переоделась и замотала длинные локоны в высокий пучок. Плотная черная ткань почти полностью скрывала изъян ее тела от любопытных взглядов нависающих вокруг крон деревьев. Девушка положила телефон и полотенце рядом с краем бассейна на плитку, слегка нагревшуюся от солнца, и осторожно опустилась на колени, погружая ладонь в воду.

Температура оказалась приятной и располагающей к купанию. Не мешкая, Кара нырнула под воду с головой, с наслаждением ощущая, как приятная прохлада и свежесть окутывает все тело. Некоторое время пробыв под водой, она вынырнула ровно посередине бассейна. Габаритами водоем оказался достаточно большой, особенно для одного человека – метра три глубиной и около семи в длину.

Кара вдоволь наплавалась и, подставляя лицо уже собирающемуся клониться к закату солнцу, в умиротворении прислонилась к теплому бортику, игриво плескаясь в воде ногами. Аккуратные лужайки перед домом сверкали сочной зеленью, а высокий забор скрывал райский уголок от внешнего мира и, в частности, от ближайших соседей. Плавная трель звонка вывела девушку из состояния гармонии и созерцания.

– Мама!

– Да, дорогая, – отозвалась женщина на фоне множества шумных голосов и непонятных громких звуков, – у тебя все хорошо?

Кара на мгновение отняла телефон от уха, вздрогнув от резкого грохота.

– Что у тебя там происходит?

– Мы собираемся в большую экспедицию с нашей исследовательской группой, опять.

– Понятно. У меня все хорошо, я… – Кара чуть не проговорилась насчет проживания у дяди, но осеклась, – уже освоилась здесь…

– Рада это слышать.

В очередной раз ей показалось: голос матери словно какой-то натянутый.

Надеюсь, он не рассказал ей о переезде?

Или, может, она боится, что дядя раскроет мне всю правду о прошлом?

– Мама, у вас все в порядке? Ты какая-то странная последнее время.

– У нас с папой дела идут отлично, просто мы очень устали. Работы катастрофически много, и она не убавляется. Уже завтра мы опять уезжаем из города.

– Надолго?

Стоит ли обсудить с матерью то, о чем поведал ее брат? Наверняка стоит, но не по телефону. Кара решила, что чуть позже выберет подходящие выходные и съездит навестить родителей, когда они будут в городе, а заодно и постарается вывести на разговор. Но беседа будет не из приятных. Вероятно, мать сразу уйдет в стресс и начнет злиться, а отец… Она понятия не имела, как он отреагирует.

Но что я хочу от нее услышать?

Что она поступила как предательница?

Нет, я не собираюсь осуждать ее былые поступки. Я хочу найти выход – способ примирения для семьи.

Весь план осложнялся непоколебимым дядиным характером. По его тону в прошлый раз она ясно поняла, что брат питает к старшей сестре одну лишь неприязнь.

А ко мне? Как он относится ко мне?

– Да, в этот раз мы будем отсутствовать гораздо дольше. Может быть, пару месяцев, – без энтузиазма отозвалась женщина.

Пару месяцев?

– А куда вы едете?

Из трубки снова донеслись раскаты громыхания, будто железные бочки падали на бетон и разбивались в лепешку.

– Что? Дорогая, я тебя совсем не слышу. Созвонимся потом, ладно? Береги себя, – мать отключилась, а Кара, все еще держа телефон прижатым к уху, погрузилась в размышления.

И все же от нее веяло какой-то смущенной стыдливостью.

Неужели дядя и правда рассказал о нашей беседе, и теперь мама себя неловко чувствует?

Но спрашивать директора об этом Кара, конечно же, не собиралась. Боже упаси, поднять эту тему еще раз. И вообще, не разумнее ли оставить все как есть?

Солнце склонилось за кроны и на улице похолодало. Кара выбралась из бассейна, обернулась полотенцем и поспешила в дом отогреваться чаем. Целый вечер этот большой пустой дом только в ее распоряжении.

Чем бы заняться?

Она переоделась в домашнюю одежду, отыскала самую большую кружку, которую только смогла, заварила порцию ароматного фруктового чая и… решила заняться уборкой. Ибо навязчивые мысли о хозяине дома скакали в голове как блохи и не давали покоя.

Девушка скептически окинула взглядом идеально чистые полы, поверхности и вообще все, до чего могли дотянуться глаза. Но освежить место, где живешь – никогда не повредит.

Найти ведра, швабры и моющие средства оказалось тем еще квестом – в гараже под них была выделена специальная ниша. Все, что смогла унести за один заход, Кара разложила перед входной дверью. Налив воды в самое большое ведро, она надела перчатки и стала разбираться в куче баночек непонятного назначения. Каждый пузырек, похоже, использовался только для одной определенной поверхности, и смешивать их было нельзя. А уж мыть все каким-то одним раствором – и подавно.

Хммм…

Внезапно ручка входной двери стала поворачиваться, и девушка оторопело застыла со шваброй – в одной руке и с банкой моющего средства – в другой. На пороге появилась полноватая испанка. Завидев перед собой Кару, она испуганно подпрыгнула, хватаясь за сердце и сыпля непонятными фразами. Девушке показалось, что она ругается.

– Госпожа! Вы меня напугали. Зачем вам это понадобилось? – нервозно произнесла женщина с сильным акцентом. – Я останусь без работы, если вы решите убираться сами. Но такой большой и элитный дом нужно уметь приводить в порядок. Не думайте, что справитесь с этим лучше меня.

Кара совершенно опешила.

– Что вы… я даже и не думала отбирать у вас работу…