– Это все документы, – сказала Реджина, – если вам понадобится дополнительная расшифровка, я готова помочь, – она обольстительно улыбнулась и поправила прическу.

– Спасибо, можешь идти, – ответил Лэй, не отрывая взгляда от бумаг.

Проходя мимо Кары, секретарь натянуто улыбнулась, изображая вымученное дружелюбие, и вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Что это за срочность, что помешала тебе постучаться и подождать позволения войти? – он поднял глаза, полыхнувшие раскалённом золотом в свете лампы.

Кара помедлила с ответом, переключая фонтанирующие чувства с Реджины на цель своего визита.

Вопиющее бесстыдство. Да? Ведь да? Как смеет молодая, красивая, успешная, незамужняя женщина так откровенно клеиться к такому же молодому, красивому, успешному, холостому мужчине?

Кара с ужасом остановилась посреди кабинета. Она уже догадывалась, что с ее чувствами к Лэю что-то не так, замечала иногда проскальзывающие неподобающие эмоции. Эмоции, запретные для проявления по отношению к родственникам. И эта сцена стала подлинным подтверждением ее опасений.

Я что... сошла с ума?

– Кара? – похолодевший тон директора мигом обратил ее внимание на себя.

Девушка вздрогнула, стараясь не смотреть ему в глаза.

Так. Спокойно. Я просто устала. Разрыв с Тананом расшатал психику, и теперь все чувства и эмоции к другим людям кажутся мне сильно преувеличенными, только и всего.

– Дядя, простите мое вторжение, – нервозно отозвалась она, – но я торопилась успеть поговорить до вашего отъезда.

Он молчал, ожидая, когда она продолжит.

Девушка помялась, теребя ручку сумки с ноутбуком.

– Вчера я… сделала то, о чем вы меня не просили. И я знаю, что это было…

– О чем ты? – без интереса отозвался он.

– О ваших документах, что я просмотрела и…

– Ты о материалах к саммиту, которые я готовил всю ночь? – ироничный тон директора заставил ее взглянуть на него.

Лицо директора было предельно серьезно, но глаза улыбались.

Он позволяет спустить это на тормоза?

– Да…

– Не просиди я так долго над ними – совсем ничего не успел бы сегодня, – по его губам скользнула едва заметная улыбка. – Однако, если вдруг кто-то другой как-нибудь решит помочь мне с поиском материалов, то меня вполне могут посадить сразу же, как только служба безопасности об этом прознает. Так что надеюсь, никто не решится на такую глупость, – он снова стал предельно серьезен и принялся собирать бумаги со стола в папку.

Кара не сдержала смущенной улыбки.

– Я приеду завтра утром. Колин отвезет тебя домой, – между делом сообщил он.

Девушка встрепенулась, вспомнив тревожащую ее тему.

– Вы едете с Молли Ванчер?

Директор положил папку в сумку и с интересом взглянул на племянницу.

– Да. Ты с ней знакома? – его ровный тон не выдавал никаких эмоций.

– Мы сдружились совсем недавно. Она отвела меня к Лауре после аварии. И сегодня упомянула, что едет с вами.

– Мисс Ванчер ездит со мной на каждый саммит.

– Вот как. Понятно. Тогда удачной вам дороги и желаю хорошо выступить.

Лэй кивнул и надел пиджак.

– Если тебе что-то понадобится, пока меня не будет – звони Колину. Он все сделает.

Кара с тревожным волнением наблюдала, как Молли садится в дядин порш.

Она ездит с ним на каждый саммит. Все нормально.

Молли засмеялась на реплику директора и захлопнула дверь.

Руки стиснули сумку до острой боли, которая в бушующих чувствах совсем не ощущалась.

Это ее обязанность, как будущего политического пиар-менеджера.

Авто скрылось за воротами и Кара поникла. По расписанию сегодня стояла всего одна ознакомительная пара по одному из общих предметов, но до нее еще было достаточно свободного времени. Ноэля с Нилой нигде не было видно, поэтому она побрела к фонтану, спрятанному в укромном местечке в саду, – очистить мысли и разум от взволновавшего наваждения.

К ее великому счастью – райский уголок пустовал. Кара села на скамью напротив фонтана, устремив встревоженный взгляд на мраморную прелестницу. Сейчас, в спокойной обстановке и хорошем освещении, отчетливо вырисовывалась красота статуи. Каждый изгиб, каждая деталь ее облика и она сама – все ощущалось совершенством. Прекрасное лицо девы, очень доброе, но вместе с тем очень печальное, обращалось с немой мольбой к небу.

Кара вздрогнула от посетившей ее странной мысли, которую тут же спугнул зазвонивший телефон. Облокотившись руками о колени, она устало опустила взгляд в экран, не торопясь отвечать на звонок, но Танан настойчиво набирал ее вновь и вновь.

Кара молча ответила на звонок, сурово вслушиваясь в звенящую пустоту на другой стороне. Эмоциональное напряжение так утомило ее за последнее время, что она без интереса ждала, пока мужчина соберется с духом начать свою речь.

– Прежде, чем ты повесишь трубку, – начал он, – позволь мне высказаться. Дай шанс поговорить с тобой.

– Если помнишь, именно ты в прошлый раз оборвал наш разговор, – устало и безэмоционально произнесла Кара.

– С тобой все нормально? Ты не заболела? – в его голосе проскользнули нотки прежней заботы, на которую ее душа, как ни странно, не отозвалась.

– Я в порядке.

– Тяжелые занятия?

– Я же сказала – все в порядке, – повторила девушка уже более твердо.

– Послушай. Я… вспылил в тот раз. Ты ведь меня знаешь, я так реагирую.

Кара промолчала, скользя рассеянным взглядом по совершенно выточенным губам мраморной девы, и мужчина нервно продолжил.

– Я понимаю, у тебя стресс. Но предлагать такое…

– Я говорила совершенно серьезно. С холодной головой. Нам необходимо расстаться. Ты и сам это знаешь, – отрезала она.

– Детка, детка, остынь, пожалуйста. Ты совсем на себя не похожа. Где моя нежная и заботливая девочка? Что с тобой стало?

– Танан, к чему этот разговор? С тех пор как ты с холодом проводил меня в эту поездку, мы сильно отдалились и к прежним отношениям уже не вернемся.

– У тебя месячные, что ли? – мужчина выдал нервозный смешок.

Кара жгуче вздохнула, чтобы выпалить все, что думает, но он перебил.

– Ладно, неудачная шутка, извини. Я пытаюсь наладить с тобой контакт – стараюсь, как могу, слышишь? Я приеду сегодня вечером, и мы обо всем поговорим, хорошо?

– О, ты, наконец-то, нашел на меня время между своими совещаниями? – с укором отозвалась она.

– Именно так. Сегодня я пропущу совет директоров, – сказал он многозначительно, – ради тебя.

– Не стоит переживать обо мне и пропускать такую важную встречу, – снисходительно бросила девушка.

– Так. Я вижу, взаимопонимания у нас не получается. Я не готов разрывать эти отношения, слышишь? – голос его твердел все больше из-за неуступчивости невесты.

– Танан…

– К девяти вечера я буду в Кейтане, и мы поговорим. В нормальной и спокойной обстановке. И я уверен, что…

– Танан. Прекрати, пожалуйста. Ты не должен приезжать.

– Я приеду, – отрезал он.

– В это время меня уже не будет в академии. Не стоит ехать сюда, чтобы посмотреть на закрытые ворота, – раздраженно ответила она.

– Не будет? – повисшая заминка заставила Кару с ужасом осознать, что она проговорилась. И крупно. – Я думал, все студенты живут прямо там, разве нет? Как это – тебя там не будет?

– Не бери в голову.

Но мужчина, похоже, уже раскручивал в голове все возможные сценарии.

– С кем ты живешь? – ошарашенно-презрительные нотки, проскочившие в его голосе, обдали огнем, но девушка промолчала. – Ответь мне, Кара. Иначе я позвоню твоему дяде и узнаю все сам, – голос его ломался как стальная пластина.

– Танан! Это совершенно не твое дело! – взорвалась она.

– Еще как мое! Ты что, уже там кого-то нашла себе, а?

Тяжело вздохнув, Кара устало прикрыла лицо ладонью. Разговор принял куда более напряженное направление, чем она предполагала.