Горе-жених с хрипотцой прочистил горло, и глаза его нагло блеснули.

– А не то что? Задушишь меня?

Лэй сильнее сжал кисть, глубже погружая пальцы в его шею.

Танан закашлялся и, отпустив Кару, попытался скинуть с себя руку противника, вцепившись ему в запястье и ошеломленно распахнув глаза. Стоя с совершенно спокойным видом, Лэй не спускал с жертвы золотистых глаз и на твердую руку Танана на своем запястье никак не реагировал.

Кара в волнении отпрянула к дядиной машине, прикрывая рот руками, не в силах спокойно наблюдать за ними. Она не знала, что ей делать и как сгладить ситуацию. Охранник Адамс стоял в стороне и ничего не предпринимал, поэтому она последовала его примеру.

– Задушил бы. Но она расстроится, – ровно отозвался Лэй. – Ты сейчас же уедешь и никогда больше здесь не появишься. Понял?

– Ты… мне угрожаешь? – просипел Танан.

– Именно.

– Мистер охранник, – обратился Танан к Джеку, – вы это видите? На меня напали прямо у вашего поста. Не пора ли вызывать полицию?

Охранник нахмурился и даже не пошевелился.

– Можно это устроить, раз ты настаиваешь, – в голосе директора проскользнули ядовитые нотки, – Джек, фиксируй: попытка нелегального проникновения на частную территорию, похищение женщины, нападение на политика. Этого хватит, чтобы засадить непонятливого гражданина на пару лет?

– Устроим, господин Реджи, – без колебаний отозвался охранник.

Танан стушевался, отпуская запястья Лэя и ожидая, когда соперник также отступит. Директор чуть помедлил и с отвращением отдернул ладонь.

– Джек, еще раз заметишь его здесь – вызывай наряд.

Кара отвела взгляд, как только Танан злобно покосился на нее. Проходя мимо, Лэй взял девушку за руку, проводил к поршу, закрыл за ней дверь, сел на водительское сидение и стремительно рванул с места, как только охранник открыл ворота.

В боковое окно Кара наблюдала, как Танан выругался и, весь источая гнев, сел в машину, с яростью хлопнув дверью. Она повернулась к дяде, но слова застряли у нее в горле. Вид у него был такой, что ясно ощущалось – лучше молчать.

– Зачем ты к нему вышла? – спросил он тоном, требующим немедленного ответа.

– Я не знала, что он способен такое выкинуть, – тихо отозвалась она, стыдливо пряча глаза и теребя длинные рукава пальто.

Лэй не проявил никаких эмоций, разве что держал руль напряженнее обычного.

Девушка принялась потирать ноющее предплечье. Вероятно, останется синяк.

Как Танан мог на такое решиться? И… почему директор так сурово поставил его на место?

Вместо того чтобы поговорить как полагается цивилизованным людям, он сразу же перешел к нападению. А слова подтянулись уже после. Кара мельком глянула на его невозмутимое лицо и вздрогнула, заметив, что сердитые глаза метают острые искры. Она поспешно отвернулась, пока мужчина не успел ощутить на себе ее внимания.

Кара собралась снять плащ и вернуть обратно на вешалку, но сообразила, что тогда останется перед дядей в неподобающем виде, поэтому замешкалась, беспокойно затеребив плотную темную ткань. Лэй закрыл дверь и медленно обернулся.

«Он совершенно точно злится», – испугалась девушка, поймав его ледяной взгляд.

– Вчера приходила Бланка! – выпалила она, пытаясь перевести мысли директора в менее опасное русло.

– Я в курсе, – без интереса отозвался он, подходя ближе.

Руки нервно сжали длинный ремень, а в теле поднялся импульс сейчас же отстраниться, но Кара осталась стоять на месте. Недовольно нахмурившись, мужчина коснулся ее щеки, зорко следя за мечущимися глазами перед собой, будто следователь на допросе.

– Этот человек не навредил тебе?

– Нет! Нет, он бы не… – вздрогнув от внезапного прикосновения, попыталась уверить Кара.

– Будь осторожна, когда меня нет рядом, – отрезал он, перебивая ее, и направился к лестнице.

Что… это было?

Кара вдруг вспомнила просьбу Джонатана.

– Мы с потоком собираемся отметить начало учебного года в ресторане. В выходной, само собой. Вы не против? – напряженно спросила она вслед.

– Вы взрослые люди. Делайте, что хотите, – ответил он, не оборачиваясь и не сбавляя шага.

Взрослые люди? И почему она не подумала об этом раньше, прежде чем спросить? Но все равно, какое бы мнение у него не имелось на этот счет – директор должен быть в курсе обо всем, что происходит в его владениях, и лучше, чтобы эта информация к нему поступала непосредственно от племянницы, а не от посторонних людей. Особенно та, что связана напрямую с ней самой.

Так, разрешение, можно сказать, получено. Джонатан будет доволен и, наконец-то, отстанет.

Кара распустила волосы, переоделась в голубые джинсы и белую тонкую кофту с рукавами, а пальто повесила на место, бережно расправляя рукава и подол. За три часа Лэй так и не спустился вниз. Кара предполагала, что он отдыхает после саммита, однако сама, схватив утреннюю порцию стресса, не смогла уговорить себя поспать еще. Мысли потянулись во тьму обрывочных воспоминаний ночных кошмаров.

Возможно, Лаура сможет с этим что-то сделать?

Рассказывать совершенно постороннему человеку о своих психологических проблемах не хотелось, но, похоже, другого выхода нет. В детстве, после аварии, Кара посещала множество психологов и психиатров, однако ни один из них не смог вернуть ей память. И через десять лет воспоминания, какими бы они ни были, так и не вернулись. Это случилось давно, и, возможно, стоит отпустить трагедию и жить дальше. Если бы не та девушка с печальным голосом, то, наверняка, Кара бы оставила эту тему и больше к ней не вернулась. Но что-то не давало покоя. Ощущение, что она забыла кое-что очень важное. Жизненно необходимое.

Кто она?

Вариантов можно накидать сотни. Но самым вероятным казалось, что, будучи ребенком, она как-то отвлекла водителя, который в итоге сбил ни в чем не повинного пешехода. Но тогда почему во снах девушка не обвиняет? А даже наоборот, пытается защитить от разъедающих шепчущих голосов.

Все это казалось очень странным. Родители, естественно, ни о чем таком не рассказывали и наотрез отказались комментировать аварию и все, что происходило до нее. Уверяли, что в прошлом нет того, что стоило бы помнить, ведь вся жизнь у дочери еще впереди. Кара им верила. Но теперь что-то не увязывалось с действительностью. Только больница и повязки закрепились в ее памяти. И больше ничего. Ее жизнь до дня аварии – пустое пятно, будто раньше она и вовсе не существовала.

Зажегшийся экран домофона на стене рядом с входной дверью сопроводился громкой трелью и отвлек ее внимание.

Молодой человек, засунув руки в карманы распахнутого белоснежного плаща на фоне такого же белоснежного авто, сощурился, внимательно вглядываясь в камеру и ожидая ответа.

– Ало? Раз-раз? Прием. Кто-нибудь живой есть-нет? Я долго ждать не буду – перелезу через ограду и все. Так что сразу можете готовиться останавливать наряд, который, я уверен, тут же выедет – минуты не пройдет, – ветер раскидывал небрежно забранные в хвост жемчужные волосы, прикрывая ухмыляющееся лицо.

Кара так удивилась, что застыла в сомнениях. Наверху по-прежнему стелилась полная тишина. Как ей следует поступить? Впустить его? Что он здесь забыл?

– Ну, я предупредил, – сказал юноша и потянулся руками к калитке, закидывая ногу на выпуклый рельеф виноградных лоз внизу.

– Ноэль! – воскликнула Кара, нажимая на панель. – Даже не вздумай!

Парень залился громким смехом, тут же спрыгивая вниз.

– Тогда впускай, принцесса. Директор ждет меня.

Дядя ждет его? Он об этом не упоминал. Нужно… разбудить его?

Девушка открыла ворота и, пока Ноэль не успел доехать, поспешила наверх сообщить директору о его прибытии.

Будить дядю не пришлось. Кара с облегчением выдохнула, уловив звуки шипящей воды в душевой.