Значит, он не спит и уже в курсе.

Внизу хлопнула дверь, и по второму этажу разнесся громкий вызывающий голос юноши.

– Умираю с голоду. Есть че вкусненькое? – наглое тело проплыло на кухню, загремев ящиками и зашуршав пакетами.

Кара буквально слетела вниз и застала его уже роющимся в холодильнике.

– Не густо, – протянул он, недовольно морщась на авокадо в руке.

Нахмурившись, девушка отобрала у него фрукт, убирая обратно в холодильник.

– Только вчерашний ужин, – ответила она недовольная тем, что парень вовсю расхозяйничался в дядином доме.

Но добродушное лицо Ноэля, как ни хотелось этого признавать, вмиг подняло настроение и рассеяло мрачные думы о неприятном прошлом.

– Тогда нужно с этим что-то срочно сделать, – сказал он, усаживаясь на высокий стул за барной стойкой.

Кара собралась возразить, но услышала неспешные шаги на лестнице.

Лэй спустился вниз, четкими движениями застегивая манжеты на рукавах белоснежной рубашки, и в легком недоумении воззрился на юношу.

– Коннел? Что ты забыл на моей кухне?

– Нууу, директор. Вы разбиваете мне сердце. Ваш любимый студент пришел пожелать вам доброго утра, только и всего, – протянул юноша, укладываясь щекой на гладкую поверхность искрящегося золотинками стола.

– Сегодня вроде не жарко. Где ты успел перегреть голову? – ровный тон Лэя не выдавал ни нотки ехидства.

– Сделаю вид, что вы от всей души счастливы моему приезду.

Так дядя не ждал его?

Ноэль хитро улыбнулся, заметив направленный на него сердитый взгляд Кары.

Входная дверь вновь открылась и на пороге появилась неизменно невозмутимая Нила.

– Доброе утро. Извините за вторжение, – сказала она, проплывая мимо директора и усаживаясь за стол рядом с братом.

– Нила? – удивилась Кара, с осторожностью косясь в сторону дяди.

Очевидно, эти двое здесь нелегально.

– Она залипла на ваш красивый дом снаружи и поэтому отстала, – пояснил юноша.

Лэй нахмурился, застегивая жилет и накидывая поверх него кремовый пиджак.

– Когда мой дом успел превратиться в детский сад? – сказал он, окидывая молодых людей строгим взглядом, дольше всех задержавшись на Каре.

Девушка задохнулась от вопиющей несправедливости. Она их не звала! Но лицо мужчины тут же смягчилось.

– Не разнесите тут ничего, – директор направился к входной двери, накидывая коричневое пальто и поглядывая на часы.

Он едет на работу? В субботу?

– Дядя, вы не будете завтракать? – с некоторым сожалением спросила Кара, чем привлекла внимание ребят.

– Нет. Некогда, – бросил он и скрылся за дверью.

Кара продолжила вглядываться в окна даже после того, как он скрылся в гараже. Ноэль незаметно подкрался к ней и, слегка нагнувшись, шепнул на ухо:

– Он тебе нравится?

– Мы родственники! – взорвалась девушка гневным смущением. – Что за глупости!

– Не волнуйся так, принцесса. Он всем нравится.

Полыхая, Кара собралась возразить, но парень ее перебил.

– Сестренка?

– Да, любезный брат? – Нила, не отрывая внимания от экрана телефона, вся обратилась в слух.

– Тебе нравится директор? – совершенно серьезно вопрошал Ноэль.

– Определенно, – ответила Нила, ничуть не колеблясь.

– Вот видишь? – юноша скорчил гримасу и похлопал Кару по плечу. – Он всем нравится. Даже мне.

Так он просто дурачится? Похоже, он ничего не заметил. Нужно быть осторожнее.

Девушка скинула его руку и направилась к кофеварке.

– Так зачем вы приехали, если не к директору? – мягко, но с небольшим раздражением поинтересовалась Кара. Ноэль развел ее как наивную девочку. Снова.

– Проезжали мимо и решили поздороваться. Вдруг тебе скучно. Да, сестренка?

– Угу, – бросила Нила, нисколько не вникая в происходящее.

Кара нахмурилась, но внутренне улыбнулась. Они подумали о ней и заехали пообщаться. Как можно злиться?

– Кто какой кофе будет? – не слишком умело скрывая радость, поинтересовалась Кара.

– Эспрессо, – не медля отозвалась Нила.

– А я есть хочу, – прыснул Ноэль, – Белоснежка, порадуй меня. Приготовь что-нибудь.

– А может, ты сам угостишь дам чем-нибудь необычным? – Кара приготовила для Нилы кофе и села рядом, сложив руки в ожидании.

Ноэль закусил губу, раздумывая над ее предложением.

– Думаешь, не смогу?

– Удиви меня, – ехидно подначила девушка.

– Пфф. Я вообще все умею, если что. Да, сестренка?

–Угу.

Юноша скинул плащ на диван, оставшись в футболке и джинсах.

– Смотри за моими виртуозными движениями, не отвлекайся, – предупредил он.

Кара подавила смешок, но сделала, как он просит.

Ноэль принялся по очереди обыскивать ящики в поисках нужных ингредиентов.

– Приготовим блинчики.

Нила встрепенулась, поднимая глаза от экрана.

– Овсяные, – уточнил парень, остужая промелькнувшее в ее лице воодушевление.

Девушка поникла, в смирении вновь опуская глаза в телефон.

– Может, обычные? – предложила Кара, увидев, как Нила расстроилась.

– Нет. Овсяные, – отрезал парень.

– Но почему именно овсянка? – не унималась Кара. Нила явно ненавидела овсянку. И непонятно, почему Ноэль так настаивает именно на этой крупе и зачем устраивает сестре такую изощренную пытку. И еще эта подарочная толстовка с надписью. Кара совсем ничего не понимала.

– Потому что, – многозначительно произнес Ноэль, встряхивая контейнер с хлопьями, – в ней много клетчатки, магния, калия, цинка и железа. Идеальный источник сложных углеводов. Да, сестренка?

– Угу, – казалось, голос Нилы стал чуть мрачнее.

Понимания после такого подробного объяснения все равно не прибавилось.

На этот раз юноша сказал правду. Посуда и продукты в его руках летали так, будто с ними управлялся сам шеф Гальяно, не меньше. Небольшой румяный блин подлетел в воздух и приземлился точно в центр сковородки. Его движения и правда выглядели виртуозно.

Кара завороженно следила за его изящно выгнутым запястьем, уверенно трясущим пластмассовую ручку. Он заметил ее взгляд и обольстительно улыбнулся. Смутившись, девушка спрятала глаза, с интересом уставившись на свои ладони.

Так, не хватало еще попасть под удар его нахального очарования.

Через двадцать минут на столе стояло три тарелки. Красиво нарезанный и фигурно разложенный банан поверх блинов, обильно политый кленовым сиропом и посыпанный листиками мяты, завершал блюдо и создавал почти что ресторанное ощущение от великолепной подачи и оформления.

Кара не сдержала восхищенного возгласа.

– Вот это да! Где ты научился так готовить?

Юноша довольно улыбнулся и уселся за стол вместе с девушками.

– Это секретная информация. Ешьте, пока не остыло, – промямлил он, уже принявшись уплетать свою порцию.

Нила, мгновение посидев помедитировав над тарелкой, послушно взяла в руки вилку и с совершенно хладнокровным видом приступила к трапезе.

Может, в таком виде овсянка для нее менее противная?

Божественный вкус и запах просто не могли кому-то не понравиться.

Звонок мобильно вывел Кару из сладкого удовольствия от поглощения великолепного завтрака.

– Девис! – раздраженный голос президента студсовета заставил мурашки волнами разойтись по спине. – Надеюсь, ты не спишь в такое время?

Девушка поперхнулась и откашлялась.

– Дрейк?

При упоминании имени президента Ноэль поднял голову от тарелки, с интересом прислушиваясь к разговору.

«Сделай на громкую», – беззвучно прошептали его губы.

Кара кликнула по динамику громкоговорителя и положила телефон на стол, повторяя вопрос.

– Дрейк, у тебя какое-то дело ко мне?

Слышно было, как он ядовито прыснул.

– Дело. Я тебя умоляю. Позвонил уведомить – направил на тебя официальную жалобу в министерство образования. Предупреждаю, чтобы это не стало вдруг сюрпризом. Можете начинать готовить с директором оправдания, – отчеканил он и повесил трубку.