— Хочешь сказать, что это отсюда заселялась Земля?

— Необязательно, но именно эта раса заселяла Землю изначально.

— Мне нужен свой анализ, там посмотрим. — Орин взяла прозрачный журнал и хотела уйти, но в самый последний момент Ровальд схватил за локоть:

— Это не самое удивительное.

— Что ещё?

— Кибернитическая раса. Это они разрушили линкор. Впрочем, сама поймешь.

— О чем ты? — Девушка снова развернулась уходить, но Ровальд не отпускал. — Ров, это мелочь. Здесь кругом да сплошь взбешённые роботы, да легендарные артефакты, а ты со своей ересью, которая и рядом со всем этим не стояла.

— Анализ будешь делать при мне.

На её корабле, который был даже больше и куда уютнее Архимеда, Ровальд расположился недалеко от пульта управления и наблюдал за действиями Орин. Девушка дала отсканировать журнал, но её бортовой выдал то, что следовало ожидать:

— Данные отсутствуют. Поднесите в печку глубокого сканирования.

Девушка положила в ёмкость, которая тут же закрылась.

— Данные отсутствуют. Воспроизвести на молекулярном уровне?

Орин посмотрела на Ровальда, тот кивнул.

— Да.

— Воспроизведение невозможно. Объект защищен.

Орин села на кресло и уставилась пустыми глазами в сторону. Молекулярная защита. Что-то новое. В копилку попал ещё один удивительный факт.

— Да. Технологии. — Девушка достала журнал и протянула Ровальду.

— На. — Он протянул флешку. — Я переписал весь рунический текст.

— Точнее, перерисовал. — Изучая содержимое, добавила девушка, и отправила на анализ своему бортовому ИИ.

Тот, буквально в следующую секунду, выдал:

— Бортовой журнал посещений. Непонятной старинной датировки. Числа несоотносимые с реальными датами. Единственное, расположение звёзд совпадает с тем, что было сотни тысяч лет назад. Точнее, в диапазоне от 604 770 до 604 900. Указанный корабль «Колыбель Человечества III». Язык — руническое письмо. Первая версия древнерусского языка.

Девушка закрыло лицо руками, скрывая стыд, удивление, радость, и Бог знает что ещё.

— Убедил. Но с чего ты решил, про это… Кибер-расу машин? Или как там её?

— Журнал защищен от машинного чтения информации и реагирует только на попытки чтения живым разумом. Типа, мы излучаем определенные волны, и вот он только на них реагирует.

— То есть только на живых?

— Только на разумных существ.

— Теперь понятно. Точнее, понятнее не стало. Такие технологии выдумка, их не должно существовать.

— Вот тебе и да. Тоже так думал. В общем. Нужна команда, небольшая, из людей, которые могут хранить тайны. И никто, не при каких обстоятельствах не выдаст.

— Сколько человек?

— Ещё трое. Желательно, чтобы все имели опыт в боевых действиях.

— Против древних…

— Против древних непредсказуемых кибернитических организмов. По идее должно быть не сложно.

— Такие миссии простыми не бывают. Почему именно трое, не больше? На взгляд, миссия сложная и бог что будет.

— От чего-то я уверен, что больше трёх ты не найдешь. Но тайну сохранить важнее. Дело в том, что у меня осталось всего три заряда этой штуки. Больше трёх клятв не потянем.

— Что есть, то есть. Великая логика археологов?

— Да. Во втором поколении.

— Кстати, как ты узнал, что клятву давала?

— У тебя вздувшаяся вена на шее, вот здесь. Она невидна, но, когда злишься, проступает.

* * *

Кредиты на счету таяли с каждым днем и Ровальд решил, что к вечеру третьего дня, если Орин вдруг не объявится, вылетает один. Первый день Орин молчала, второй тоже. Никаких вестей. И только к концу третьего, за час до вылета, он получил сообщение: «Встречаемся у меня».

Ровальд покинул Архимед. Переступая по сетчатой дорожке из стальных прутьев. Над головой проносились корабли разных мастей. Весь окружающий мир жил, словно муравейник.

— Ров. — Встретила Орин. — Нашла двоих. Больше не могу. Они прекрасные бойцы, выдержат сильный удар. Но… Никто больше не пойдет. С тобой.

— Чтож, лучше, чем ничего.

Но это было не всё.

— Чтобы ты не планировал в дальнейшем, всё только на одну операцию. Каждому своя доля и расходимся. Мне тоже дали понять, что с тобой дел иметь нельзя. Работаем вместе первый и последний раз.

— Кто?

Орин показала распечатанное письмо.

Ваша лицензия аннулирована на три месяца. Это первое предупреждение. Археолог Ровальд Б. Энро числится в красном списке до тех пор, пока не сдаст корабль. Любое взаимодействие с ними карается штрафами, в определенным случаях, тюремным заключением

— Странно это. Кому-то нужен твой корабль, и репутация вокруг тебя какая-то зловещая, хотя ты ничего ещё не успел сделать. Штрафами разбрасываются без предупреждения, просто за регистрацию занятости с тобой.

Всем нужен этот корабль, но никто не приходит за ним силовыми методами. Возможно, и до этого дойдет.

* * *

— Пока я получаю своё, никаких проблем не будет. — Ровальд стоял перед Килией. Крепкая девушка, скорее, матёрая женщина, стояла по стойке смирно. Они сверлили друг друга глазами, но, наконец, она отвела его в сторону.

— Чем годна, Килия?

— Пятнадцать лет службы во флоте. Подавление мятежей в колониях.

— С кибернитическими организмами дело имела?

— Имела.

— Что за киборги были? Наши, чужие?

— Наши. С примесью чужих. Подавление экспериментальных образцов.

— Кто следующий боец? — Обратился к Орин Ровальд, так как кроме Килии, никого.

— В борщец. — Хихикнул старческий голос.

— Кто сказал? — Ровальд огляделся.

— И сниться нам не рокот космодрома, а зелёная, зелёная, страна. — На распев протянул кто-то вновь. — Внизу она, мать твою, была.

Ровальд опустил взор и увидел седого гнома. Тот еле доставал до пупка.

— Кто таков?

Гном хотел что-то ляпнуть вновь, но, взглянув, на Орин, причмокнул.

— Техник. С планеты Уроборос. Зилс Тол Лидорн.

— Это с той, на которой притяжение вчетверо выше обычного?

Гном улыбнулся:

— Моя всмятина.

— Техник? — Ровальд озадаченно кивнул Орин.

— Использует экзоскелеты высокой плотности. Работает в высоких температурах. Видишь робота, в том углу?

— Громила. Почти монолитный, с одним глазом по центру шлема. Циклоп, да. — Восхищённо протянул Ровальд. Он любил доспехи.

— Это силовой доспех ручной сборки. Сам собирает и применяет. После него, правда, действительно остаётся один борщец вместо артефактов. — Хихикнула девушка. — Благодаря репутации неряшивлости и комедианта, с ним так же работают нехотя.

— А ты сам кто? Такой весь из себя, жвалы неразвиты. Как гномиху покорять то будешь? За волосы даже нечем уцепиться. Не вижу в тебе воина. За что уважать? — Встрепенулся гном, обращаясь к Ровальду.

— Прошел космо-академию пехоты, направление, экзоскелеты и подрывные работы. Но, ни экзоскелетами, ни взрывчаткой не пользуюсь. Отошёл. Состоял в группе Ваххара. Единственный выживший ДельНок. Единственный гражданин, допущенный к космосу, с карантинной планеты Парфей. Достаточно?

Повисла мёртвая тишина. Хотя девушки были впечатлены, ведь даже Орин не знала всего, а Гном всё равно недовольно буркнул:

— И всё? — Решил шуткануть выходец Уробороса, но даже такая невинная шутка задела Ровальда.

Он хотел достать букву Z на цепочке, сверкнуть синим отливом. Показать объёмную голограмму, где Энро Б. неслышно говорит, но Орин мягко коснулась его руки:

— Ров, всё в порядке. Он шутит. Не стоит. Чтобы там не было, не надо.

Да, что-то, в последнее время, нервы у Ровальда пошатывали.

Гном протянул широкую, как лопата, ладонь.

— Будем оладья лепить.

— Наша цель: старый кусок корабля, который пойман в гравитационную ловушку. Там может быть опасно. Точнее, ад. Нужен доступ к главному компьютеру, по пути забираем всё, что обнаружим, соблюдая обычные меры безопасности. Никакой биологии. Только предметы.