— Ладно. — Согласился Ровальд.

Жутко было представить, что всё это надо выключить. Надо уничтожить планету. Непонятно, как он сможет вытащить пострадавших сородичей Геи. Миссия стала морально сложнее.

Седьмой всё так же молчал.

Стройная, с тонкой талией, покачивая небольшими, твёрдыми бёдрами. Гея привлекала. Тропа тянулась, её пересекали другие, и вот, спустя несколько дней, они вышли на широкую дорогу. Ровальд, поймал себя на мысли что у него давно не было женщины. И нехотя отмахнулся от них. Доспех, распознав желание хозяина, заблокировал не желанные эмоции, и его наконец отпустило. Ровальд встряхнул плечами, расслабляясь.

Вдоль трассы располагались аккуратно выстриженные кусты, позади них возвышались изящные статуи в разных позах. Здесь были поэты, священники, фермеры, сеющие пшеницу, кузнецы. Воинов, всего один. В этом месте почитался труд. Люди жили в радость. Рай на земле был так близок, если оглядываться на рабское положение Отелена.

— Здесь торговый путь. Между городом каменщиков и столицей, в основном. Но были и другие города, поменьше. Мы много молились нашему Богу, радовались жизни и были увлечены тем, что приходилось по душе.

— Хотел бы я пожить здесь.

— После того, как мы ушли с материка, было решено, что имён городам давать не будем, чтобы не осквернять память предков. Старейшины верят, однажды, те земли удастся вернуть. Хотя, для этого ничего не предпринимается. Столица Без Имени. Город Каменщиков так и есть. Ровальд?

— Что?

— А фамилия у тебя есть? Отчество?

— Есть.

— Скажешь? По фамилии можно многое сказать о роде человека.

— Может, когда-нибудь.

— Ты постоянно скрываешь лицо, никогда не снимаешь шлем. Это чтобы быть готовым к нападению? Можно увидеть твоё лицо? По нему тоже многое можно сказать о человеке. Уверена, у тебя, как у воина, оно очень волевое.

— Не в этот раз.

Гея и сама не знала откуда прибыли орды механизированных людей, поэтому, придётся искать вход самостоятельно. Однако, взамен поведала историю этих земель. Она тоже ничего не знала про Колыбель. Те же, кто обладал такими знаниями, сгинули. Хотя города и отказались называть заново, но вот имена людей были прекрасны. Одно имя брата, которого изувечили и он сошёл с ума, чего стоит. Тирэн. Отец Ослан, мать Рассея. Родовая фамилия — Галич.

— Ты слышала что-нибудь про северный город?

— Последняя крепость? Грозный? Да. Когда предки уходили со своих земель он был силён, технологии там превосходили весь Нерон. Должно быть, он до сих пор так и стоит, непокорённый.

— Почему они остались в стороне?

— Единственное, что я знаю, здесь, под океаном, есть ходы, которые ведут на северные земли в том числе, не только в Пустыню Проклятых. Один из ходов вёл к тому городу. Мой пра-пра дедушка отправился туда, чтобы просить укрытия. Дойдя до ворот, что были высотой в пять раз больше, чем он сам, постучался. Но никто не ответил. Он стучал снова и снова. Но никто так и не открыл. Целый день он пытался как-то подать сигнал, кричал. То ли люди по ту сторону оказались слишком высокомерны, то ли, что-то не ладное там. Он вернулся, и мы стали искать дом своими силами. Благодаря туннелям, удалось выйти сюда, в самое защищённое место. Дорогу назад завалили. Хотя, как рассказывал дедушка, переход к северным землям цел до сих пор. Он долго надеялся когда-нибудь попасть в Грозный.

— Может, его давно взяли?

— Я не добавила самое важное. Когда дедушка подходил, там из главной башни он видел дым от фабрик. Но правду уже не узнать. Тем более, Грозный на другой стороне земного шара. Это месяцы пути. Может, дольше.

— Сколько занял переход у дедушки?

— Долго. Мне сказали, что искали выход так долго, что многие потеряли счёт времени. Может, месяц, два, может три или четыре. Под землёй время тянется иначе, а когда вышли сюда, в места, где погода всегда ясная, дожди редкие, почва плодородная, сбились окончательно. Наверно, полгода.

— Долго. Я вот не мог понять, почему планету назвали Чёрный Иксодус?

— Не знаю. Говорят, планету создали наши дальние родственники. Они знали страшную тайну. Где-то в глубине таится нечто не живое, не мёртвое. То, что должно спать вечно, пока время не одолеет. То ли чудовище, то ли Бог. Монстр, одним словом.

— Как появился Нерон?

— Старейшины знали. Если один выжил, он расскажет. Я простая охотница за гармонией, мне такое ни к чему. Моя задача хранить популяцию зверей, не позволять чаше весов перекашиваться больше необходимого.

Дорога петляла, лес не кончался. Развилка за развилкой, перекрёсток за перекрёстком. Налево — город Ягодников, направо — Пшенный. Кровавые следы сопротивления попадались всё реже. Да, эта цивилизация явно не была готова к войне. Колонисты, какими они и должны были быть, какими и должны были оставаться, не превращаясь в отвратительный борщ технократии.

Но путь искали именно по кровавым следам. Вот дошли до города Каменщиков. Второго по величине после столицы. Дома по 4–5 этажей, построенные из аккуратного, резного кирпича. Кладка идеально подогнанная. Всё сделано с любовью. Резьба с рунами сопровождала каждый вход, окно, крышу. Весь мир дышал чем-то высоким, неуловимо глубокими чувствами, которые понимало тело, но не понимал разум.

Периодически, всё так же встречались глубокие три борозды. Они кромсали это изящество строительной культуры. Та же самая картина, повторялась везде.

— Знаешь, что такое Чёрное Ядро?

— Нет, а что это? — Заинтересовалась Гея.

— Древние машины, которые стремятся уничтожить род человеческий, как я понимаю.

— Ты много об этом знаешь. Это то, ради чего ты прибыл сюда?

— Да.

— Значит, хочешь найти и остановить это. Раз они хотят истребить род человеческий, то это происходит уже. И видимо, они используют в своих целях ничего не понимающих неронов, которые позволили себе превратиться наполовину в этих машин.

Проницательная. Приятный собеседник. Голос тёплый, греет душу. Но что-то он слишком разговорился на тему, которая её не касается.

— Да, ты угадала.

— Да! — Гея победоносно вскинула кулачок к небу.

— Если встретишься со своими, не рассказывай об этом.

— Хорошо.

Сменив тему, Ровальд начал рассказывать о своём мире. Учитывая, что девушка и так рассказала всё, что знала.

— Прилетел из космоса. С дальних, очень дальних мест. Там полно разных технологий. Знаешь, что такое идеология? У нас то, что делают с собой нероны, запрещено. Только имея реальный недостаток тела, можно воспользоваться протезами. Да и то, если по каким-то аномальным причинам нарастить утерянную конечность не удаётся. Медицина у нас продвинулась далеко. Все части тела выращиваются, органы тоже. Всё тело человека застраховано. Если он выжил, то восстановят кого угодно. Это обязательное условие для каждого, кто выходит в космос.

Глаза девушки округлились. Она была шокирована, но верила всему, что говорил закованный в броню воин. Это, в свою очередь, подкупала Ровальда, и он продолжал рассказ. Давно у него не было благодарных слушателей.

— Все технологии Нерона — давно пережитая эпоха. В нашем мире, можно перемещаться из одного конца планеты в другой благодаря телепорт-точкам. Это почти бесплатно. Были бы точки. Учимся качать энергию прямо со звёзд. Когда-то наша цивилизация добывала нефть, но потом, научилась делать тоже самое иначе. Крупные планетоиды называют экзо-планетами. На них часто ведутся добычи полезных ископаемых.

— Что такое нефть?

— Жидкость, из которой мы создавали топливо, которое служило мощной силой, чтобы разные машины на колёсах, и даже самолёты, покоряющие воздух, могли перемещаться.

— С одного конца планеты в другой?

— Да, очень быстро.

Гея была покорена рассказами о мирах, которые повидал Ровальд. Маленькая дружба между ближайшим потомком протославян и стальным рыцарем, получившим наследие от отца, росла, соединяя древнее прошлое воедино.