Оттолкнувшись от стены, он прыгнул, сбивая киборга и вынимая оружие. Но в него снова вцепился псевдо-ребёнок, пытаясь оттащить в сторону лавы. И у него получилось. Удивительным образом, ребёнок, однажды потерявший маму, превратившийся в это создание, тащил в ад. Ровальд несколькими ударами разбил все механизмы внутри детского тельца. Новый толчок сзади, и он упал в лаву. Вокруг кипело жёлтое нечто, становясь красным, остужаясь и накаляясь. Дна у этой жижи не было. Вязкая, при всей тягучести, в ней невозможно сориентироваться. Медленная река уносила.

Реактивация щита помогла создать свободное пространство, но обратно не запрыгнуть. Подняться невозможно.

Раскол Активирован

Удерживая одной рукой щит, он увидел, как раскалённый камень под ногами провалился внутрь. Нет. Ничего не получилось.

Сосредоточился на наращивании щита, пока над головой не открылась маленькая дыра. Подпрыгнул. С грехом пополам оказался на берегу.

Карабкаясь по скалистой стене. Людей увели. Миллионы. В этих пещерах. Это наверняка. Они должны где-то содержаться. Невозможно, чтобы путь этот был столь долгим. Им всем надо пить и есть. Или для похитителей это было неважно?

Смущали киборги-скелеты, которые вряд ли были неронами. Учитывая огромное количество уничтоженных кораблей на дне океана, это могли быть запасы с одного из таких.

Лазая по пещере, почти не встречая киборгов, Ровальд изучал обстановку, и заметил, что на этих новых противниках не было никаких отличительных символов. Однотипные, совершенно одинаковые. Таких не допросить, неживые. Ничего не боятся. Это андроиды. Человекоподобные роботы. В глубинах этих лабиринтов, Ровальд стал находить обустроенные, но пустые темницы, внутри каждой кандалы. Десятки, маленькие и большие. С цепями прямо из стен.

Темница для детей, общая. Чудовищно огромные и ещё больше, в которых не видно конца. Никого. Только остатки волос и одежды.

Может быть, они ещё целы? Ровальд перестал скрываться, и открыто исследовал темницы одну за другой. Охранники тоже перестали попадаться. Что говорило об одном. Здесь давно никого нет. И не будет.

Ровальд понял, что хоть лабиринты и обширны, в целом, ведут в одном направлении. Возможно, кто-то остался цел там.

Действительно, здесь попадалось сопротивление. Но, умело применяя щит и раскол, Ровальд успешно проходил двоих, троих киборгов-охранников. К ним подбегали следующие, в него стреляли из пушки, которая работала вопреки всем ожиданиям, но даже упавшая на голову Стража сталактитовая глыба не была серьезным препятствием. Главное не попадаться под захват.

Благодаря обширному боевому опыту, Ровальд теперь без особых мыслей менял способности. Научился применять электрат ногой. Наэлектризовать было можно любую часть тела. Оставалось направить скопленное жёлтое электричество. Преодолев сотни врагов, он случайно смог одного убить такой вот силой. Сам не поняв как. Это произошло мгновенно, интуитивно. Когда в середине боя подбежал ещё один изуродованный ребёнок, повторявший уже другую фразу про сестру, то он сам отскочил, убитый пучком жёлтых молний. Тельце дёргалось в конвульсиях.

Но тех, кто покрупнее, это не брало.

Сутки безостановочного боя. А лавовых рек уже стало три, и они расширились. Судя по реакции, поверженные не могли предупредить тех, кто впереди. Его появление всегда было неожиданностью. Значит, проблемы с радиосвязью не только у него. Противник страдает так же.

Наткнувшись на уровни из темниц, Ровальд проверил каждую, но там тоже никого не оказалось. Не могло же быть так, что Гея последняя? Чем дальше он шёл, тем труднее было разбираться в пещерном лабиринте. Обратно к кораблю, на котором он собирался отправлять выживших, он уже не доберётся. Если кого-то и найдет. Сутки пути, это долго, очень долго. Нужен будет новый выход.

Походя мимо одной из темниц, он услышал очередной тоненький детский плач.

Темница одна из тех, в которой конца и края не видно. Тоненький детский плач раздавался здесь. Совсем еле слышный. Настолько слабый, что больше походил на дуновение ветра, или капли воды с эхом.

Там далеко за триста метров, Ровальд увидел силуэт сидящего мальчика. Он плакал, и плакал. Лет пять, шесть. Увидев приблизившиеся ноги Ровальда, испуганно оглянулся и стал вырываться, но цепь держала крепко. Подошёл к нему, а парень махал руками и ногами и уже вопил, что не надо, не надо, он не хочет.

— Простите меня, простите нас! Не знаю, что мы сделали! Простите! Пожалуйста!

— Я свой.

— Пож… А?

— С поверхности. Меня прислала одна из ваших, её зовут Гея, охотница.

— Не знаю, кто такая Гея.

— Не важно. Я пришёл, освободить.

— Но эти ужасные роботы! Они везде! Их не победить! Они слишком сильные! Они сильнее неронов! Они!..

— Я перебил каждого, что встретился. Вас далеко уволокли. Уже думал, никого не осталось.

Мальчик приблизился к Ровальду, обнял его ногу и вновь заплакал.

— Они забрали всех! Всех и каждого! Они меняют нас. Подчиняют наши души. Я не мог представить! Так страшно! Так страшно!

— Зови меня Тесионец.

— Тесионец?

— Где остальные.

— Я… Последний. Все уже внутри.

— Может ли быть такое, что кто-то ещё жив?

— Не знаю. Ты правда сможешь спасти родных, дядя Тесионец?

— Да, если буду знать, где.

Пещера расширялась. Освободив мальчика, Ровальд добрался до мест, где была только кромешная тьма.

Туннели стали расходиться в стороны. Выбрав один из них наугад, Ровальд, двинулся. Но паренёк не остался ждать его, и не пошёл по туннелю обратно на выход. Он, двигался сзади, на большом расстоянии, прячась за камнями. Ровальд вздохнул, понимая, что деваться некуда. Паренёк не хочет быть один, и его можно понять.

Где-то вдалеке переговаривались голоса, то ли разговор, то ли недовольство, возможно, ругань.

Судя по всему, эти проходы не рукотворны. Разве что немного. Возможно, по одному из таких проходов переселенцы земель Незванных спасались от геноцида.

Множество неиспользованных пустот. На экране появилась рамка, которая зацепилась за что-то и исчезла. Ещё раз появилась, стала устойчиво держаться за тепловой след.

Костюм реагировал сам. Он помогал своему носителю как мог, подсвечивая то, на чём заострялось внимание Ровальда.

Следы выделились, они оказались довольно тёплыми. Нет, это не тепловой след. Что-то другое.

По пещере прокатились еле-слышимые стоны. По экрану разошлись звуковые волны, и источник стал сразу виден.

Сталктиты мелькали перед глазами. Каждое препятствие грамотно избегал, перепрыгивал, изгибаясь как акробат.

За поворотом путь преградили межсекционные врата. Это корабль, почему-то ушедший под землю и свободно используемый.

Рядом мигал терминал авторизации. Без спецоборудования не взломать. Ровальд ударил по нему, волна помех прошла по экрану. На экране мелькал зелёный квадратик.

— Страж распознан. — Раздался приятный женский голос над головой. — Добро пожаловать, носитель седьмого зерна.

Двери молниеносно раздвинулись, мягко затормозив в самом конце.

Ровальд перешагнул, и мир сзади отрезало прямо перед носом подошедшего мальчика, который всё так же не отставал.

— Прости малец.

Перед ним растянулся совершенно чистый проход из металлических пластин. Это уже был не туннель. Коридор. Межвакуумная подгонка деталей вряд ли была доступна неронам, они ещё в космос не вышли, хоть и обладали чудовищным набором технологий. Значит, это старый корабль, который нероны приспособили под себя. Вероятно, железные скелеты тоже принадлежали этому кораблю.

На экране появилось что-то новое. Иконка непонятного назначения, похожая на рот, внутри которого древнеславянская руна. Он захотел открыть, и иконка нажалась.

— Здравствуй, Страж-07. Благодарим тебя за посещение восьмой Колыбели. Тебе доступно посещение трёх секторов, капитанской каюты, гостевой, мед-отсек, спец-мед отсек для восстановления тела из саркофага памяти…