Магнитные якоря активированы

Словно паук, Ровальд держался в воздухе вниз головой не видя земли. Никакого страха. Только чудовищное дуновение ветра. Но что-то пошло не так. Мир неожиданно завертелся, скорость увеличивалась. Ровальд поднимался высоко в космос, а Эсхельмада-7 рядом нет. Неужели… Расщеплён?

* * *

Королевство Тесио

— Ему можно верить?

— Второй независимый. Прожил пятнадцать лет рабом, видел всё своими глазами. Прилетел на своём корабле семнадцать лет назад.

Гаст ударил по столу, и он раскололся на двое, хотя был из прочнейшего дуба. Развернувшись, рыцарь вышел из зала. Оставались только несколько человек.

— У него были надежды. Большие. — Объяснил сидевший рядом офицер.

— Понимаю. — Тихо ответил Бен.

— Так значит, вы говорите, что два одинаковых корабля сначала приземлились, а потом один из них исчез. Надо всё запротоколировать под запись. Вы сможете повторить?

— Да, конечно.

Когда Ровальд примагнитился ко дну Эсхельмада 8, мир поменял стороны света. Пока Седьмой маневрировал, отвлекая внимания, в головокружительных падениях и рывках, Ровальд методично пытался пробиться сквозь космический метал прото-славян голыми руками. Обычный удар не смог бы нарушить целостность, однако, создатели колыбелей создали не простой доспех. В нём было что-то ещё.

Где-то в глубине души Ровальд знал, что должно произойти, и занёс кулак в ожидании. Над кулаком появилась надпись:

Электрат Активирован

Кулак окружили жёлтые электрические молнии. Они нарастали, двигаясь как пауки в разные стороны и вновь нарождаясь, а став чрезмерными, стали потихоньку облизывать дно вражеского корабля. Удар. Плоскость, к которой Ровальд был примагничен, дрогнула. Второй, третий. Каждая вспышка расходилась жёлтыми молниями, как капля воды по озеру. После четвёртого появилась еле-заметная вмятина. Только он занёс руку, головокружительный пикет прижал Ровальда ко дну, прижав всё тело обратной гравитацией. Магнитные якоря не справлялись, рывки были слишком сильными, и с каждым манёвром, потихоньку соскальзывал в пропасть. Ещё один рывок и доспех отмагнитился, потеряв всякую опору. Но в последний момент Роваль ухватился за край.

Ветер свистел, пытаясь сорвать. Держась за край, Ровальд, не желал сдаваться. Внутри было спокойствие, вопреки ситуации. Он был как клещ, его не скинуть. Над головой гремели взрывы. Подняв голову, Ровальд увидел посреди Эсхельмада старинные, глубоко исцарапанные орудия, которые пытались сфокусироваться на ускользающем собрате. Но резервный остаток древнего ИИ, Эсхель-7 справлялся. Новый пикет, разворот, выход в космос, и нарастающая скорость падения к земле. Ровальд, постепенно вскарабкался на прежнее место, занёс руку над вмятиной.

Новый резкий манёвр, Ровальда вновь откинуло, в этот раз он не успел зацепиться. Но что-то твёрдое неожиданно оказалось под ногами. Седьмой. Ровальд увидел дула древних орудий, которые нацелились на него. История повторялась снова и снова. Восьмой извивался как дикая змея, норовя укусить, но зубы его оказались коротки. Оба компьютера постоянно обучались, наращивая новые алгоритмы поведения. Пируэты становились всё более изощрёнными, скорости возрастали и резко падали. Пытаясь пробить вмятину на восьмом, Ровальд услышал знакомый звук и обернулся — из двигателей седьмого вырвались сопла в разы длиннее обычного. Эсхельмад перешёл в режим потери прочности. Ограничители с двигателей сняты.

На миг ещё раз показался космос. Звёзды. Белый карлик пробивался сквозь прорези орбитального мусора. Каким-то чудом, удалось завершить последний удар. Рука Ровальда погрузилась в обшивку. Куски молний проникли внутрь, но что-то пошло не так. Мир вокруг озарился синей вспышкой, которая затмила всё. Детонация восьмого ослепила.

Ровальд очнулся. Он падал. Как давно? Куда? Вот они, безвольные конечности, на месте. Легкая аура пламени вокруг дала понять, что он разгонялся в атмосфере уже достаточно давно.

Появившись из ниоткуда Седьмой заботливо подхватил. На мгновение Ровальд увидел себя со стороны.

Доспех цел. Крестовая расщелина Стража зловеще смотрит в небо, как раньше. Но что-то не так.

В голове Ровальда, проявлялись и пропадали слова:

Повреждения тела более 70 %

Экстренное заживление

Пробуждение имунной системы

Восстановление невозможно

Разряд

Разряд

Носитель умирает

Распад атомов тела

Экстренное заживление ран, тип 2. Искусственное

Распад продолжается

Повторная активация ДНК

Неудачно

Повторная реактивация ДНК

Неудачно

Попытка сохранить мозг

Неудача

Система сохранения души включена

Наверно, сейчас он больше напоминал бочку с мясом. Такую обычную, в которой вымачивают шашлык, подумал Ровальд. Хотелось улыбнуться собственной шутке. Но он не мог. Он больше ничего не мог.

Попытка копировать сознание

Мир погас. Ровальд потерял чувство времени, потерял все эмоции и мысли, став безвольной куклой. Сколько прошло? Вновь тысячи лет? Ног не чувствуется, руками не пошевелить. Но вот он поднял их, кажется, двигаются. Он не видит, но уверен, что они двигаются. Как-то странно. Чуть иначе. Изображение на экране появилось, но оно тоже другое. Из разных плоскостей, не то. Ровальд попробовал моргнуть, понял, что не может. Вместо моргания, мир отключается, и включается. С каждым разом, всё быстрее. Ещё раз. Не то, не получается. Наступила паника. Ровальд стал кричать, хвататься за голову, бить по воздуху. Но вырвалась только электронная имитация голоса, услышав которую он замер. Он стал одним из тех десятков голосов, которыми говорил Эсхель-7. Только не это. Так вот сколько душ поглотили древние протославянские технологии?

Мир снова потух, и Ровальд очнулся среди колосьев высокой травы. Уже по-настоящему. Это был настоящий мир. Или тоже имитация?

В уголке маленькая мигала надпись. Присмотрелся, их оказалось даже две.

Консервация души завершена

Носитель мёртв

— О нет…

Разгадка почему доспех живой, и кажется, имел свою волю, была простым логическим заключением. Страж был неубиваем. Но убиваемо был тот, кто внутри. Пилот мог сокрушить то, что иначе невозможно. То, с чем не справится толщина военного крейсера, выдержит Страж. Без единой царапины, тысячелетиями. Но никто не давал гарантий, что выживет носитель. И судя по всему, то, что удалось сохранить душу, можно назвать чудом.

Открылось окно статуса, он увидел печальную надпись:

Целостность тела носителя 13 %

…И продолжала потихоньку падать. Значит, молекулярный распад. Что это за место?

— Капитан. — Услышал Ровальд голос, который звучал гораздо теплее и не был расщеплён на десятки других.

— Как ты умудряешься называть это капитаном?

— Вы в шоке.

— Конечно, я в шоке! Чем, я лучше неронов? Я кусок железа. Если раскрыть костюм, что получится? Я знать не хочу, что получится. Вот та бесформенная масса, что внутри, вот она когда-то имела право называться капитаном, а это…

— Тело можно восстановить.

— Как же ЭТО можно восстановить? Не порти моё смирение жалкими надеждами.

— Можно. В Колыбелях есть капсула воссоздания. Эти капсулы в виде отдельного модуля. Они сохраняются даже если Колыбель была уничтожена. По крайней мере, должны сохраняться.

— О, вот как? А где я тебе найду Колыбель? Из кармана достану? Или ты имеешь в виду Восьмую которая даже не в космосе, а под землёй Бог знает где? И ещё гарантии есть, что она работает? И кто это сказал?

— Эсхель-8.

— Что ты сказал?

— Эсхель-8.

— Что?

— Вас можно восстановить. Эсхель 8, говорил об этом. Но, для начала, вы должны хорошо освоится в Страже.