— Гасит кинетическую энергию, если что-то прилетает снаружи, и чуть усиливает, если летит изнутри. Это надо учитывать, кстати, при стрельбе.

— О! А я-то думал, мне показалось, что настильность пуль была другая той ночью, — вспомнил Макс.

— Не показалась. — Родослав покачал головой. — Скорость вылета пули получается больше примерно на десятую часть. Но тебе это пофигу, ты теперь вообще не думая можешь брать любые поправки и упреждения. Давай я тебе еще последовательность для временного ослепления покажу. Хватает минуты на три, на четыре. Но это заклинание надо бросать в противника, тогда оно дольше действует, или раскидывать концентрической волной, тогда его хватает минуты на полторы.

— Бьет тоже метров на сто? — уточнил Макс.

— Да. Чем сложнее заклинание, чем дальше его бросаешь, тем больше тонкой энергии это отнимает, и ей нужно время на восстановление. Так что при твоем уровне подготовки, если работать концентрической волной, получится метать не больше одного заклинания ослепления в три минуты, а если прицельно, маленькими комками, то два-три заклинания в минуту.

— Все равно годно. — Макс с довольным видом потер руки. — И скинь мне видосы обеих последовательностей на смартфон. А то забуду ведь, ежа мне в трусы.

Минут через десять, немного потренировавшись, Макс спустился по лестнице портика и забрался в лимузин Светланы на кресло пилота. Он ввел адрес оружейного центра в память автопилота и откинулся на спинку. Робокар тронулся с места и выкатился за ворота особняка.

В это время в полутьме библиотеки, сидя в инвалидном кресле у монитора, полковник Засекин просматривал фотографии и собственные заметки по делу о возвращении волхва. На столе завибрировал смартфон.

— Да, Сергей, — ответил Засекин в трубку.

— Вы как в воду глядели, — довольным тоном сообщил адъютант. — Мозгов у них, действительно, вообще нет.

— Кто-то покинул особняк?

— Именно. Причем, наш попаданец в теле Щербатова. Едет куда-то в город.

— Попроси Лидочку, не в службу а в дружбу, снять данные о маршруте его робокара с любого светофора, который он проехал. Живо!

— Один миг, я перезвоню.

Засекин отложил смартфон и почесал переносицу.

— А ведь это, пожалуй, шанс, — прошептал он.

Снова позвонил адъютант и без предисловий сказал:

— Он едет в оружейный центр «Берсерк» на Приморском.

— Зассали, значит. Боятся мести Троекурова, паскудники. Вооружиться решили. — Засекин рассмеялся. — Звони Рыбарю, нужен его ресурс. Договаривайся так, он мне сейчас изо всех сил помогает, а я ему магические способности, когда сам получу инициацию. Он должен не просто предоставить ресурс, он должен изо всех сил стремиться, чтобы у меня получилось.

— Он не поверит в магию. Вы бы ему поверили, если бы он первым вышел на волхва?

— Ладно. Ты прав. С его точки зрения лучше синица в руках, чем кочерга в жопе. Пообещай ему отсутствие полицейского внимания на трех его будущих налетах, как раньше делали. А потом решим, что он сам выберет, когда магические способности уже будут у нас.

— Добро. Что надо сделать?

— Мысль у меня такая. Пока есть возможность, надо взять за жабры попаданца в теле Щербатова, а на артефакт пока забить. Не исключен шанс, что я смогу провести вербовку тихо и без резких движений. Если облажаюсь, тогда уже попросим Рыбаря похитить Несмеяну и подготовить ее к показательному изнасилованию в свете софитов.

К моменту, когда Засекин закончил давать указания адъютанту, Макс только съехал по развязке с шоссе, перешел на ручное управление и свернул на парковку оружейного центра. «Хвост» он заметил почти сразу на выезде с Кронштадтской эстакады. Вели умело и неприметно, и Макс вряд ли обратил бы внимание на несколько машин наружного наблюдения, если бы не инициированная аура Воина. Она позволяла четко фиксировать и обрабатывать любую информацию, касающуюся внешних угроз.

Макс набрал номер Светланы и сообщил ей о своих наблюдениях.

— Не ошибся?

— Ну, ты же не ошиблась насчет солнечного коллектора в Казахстане.

— Где?

— Ну, в этом вашем Княжестве Казахском.

— А, ну да. Я поняла, ты выпас слежку, потому что у тебя аура работает. Выходит, Троекуров отступать не собирается. Понять бы, что гад задумал.

— Ну, я точно не экстрасенс.

— Так, погоди. Сколько ты заметил машин?

— Пять. Три менялись, чтобы не спалиться, две вообще стояли, ждали на маршруте, потом сели на хвост в потоке.

— Это не Троекуров! — уверенно заявила Светлана.

— С чего взяла?

— У меня аура Ищущего. Знаешь, как сейчас у меня мозги кипят, обрабатывая данные о пяти машинах? Так, короче, смотри. Две машины ждали тебя на маршруте, значит, соглядатаем известен маршрут. Маршрут можно снять только с систем управления дорожным движением, он туда автоматически передается с автопилота. Доступ к этим данным только у службы контроля движения, и получить их можно или по запросу Полицейского Приказа, или по запросу Тайного Приказа. Короче, пасет тебя не Троекуров. Или ляги, или Тайный Приказ. Нет, стоп, второе отпадает. Ты подстрелил полицейского полковника, у него был Жезл Возмездия, он знает про магию. Уверенно заявляю, он выжил, и пасет тебя именно он. Причем, неофициально.

— Почему неофициально?

— Официально тебя бы взяли на посту при въезде в город. Этот полковник Засекин, которого ты подстрелил, выжил, и у него поменялись планы. Поначалу он хотел тебя уничтожить, теперь он считает, что в твоем теле древний волхв.

— Почему в моем, а не в Лёхином?

— Потому что Лёха спал в «Занзибаре», а ты активно действовал. Короче, теперь Засекин не уничтожить тебя хочет, а получить магические возможности. Учти, телефон наверняка прослушивается.

— Вот, ежа мне в трусы! Он хочет, чтобы я его инициировал?

— Похоже на то. Для тебя это плюс, будут брать живым.

— Я понял. Все, по телефону больше ни слова. Нехрен врагу давать информацию.

— Да. Будь осторожен. Пистолет взял?

— Нет. Но я сейчас накуплю получше. Эй, там, на прослушке, советую вам сразу танк подогнать.

Он положил трубку, прикидывая, какие выводы мог сделать человек, слышавший разговор со Светланой. Выходило, что она большая умница, и не сказала ничего, чем противник мог бы воспользоваться в своих интересах. Засекин знает лишь, что его вычислили и к нападению готовы. Его догадку про тела Светлана скорее подтвердила, а не опровергла. Отлично.

Макс припарковал лимузин и вразвалочку направился за покупками, краем глаза отследив местоположение одной из машин сопровождения.

Примерно час у него ушел на подтверждение заказа и оформление документов для постановки на учет десятка модных винтовок, предназначенных, конечно, для гражданского использования. Но Макс и не собирался начинать новую Мировую войну. Персонал магазина помог погрузить часть оружия в багажник, но боеприпасы и одну винтовку Макс взял с собой в салон. Там он распечатал упаковку и снял со спусковой скобы биометрический курковый замок.

Винтовку дизайнеры разработали в винтажном стиле, под винчестер Дикого Запада со скобой Генри, а рассчитана она была под мощный гильзовый патрон сорок пятого калибра. Оружие не особо дальнобойное, но зато с короткой дистанции если из него вепрю зарядить в лоб, тот шлепнется на задницу и еще метров десять на ней проедет по ковру из опавших листьев, прежде, чем откинуть копыта. Не то что бы Макс любил большие калибры, скорее напротив, но в текущей ситуации немаловажным фактором, способным принести победу, мог стать психологический эффект.

Прожженный в боях солдат лишь уронит скупую слезу, если товарища на куски разнесет минометным взрывом, да и то пустит ее потом, после боя, за кружкой спирта. А необстрелянный гражданский может и какашку в штаны уронить, даже ни хрена не скупую, если рядом с ним пуля ампутирует у кого-то конечность. Полноразмерные патроны сорок пятого калибра, каких Макс накупил со знанием дела, выдают такую дульную энергию, что экспансивная полуоболочечная пуля сохраняет сверхзвуковую скорость на дистанциях метров триста, и оттяпывает руку или ногу на раз, только в кость попади. Не для средних нервов развлечение.