— Ладно, допустим. — Светлана задумалась. — Ты все помнишь, что помнит Лёха?

— Да.

— Тогда пусть этот выйдет. — Она взглядом указала на Макса. — Я хочу задать вопросы о нашем детстве, но не хочу, чтобы кто-то слышал правдивые ответы.

— Как вы с кузеном письки друг другу показывали? — Макс осклабился. — Ладно, все, ухожу.

Он покинул комнату, закрыл за собой дверь и уселся на ступенях портика. Прошло минут десять, не меньше, прежде чем дверь отворилась, из нее высунулся Родослав и жестом пригласил Макса внутрь. Оказалось, что Светлана уже развязана и пересела с дивана в кресло, подальше от голого трахобота.

— Ну, скажем так. — Она задумалась, подыскивая слова. — Неправдоподобно, но перспективно. Могу поделиться выводами, которые сделала. Во-первых, тело Алексея настоящее, я проверила по особым признакам. Во-вторых, личность в этом теле точно не его, в этом у меня ноль сомнений. В-третьих, ваше объяснение этому, хотя и дикое, но самое логичное и непротиворечивое из всех, способных прийти мне в голову. В-четвертых, в теле Максима Щербатова, которое я не могу проверить на подлинность, точно не личность Максима Щербатова. Там, внутри, прикольный мужик, а Щербатов был мудаком.

— Мощно. — Макс усмехнулся. — На самом деле, по мере интеграции с личностью Щербатова, я все больше узнаю об этом мире, и могу смело заявить, что это тело ты тоже можешь проверить на подлинность.

— Как? — Светлана заинтересовалась.

— У вас же десять лет назад ввели обязательное генетическое тестирование для спортсменов, чтобы исключить участие двойников и дипфейков в соревнованиях. Биокарта Щербатова есть в открытом доступе. Могу плюнуть в баночку, а ты сдашь на тест.

— Так поверю, — ответила Светлана. — Слишком оно все кудряво для лжи. Хотели бы солгать, придумали бы что попроще. В общем, главный вывод — я вам верю, но не доверяю. Пока приму за рабочую версию, что вы оба попаданцы, захватили тело Лёхи и Щербатова. Ваши истинные цели мне неизвестны, и я не буду вас слушать, я буду оценивать ваше поведение. Если вы станете действовать в интересах семьи, ну, отлично, нам не помешает поддержка. Если нет, то вы враги, со всеми вытекающими последствиями. Какой у вас план, ребята?

— Внятных планов у нас нет, но есть проблемы, — сообщил Макс. — Нас кто-то вычислил и пытался убить.

— Вычислил? — удивилась Светлана. — Как это вообще возможно?

— При помощи специального артефакта, — ответил Родослав. — Покажи ей жезл.

Макс достал жезл из-за пояса и продемонстрировал, как он меняет свечение, когда показывает на Родослава.

— Это что-то вроде магического локатора, — пояснил Макс. — Им же можно лишить магической силы. С его помощью кто-то нас вычислил, напал на нас силами полицейского спецназа, мы отбились, благодаря магии и моей сноровке, отняли жезл, и теперь мы тут. Думаю, в утренних новостях что-то будет об этом.

Заинтересовавшись, Светлана включила настенный телеэкран, но новостей пока не было, и она убрала звук, оставив изображение.

— Значит, у вас тут есть враги, которые предполагали, что Родослав вернется, — прикинула она.

— Жезл создали еще при мне, две с половиной тысячи лет назад, — пояснил Родослав. — Воинствующие христиане боялись магии и не владели ей, они не могли создать никаких артефактов. Но были маги, которые не хотели покидать мир, как я, они пошли не только на добровольное сотрудничество с врагами, но и на добровольное лишение себя магической силы. Инсургенты. Они создали этот жезл, чтобы воинствующие христиане могли находить и уничтожать магов. Я думал, жезл уничтожен или затерялся в веках. Но кто-то его хранил. Учитывая структуру нынешнего общества, могу предположить, что владельцем жезла стал потомок древних магов-инсургентов.

— Тут есть важный момент, — добавил Макс. — Этот потомок инсургентов должен обладать достаточной властью, чтобы на него работал полицейский спецназ.

— Ни у кого такой власти нет, только у императора, — ответила Светлана. — Тут другое наверняка. Если потомок инсургентов ждал возвращения волхва, он наверняка выбрал карьеру полицейского. Дело не в его социальном положении, а в должности.

— Ого! — обрадовался Макс. — Да ты не только красавица, но и умница! Это ведь может сильно снизить круг поисков.

— Вы хотите найти инсургента? — напрямую спросила Светлана. — Разве он опасен без жезла?

— Теоретически опасен, — ответил Родослав. — Если им движет идея не допустить возрождения магии, он и без жезла сможет нам навредить. Нас же можно найти обычными следственными действиями, особенно после ночного побоища. К тому же, он полицейский.

— Что вы сделаете, если найдете его? — Светлана подозрительно покосилась на Макса.

— Сама бы ты что сделала? — спросил он. — Но у меня есть соображения, кем может быть наш враг. Дело в том, что все штурмовики, напавшие на нас ночью, были экипированы соответствующим образом. Но тот мужик, у которого я забрал жезл, был вообще без бронежилета. На нем был мундир, я в здешних пока не разбираюсь.

— Погоны запомнил? — Светлана задумалась.

— Да. Три больших кубика в ряд.

— Полковник Полицейского Приказа.

— Я его грохнул, жезл был у него в руке. Он умел с ним обращаться. Вряд ли хозяин жезла стал бы посвящать в эту тайну кого-то. Так что, скорее всего, я ночью пристрелил именно потомка инсургентов. Можно расслабиться.

— Хорошо, если так, — произнес Родослав. — Но у него могут остаться пособники. Поэтому лучше выяснить, кого именно ты пристрелил и у кого забрал жезл.

— Лицо я помню, — ответил Макс. — Увижу снимок, узнаю.

— Уже что-то. — Светлана кивнула. — Но начнем мы не с этого.

— Надо явиться к отцу, — догадался Родослав. — Иначе он сам сюда явится.

— Верно. Но погоди. Я ему позвоню, сообщу, что нашла тебя. Так будет лучше. Если ты позвонишь, он сразу сорвется.

Светлана потянулась в карман брюк за смартфоном, но в это время в эфире начался новостной выпуск, на телеэкране показали съемку с вертолета, затем с камер группы спецназа. Макс смотрел внимательно, хотя знал, что в кадр попасть не мог — маскировался в дыму и бил в спины. Родослав тоже не засветился, его фигура на экране была едва видна в дыму и полутьме, деталей не различить.

— Как же вы выкрутились? — ошарашено спросила Светлана, глядя на экран. — Там же была целая боевая операция!

— Я могучий маг, а Макс отличный солдат, — спокойно ответил Родослав. — В его мире войны идут непрерывно, у него подготовка раз в десять лучше, чем у наших «горшков».

— Почему ты отзываешься на свое имя, а Максим на имя тела?

— Так случайно совпало. Он Макс, а Щербатов Максим.

— Ну и ну. Мне как-то не по себе от всего этого. — Светлана хотела уже позвонить, но выкрикнула: — Стоп!

На экране показали фотографию полковника в полицейской форме. Светлана включила звук.

— Получил тяжелое ранение и умер в реанимации Имперского военного госпиталя. У полковника Даниила Засекина нет жены и детей, он все свое время и все свои силы отдавал службе. Имперская канцелярия намерена особым образом отметить его заслуги и увековечить его память. Преступников, устроивших кровавую бойню в жилых кварталах западной окраины Санкт-Петербурга, разыскивают лучшие специалисты Полицейского Приказа.

Начался другой сюжет и Светлана снова выключила звук.

— Это сильно упрощает дело, — сказала она. — Неприлично так говорить о покойниках, но смерть Засекина всем нам на руку. Вы тоже не засветились, похоже, иначе бы ваши милые мордашки сейчас красовались на экране. Надо же, Засекин — маг-инсургент. Кто мы бы мог подумать.

— Да. Именно у него я забрал жезл, — ответил Макс.

— Это давний враг нашей семьи, — пояснила Светлана. — Он состоит в альянсе с кланом Троекуровых.

— Ничего удивительного, — прикинул Родослав. — Если у него жезл, он знал историю своего рода и нашего. Наш род ведет историю от меня. Две тысячи лет назад инсургенты не смогли меня победить, думаю, теперь они пытались осознано взять реванш.