— Иди в жопу. Я же не все собрался отнять, а часть.

— Ты и части теперь не получишь, — спокойно ответил Родослав. — Потому что я тебе тайник не покажу.

— Ну, а я тебе в репу опять насую.

— Ага, мощный аргумент. Но запомни, Батон, на любую силу всегда найдется сила большая. Вся твоя дурацкая жизнь тому доказательство. Ты ведь чемпионом был, я помню. Про тебя весь интерлинк гудел. Прямо слава Российской Империи. Но и на тебя нашлась сила большая, и тебе кто-то, кто сильнее тебя, насовал в репу, как ты выразился. Ты стал никому не нужным инвалидом, и теперь ты тут, среди бомжей, в ссаных штанах. Сделай вывод. Мы с тобой договорились нормально. Ты мне помогаешь, я с тобой делюсь. А ты опустился до каких-то дурацких угроз.

— Ты сопли подотри сначала, потом рассуждай о моей жизни, — со злостью посоветовал Батон. — Я тебя лет на пять старше, на двадцать умнее и на тридцать опытнее.

— Ну, раз ты такой умный, у нас два варианта. Первый, мы тут сидим до утра, пока нас не повяжут люди Клеща. Когда повяжут я ему расскажу про пластину, скажу, что знаю, кому ее загнать за три миллиона, и мы с ним поделимся, потому что он, в отличие от меня, не знает, кому ее продать. Мне это тоже выгодно, ведь пластина у него, и если он мне ее сам отдаст, будет лучше, чем тут всех убить за нее. Тебе в этом случае кабздец с гарантией. А я посмотрю, какого размера дыру может проделать в твоем пузе картечь из фитильной аркебузы. Второй вариант — ты мне набиваешь репу, валишь отсюда, лишаешь меня возможности оценить воздействие аркебузы на человеческий организм, меня вяжут люди Клеща дальше все так же, как же, как в первом варианте развития событий.

— Есть и третий вариант, — с хмурым видом добавил Батон. — Я тебе сейчас шей сломаю, ты сдохнешь, а я расскажу Клещу о Предтечах и о том, во сколько они оценили пластину. Мы какого-то из них отыщем и проведем сделку без тебя.

— О, класс! — радостно заявил Родослав. — Третий вариант самый лучший!

Он резко присел, Батон тут же на него бросился, но Родослав чуть отступил в сторону, выхватил из тайника пистолет, отпрыгнул шага на четыре в сторону и взял ошалевшего Батона на прицел.

— Третий вариант для тебя самый лучший, — продолжил Родослав. — Но ты с ним конкретно обломался. Число вариантов снова снизилось до двух. Мне тебя тут пристрелить, или ты мне все же поможешь, как договаривались? Я за второй вариант.

— Ну ты и ушлый хрен! — с уважением произнес Батон. — Не знал, что такие перцы попадают в актеры. Ладно, прости. Давай поработаем. Подыхать как-то не хочется. Я осмыслил, кстати, и насчет уроков из моей жизни ты тоже прав.

— Да. Если делать одну и ту же ошибку, то и результат получается одинаковый. Ты снова себя переоценил, и снова нашлась сила побольше твоей.

— Ну, да. Все, давай замнем. Мне реально стыдно.

— Принимается. — Родослав кивнул. — Надо больше доверия, раз мы партнеры. А не думать, в какой момент кто кого по башке огреет.

— Да. Годный план.

— Ты знаешь, где Клещ спит, в каком здании, на каком этаже, как там все устроено?

— Конечно. Покои Клеща и Ярика на третьем этаже. Слева большая квартира Клеща, другая, которая направо, Ярика. На лестничной площадке второго этажа караул стоит, но только с холодным оружием. Аркебузы Клещ никому иметь не позволяет, их всего четыре штуки. Одна у Клеща, три других у его личных гвардейцев. Клещ ссыт, что его власти придет конец, если огнестел еще кому-то попадет в руки. Правильно ссыт, кстати. Караул гвардейцев на лестничной площадке третьего этажа. У них три аркебузы, чтобы в случае нападения быть вниз по лестнице. Но фитили, понятное дело, не горят постоянно, так что нужно время их зажечь. Если по лестнице прет народ с холодняком, это без труда можно сделать, потом тремя выстрелами выкосить большую часть сил противника. Картечь же. А если попрут «горшки» с огнестрелом, то можно не сопротивляться, все равно сметут. В принципе, можно неожиданно ударить снизу. Я возьму на себя ребят с дубинками, они обычные люди, без навыков и опыта, двигаются, как блохи по мокрому стеклу. Пока они на меня налетят с площадки второго этажа, пока я им насую по самое некуда, у тебя будет секунды две, а то и три, чтобы выкосить из пистолета сначала гвардейцев на третьем этаже, а затем подсобить мне, если занадобится. Но тянуть нельзя. Две секунды — это край. Затем подожгут фитили, и нам точно пипец с одним пистолетом.

Родослав сразу понял, что план Батона никуда не годится. Он спортсмен, не солдат. Ни у Батона, ни у Родослава не хватит опыта на такой штурм, они вломятся в подъезд, завяжется потасовка, Батона затыкают ножиками, а гвардейцы сверху добавят из аркебуз, и обоим конец.

— Погоди! — остановил он Батона. — Мне надо чутка подумать.

На самом деле думать тут было не о чем, тут следовало договариваться с Максом.

— Эй, Макс! — беззвучно позвал Родослав. — Дело есть!

— Ага. Хрен сварился, будешь есть? — с издевкой откликнулся Макс из тьмы подсознания.

— Остынь. Ты меня первый затолкал в подсознанку, а я вообще ни при делах. Не я тебе в бубен зарядил так, что ты вырубился.

— Ну, допустим, — спокойнее ответил Макс. — Дальше что?

— Дальше нам надо договориться. Ну, дело ли нам с тобой одни мозги на двоих делить?

— Хреновое дело. Какая-то ментальная гомосятина получается.

— Вот. Я тоже не в восторге, — согласился Родослав. — У меня есть деловое предложение. Я тебе отдаю доминанту…

— Что отдаешь?

— Ну, доминанту, возможность управлять телом.

— А, хорошо.

— Вот. Я тебе отдаю доминанту, и мы добываем артефакт. Это боевая операция, а я в них не особо силен. Когда отнимем артефакт, ты мне вернешь доминанту, я обрету магическую силу в этом теле, а тебя смогу перенести в любое другое тело на выбор.

— Или запулишь меня в фонарный столб, как обещал, — прикинул Макс.

— Какой смысл?

— Ну, из вредности.

— Нет. Мне нужен партнер, соратник. Мы с тобой оба в новом для нас мире, хоть он для меня и родной. На кого нам полагаться, если не на друг друга? С тобой мы уже как-то научились худо-бедно взаимодействовать, а кому-то еще доверять свою тайну у меня пока нет никакого желания. Давай по-честному. У тебя сила, у меня ум.

— Типа, я дурак? — Макс напрягся.

— Если ты не дурак, то понимаешь, что я умнее и хитрее, а ты намного сильнее и опытнее.

— Ну, хорошо, пусть так. То есть, ты обретешь магическую силу, перекинешь меня в хорошее тело, которое я сам выберу, и мы с тобой останемся партнерами, создадим что-то типа клана?

— Ну, да. Хотя мы не родственники, но да, что-то типа клана.

— Хорошо, договорились.

— Точно?

— Нет, шучу, ежа мне в трусы. Время теряем. Давай мне эту долбанную доминанту, мне уже страсть как хочется кого-то убить. А этому Батону настучать в бубенцы.

— Это не надо.

— Почему?

— Потому что пока мы тоже партнеры, а там вместе решим. Не затыкай меня в глубину подсознания, и сможем общаться в любой момент. У тебя нет доступа к памяти Алексея Куракина, у меня есть. Чтобы не спалиться, я буду тебе подсказывать нужные знания о мире.

— Хорошо.

Родослав вкратце пересказал расстановку сил, и что надо делать, после чего превратился в огненного змея и нырнул в черную бездну. Макс же наоборот ощутил, как выныривает из темноты. Через миг к нему полностью вернулась способность управлять телом.

— Ну что, надумал чего? — с иронией в голосе спросил Батон.

— Да. Штурмовать подъезд — идиотизм. Нам же не подъезд нужен, а Клещ в своей квартире. Оттуда и будем его брать.

— На крыльях?

— На коне галопом, ежа мне в трусы. Лучше скажи, что в других заброшенных домах?

— В том, справа, ну, где тебя заперли, живет весь бомжатник, ну, кроме Клеща и Ярика. Все занято, с первого этажа по пятый. В каждой квартире по два три человека, три квартиры на лестничной площадке. А тот, где мы сейчас, пуст.

— Отлично. Значит, всего бомжей тут больше пятидесяти?