С криком она бросилась на них, привлекая к себе внимание. Не стоит думать что орки в это время стояли без дела. Бой продолжался уже несколько минут, и оборонительная тактика шамана действовала как нельзя лучше. Они встали в большой круг, выставив щиты и закрывая ими стоявших в центре копьеметателей. А те в свою очередь, уже лишили несколько лошадей всадников и были готовы продолжать это делать.

Илви не успела среагировать, и тут же была повалена на землю быстро подбежавшим к ней недругом. Он навалился на девочку, одной рукой вдавливая её голову в снег, а другой выхватывая кинжал из своего пояса. Она кричала, не от страха, а от злости и ярости, что подобно пламени бушуют у неё в сердце, попутно вырываясь. На помощь пришёл шаман, ударивший врага по голове дубинкой, и заставив того отпустить девочку. К ним подбежал отряд орков, перерезая горло противнику.

Илви поднялась, наблюдая за тем, как недруги отступают под напором орочьего племени. Взгляд малышки бродил по разрушенному лагерю, где валялись тела не только врагов, но и жителей общины. Скольких собратьев в тот день они потеряли, Илви не помнит, но точно уверена в том, что много.

Здесь нельзя было останавливаться и все понимая это, двинулись дальше. Шли они несколько дней, взбираясь по склону горы и следя за тем, чтобы дети были достаточно аккуратны. Девочка не отходила от отца, взяв того за руку и направляясь гуськом за ним. Прошло ещё пару суток и наконец племя объявило о стоянке, решив разбить лагерь на достаточно обширной поляне, не защищённой от лишних глаз. Именно этот факт сыграл с ними злую шутку, став фатальным.

Ночью следующего дня, когда Илви вышла по нужде. Она увидела как на небе горят сотни огоньков. Это зрелище было невероятной красоты. Оранжевые огни летели вниз, и только через несколько секунд она поняла что это были горящие стрелы.

Уже в следующее мгновение девочка начала кричать, предупреждая племя об очередной атаке. Люди вновь не давали им покоя, желая искоренить племя подобно заразе. Вождь тут же выбежал из своей палатки, благо он не ложился спать и был готов к бою. Обнажив клинок высокий, мускулистый, с торчащим из шеи рогом орк кричал приказы, заставляя всех готовиться к бою.

Они вновь образовали кольцо, только в этот раз оно охватывало не лучников, а весь лагерь. Несколько воинов спрятались под слоем снега, став минами для конных отрядов, которые без сомнения будут нападать и в этот раз. Сомнений быть не может, это те же люди что совершили нападения несколько дней назад и в этот раз вернулись, чтобы отдать должок. Но орки не станут сдаваться просто так, и примут бой дабы в очередной раз защитить своих родных. Мужчины и женщины хватались за оружия, бегая по лагерю, шатры и палатки которого ярко пылали огнём.

Они подобно большим свечкам горели, освещая поле брани в эту ночь. Один из воинов схватил Илви за руку, отводя в безопасное место. Вернее будет сказать туда, где собрались все дети, так же достав оружия. Каждый орк после исполнения четырёх лет получает дугмир — небольшой кинжал — который обязан носить с собой практически всегда. Обнажив свои клинки группа детей затаилась, в окружении нескольких женщин. У одной из них, была булава, в то время как другая вооружившись двумя щитами, была готова закрывать их от возможных стрел.

— Мелюзга, стоять рядом никуда не убегать, ясно?!

Дети хором крикнули <<Да>>, не беспокоясь о своей судьбе. Каждый из этих несовершеннолетних орков знал что рано или поздно это случится. Их жизнь — вечная война или пребывания на тонущем корабле, который медленно опускается на дно. И ты всеми силами стараешься заделать бреши, выливать воду за борт, но всё тщетно, и в очередной раз твоя лодка получает новую пробоину. Так было и с племенем, жители которого погибали каждый месяц, отдавая свои жизни ради защиты родных. Но шаман и остальные были уверены что Оргван приютит всех павших героев в своих чертогах, угостив самым сладким вином и накормив жирным кабаном.

Илви стояла рядом с Рюкай, выставил свой дугмир вперёд и вертя головой в разные стороны. Их защита получала новые бреши, а орки были не в силах сдержать напор врага. Всё больше и больше наездников, на этот раз с фиолетовыми накидками, носились по поляне, кормя свои клинки кровью врагов. Девочка старалась найти отца во всей этой суматохе, и надеялась что тот до сих пор жив, как живы её соплеменники.

Женщина с щитами оттолкнула Илви в сторону, и только лежа на земле она поняла из-за чего. К их группе двигался наездник, уже занося топор для удара. Благо две защитниц детей справились с ним, повалив того на землю и раскроив череп недруга. Лошадь лишившись наездника поскакала дальше, кажется не особо расстроившись по этому поводу. В конце концов сивогривая кобыла была своего рода рабыней, которую использовали для своих целей. Будет ли раб грустить о смерти хозяина? Очень маловероятно.

— Илви, как ты?

Рьяк помог девушке встать, подняв её дугмир и обратя внимание на нескольких орков, подбегающих к ним. Среди них не было отца Илви, и это лишь ещё больше заставляло волноваться. Без сомнений Багрум сильный воин, прошедший через сотни боёв. О его подвигах в юности слагали легенды, а племя всегда относилось к мужчине с долей заслуженного уважения. Но даже самые лучшие клинки, порою ломаются и ржавеют. Возможно война настигла та же участь.

К небольшой группе детей подбежал вождь племени в сопровождении с десятком воинов, чьё оружие уже было залиты кровью. Грудь Берка вздымалась, а глаза бегали осматривая окружающих. Вместе с Илви, Ряьком и Рюкай находились ещё около тридцати детей. Кто-то уже стоял здесь, когда девочка появилась, а кто-то подбегал до сих пор, стараясь не словить стрелу недруга. Одна из таких только что врезалась в щит женщины орка, сделав в нём дыру.

— Это все дети?

— Большая часть, остальные убиты или прячутся.

— Негде здесь прятаться. Фальгус, Орбньёр и вы двое, сопроводите детей как можно дальше отсюда. Пусть остальные прикроют вас и стягиваются в купол.

Вождь отдал приказы, пожелав удачи своим воинам он снова ринулся в бой, который шёл повсюду. Слушаясь приказов главы орочьего племени, Илви вместе с другими детьми и несколькими взрослыми побежали вперёд, стараясь добраться до лесистой местности и скрыться среди деревьев. Уж там конным отрядом будет очень трудно их достать. За их спинами слышался лязг стали, крики, и цокот копыт лошадей. Одна из которых пронеслась совсем близко рядом с их группой, лишь чудом не задев кого-то из них. Стрела пронзила голову одного из сопровождающих, и он не успев понять что его убило, рухнул в снег.

Их путь продолжался, так быстро как только возможно. Одна из женщин защитниц упала на землю, получив удар от всадника позади. Которого в ту же секунду умертвил Фальгус, ударив так сильно, что его топор застрял в плоти противника. Илви не обращала внимания на эти мелочи, сосредоточившись на спине друзей и стараясь не отставать. Ведь сейчас каждая секунда на счету, и только глупец будет жертвовать ими.

Нечто большое и яркое ударило совсем рядом заставив толпу отлететь в сторону. Большая часть детей погибла, получив ранение не совместимые с жизнью. В глазах у Илви всё плыло, а Рюк нависла над телом своего брата, тряся его за плечи. Звон в ушах мешал слышать слова подруги, в то время как бок и спина ныли тупой болью от падения. Девочке очень повезло, ведь неизвестный объект упал достаточно далеко от неё, не задев.

Мотая головой она поняла что их взяли в кольцо, окружив. Группа вооружённых людей облачённых в броню с фиолетовыми накидками, стояли дожидаясь приказов. Вдруг одна из "стен" толпы расступилась, пропуская вперёд, как Илви поняла, главнокомандующего. Это можно было с лёгкостью понять по его манере держаться в седле и взгляду, который говорил о победе людей над орками. Левее всадника, достаточно близок стоял некто облачённый в мантию. Его силуэт не достигал плеч рядом стоящих воинов. Он держал факел освещая лицо командира. Это лицо девочка запомнит на всю жизнь. Огромный порез украшал его физиономию, простираясь от лба до рта. Чопорный взгляд выдавал в нём личность жестокую, любящую всё делать по чёткому плану и распорядку.