Она увидела своего заклятого врага и осознание своей беспомощности настигли её лавиной, сбивая с ног. Страх разрастался с каждой секундой всё быстрее, поглощая любые мысли и возможности к отступлению. Воительница неоднократно была в бою и сражалась несмотря на боль и раны. Но сейчас она вернулась в тот день, когда этот же человек напал на лагерь орков, превратив его в пепелище. Балтус сжимая накидку девушки, тянул её за руку, попутно ослепляя вспышкой света одного из врагов, идущих на них.
Всё замерло, будто бы время застыло. Она смотрела в глаза воину со шрамом, и видела в них бездну, что тянула свои руки к девушке, засасывая её в пучину страха. Надевая кандалы слабости и бросая в непроглядную темноту. Но что-то случилось, разрядом тока ударив по затылку. Балтус по левую руку от воительницы тряс кончиками пальцев, с которых струился дым. Видимо он применил одно из своих заклинаний, и следует сказать крайне вовремя. Это дало шанс на спасение, но когда девушка стала оглядываться по сторонам, поняла что они окружены вражескими силами.
Спасение пришло с небес, ярким светом затмевая свечение луны. В тишине воины пришедшие расправиться с повстанцами падали один за другим, а к балтусу и его подруге уже со всех ног мчался юнец, уже знакомый посланец, крича им следовать за ним. И они бросились бежать, перепрыгивая через трупы, и уворачиваясь от копий и стрел врагов. Пару раз Лаффи пришлось использовать магию, посылая в недругов сгустки бирюзовой энергии. Увы заряда была слишком мало, чтобы умертвить, а вот обездвижить и откинуть назад, вполне. Илви держа клинок за рукоять, прижала его к бедру, лезвием опустив вниз. Её ножны висели на спине у оруженосца, и внезапно она поняла какое это счастье, иметь того кто будет таскать твои вещи в любой из ситуаций. Забегая за угол, и лавируя между стенами домов они старались убежать от всадников, что подобно охотникам ведут преследования дичи. И в роли их добычи выступали балтус, воительница и посланец эльф.
Если длиноушки решили помочь повстанцем, то явно не просто так. — Размышляла девушка, опрокидывая бочки с неизвестным содержимым на землю, и таким образом перекрывая путь недругам. Лёгкие наливались свинцом, а дышать становилось всё труднее. Появившаяся одышка в совокупности с адреналином мешала мыслить здраво, отчего глаза балтуса метались во все стороны, в панике пытаясь найти выход. Но эльф заверил их что они совсем близко к цели, и скоро им удалось поняли о какой цели идёт речь. Двигаясь в тесных улочках, где на каждом метре стояло по зданию, они прошли к стенам и покинув их через дырку, ринулись по склону вниз, туда, где огоньки.
Этими огоньками были фонари в гавани, в которой и находился кронпринц, приказав исполнить своё обещание Октавиусу. Он дал ему слово, а слово эльфа навес золота. Ноги бегущих утопали в густой траве, а неровности ландшафта намекали на скорое падение. Так и случилось, и девушка кубарем покатилась вниз, но удачно успела встать продолжив побег. То ли дело был балтус, совершающий ловкие прыжки и будто бы знающий верную дорогу. Когда склон остался позади, троица побежала по дороге, где на каждые несколько метров приходилось по фонарю. Не прошло много времени и они минуя взгляды работников гавани, добежали до цели, поднимаясь на судно.
Балтус тут же пал на колени, схватившись за сердце. Девушка пыталась нормализовать дыхание, но одышка мешала это сделать. Они примкнули к стене судна, не замечая выходящей из темноты фигуры в плаще пепельного окраса. Надетый капюшон мешал увидеть лицо, но это в любом случае было невозможно, слишком темно.
— Богиня, за что мне всё это? — Девушка узнала голос. Всё такой же тонкий, подобно струнам лютни. Звонкий как стрекот кузнечика. Это был голос Фредрика.
Воительница и её оруженосец ничего не ответили, всё ещё борясь с одышкой. Когда неприятное чувство внутри осталось позади, Илви поднялась с пятой точки, подойдя к кронпринцу, что беседовал с тем самым юнцом.
— Ты сказал что покинешь это место.
— Я это и собирался сделать. Но слово данное мною, обязала на… Дополнительные действия. И ради всех святых, на что Капитулио притащил вас сюда? — Снова вопрос не требующий ответа, да и такового у девушки не было. Паренёк растворился в темноте, став одной из многочисленных фигур на судне. Благодаря ему они с Лаффи выжили и теперь им вновь предстоит разделить время с длиноушками. Но так ли это? — Девушка задумалась, расспрашивая кронпринца о дальнейшем пути.
— Корабль отплывёт завтра на рассвете. Мы направимся через Эгейское море прямиком в наши родные земли.
— Прячетесь на виду у всех? В вашем стиле.
— Любопытство хорошая черта Илви, и очень хорошо что ею обладают далеко не все. Никто не станет обращать внимания на пассажиров корабля, особенно это не станет заботить жадного до слити капитана. И, не то чтобы мне было интересно, что там с повстанцами? Мы дали залп, но думаю этого не хватило чтобы они смогли дать отпор.
— Перебили. Октавиус погиб.
— Достойная смерть для воина.
— Странно слышать такое от того, кто и меча в руках не держал.
Фредрик хотел что-то возразить, но передумал, сомкнул губы и продолжил наблюдать за бликами луны на водной глади. Молчание длилось долго, и когда он решил отойти от стенки судна, напоследок бросил — Перед отплытием вы уйдёте, но лучше будет сделать это сейчас.
Ночную тишину пронзили тысячи игл, ставшие древками стрел, чьи наконечники блеснули на небе. Илви рывком схватила длиноушку за плащ, прижимая его к мачте. Множественные снарядов недруга вонзились в судно, забрав с собой жизни эльфов не ждущих беды. Лаффи чудом спасся, успев нырнуть под бочонки, стоявшие на небольших досках. С причала донёсся стук копыт и ржание лошадей, видимо недруги решили повторить свой залп, добивая длиноушек.
Фредрик до сей поры позволяющий себя держать за шиворот плаща, резко вывернулся из хватки девушки, отдавая приказы своим людям. Он требовал перегруппироваться, и покинуть судно, давая отпор врагу. Было ясно что некто предал доверия эльфа и решился на предательство. Кто именно это был, оставалось загадкой, разгадка которой не дала бы ничего кроме пустой траты времени.
— Лаффи! — Воскликнула девушка и в эту же секунду балтус появился рядом, передвигаясь на четвереньках. Воительница приняла от него ножны, вешая их на пояс и вгоняя туда клинок. Свою накидку она также взяла, обвязав вокруг шеи и застегнув. Несколько эльфов ринулись к своему господину, выставив круглые щиты, размером меньше крышки от бочки. Они кричали ему укрыться, но Фредрик так и норовил высунуть голову из их спин, вглядываясь в темноту и стараясь выцепить недруга.
Илви укрывшись за бочкой, отчётливо видела как на холме цепью растянулись вражеские стрелки, вторично натягивая тетиву своих луков. Сейчас будет ещё один залп — понимала она, крича об этом кронпринцу. И лишь после него у них будет шанс сбежать, покинув судно и затерявшись среди кустов и деревьев. Роковой момент настал, стрелы взмыли в воздухе, настигнув нескольких длиноушек. Выжившие рванули к мосту, соединяющий судно и берег, перебежав через него они встретились с настигающими их всадниками. Эльфы похватались за оружия, началась потасовка в которой обе стороны рубили и резали друг друга не зная пощады. Люди были менее уязвимы, заковав своё тело в латы. В то время как эльфы пользовались ловкость, прицельно пуская стрелы и уходя от вражеских атак кружась в танце. Илви в очередной раз удивилась их манере боя, но сейчас было не время удивлений.
Несколько эльфов сопроводили кронпринца к лесистой местности, за ним последовали балтус и воительница, оставляя за спиной звуки битвы. Фредрик приказал отступать, давая лишь им известные команды. Пускай боевой опыт у него отсутствовал, но трусливостью он не обладал. Эльф чётко выговаривал каждый приказ, не боясь оборачиваться назад и следить за ходом его выполнения. Несмотря на многочисленные потери со стороны длиноушек, людские воины тоже потеряли достаточно бойцов и не решились пуститься в погоню через густые леса. Илви была уверена, что где-то там, приказ атаковать дал никто иной как человек со шрамом. Тот самый что приходил к ней в кошмарах, и теперь предстал пред ней на яву. Сегодня она убегает, как и раньше. Кажется ничего не изменилось, и люди в очередной раз доказали себе что они превосходят силами горстку представителей иной расы.
