Показалось, прошла вечность, пока кровь остановилась и парень замер каменной статуей. Куро отбросил тварь подальше и всеми силами не подпускал её к нам. Молодец, мой герой! Твои раны мы быстро подлечим. Как только разберусь с соуру.

В ладонь сами по себе скатились три золотых пульсара. Они мягко перекатывались на пальцах. Что ж, тварь, давай станцуем!

Время ползло, будто в замедленной съёмке. Вот соуру прыгает в мою сторону. Вот Куро его перехватывает и отбрасывает на несколько шагов. Я замахиваюсь и бросаю в него все три пульсара по очереди, но тварь уклоняется. Она пытается обойти нас со стороны, мы начеку. Снова бросок, снова мимо. Сколько так продолжалось, я не знаю. Но вскоре почувствовала сильную усталость. Такими темпами я выдохнусь скорее, нежели уничтожу противника. Надо что-то менять.

«Куро, — мысленно позвала своё самое дорогое сокровище. Ближе него у меня никого нет. Мы одно целое, он поймёт. — Милый, ты должен подпустить его ко мне!» Карракал протестующе рыкнул. «Мы так долго не протянем! — попыталась достучаться до его сознания. Защищать своё, это инстинкт, но ведь есть и воля. — Помоги мне! Иначе мы все умрём здесь. Подпусти его поближе, тогда я смогу попасть. Ты же знаешь, никто другой не справиться!»

Котёнок зашипел, но при следующем броске соуру, отпрыгнул в сторону. Я видела, каких усилий ему стоило это решение, и была искренне благодарна. Тварь летела просто на меня. Вот её красные глаза заслоняют весь остальной мир. Вот огромные когти и острые, как лезвия кинжалов, зубы почти впиваются в моё горло. Я уже чувствую его зловонное дыхание и тьму, что сочиться даже сквозь серую толстую кожу потусторонней твари. Время застыло! Интересно, это игра мозга или проделки здешних богов? Огромный золотой пульсар уже обжигает мою ладонь. Не помню, как подняла руку и затолкала пульсар соуру в глотку, одновременно ныряя под впалый живот, но отчётливо услышала шипение обожжённых тканей и вонь палёной плоти. Перекувыркнулась и откатилась в сторону. Соуру свалился на бок, оглашая все трущобы истошным воплем и забрызгивая землю зелёной кровью.

Только когда тварь перестала корчиться в конвульсиях, я смогла расслабиться и заметить глубокий порез на правом плече. Наверное, задело задней конечностью. Куро неслышно приблизился и лизнул меня в нос. И я тебя люблю, мой хороший. Очень хотелось прислониться к тёплому пушистому боку и уснуть, но нельзя. Ещё слишком рано.

Набросила на себя и карракала простенькое восстанавливающее заклинание. Дальше всё доделает магия Ведающих. Она у нас достаточно умненькая и самостоятельная. А вот Азарийскому стоит немедленно помочь. Напряглась и поползла к Измиру. Сил, чтобы идти, не осталось.

Грегориан Иврей Джордан Азарийский, глава Тайной канцелярии

Он уже около часа пытается связаться с сыном. Зачем он отправился в трущобы на ночь глядя? Даже опытные разведчики стараются не соваться туда после сумерек без основательной поддержки. Почему этот глупец не уведомил его лично, что что-то выяснил? Зачем нужно такое отчаянное рвение к опасным местам?

После того, как Грегориану доложили об обнаружении Измиром ещё одного трупа, отцовское сердце отозвалось болью. Быть беде! Он как можно быстрее организовал группу захвата, собрал лучших магов, даже вызвал императорского целителя, и отправился на поиски непутёвого отпрыска.

Они прочёсывали Чёрный квартал улицу за улицей. Люди были напуганы и прятались по домам, что само по себе необычно, и ещё больше напрягало нервные клетки мужчины. Им никак не удавалось отыскать нужное место, будто бы кто-то всё время отводил глаза сотрудникам спецслужб. А может так оно и есть? Мужчина проверил магический фон над кварталом и точно определил направление. Оттуда тянуло сильным неизвестным заклинанием. Что ж, теперь остаётся только не потерять его шлейф.

Когда они были уже совсем рядом, над городом разнёсся жуткий вой раненного животного. У всех офицеров кровь застыла в жилах от этого звука. Что же там происходит?

Алекс

Осторожно сняла стазис и сразу же приступила к лечению. Сначала сканирующее, обезболивающее и обеззараживающее заклинания. Кроме глубокого проникающего ранения боковой стенки живота и лёгкого сотрясения, ничего больше не обнаружила. Вот и хорошо! Присыпала рану кровоостанавливающими травами, как когда-то Куро, сверху наложила восстанавливающее заклинание. Должно помочь.

Силы были на исходе. Плюс ещё «солнышко» оттягивало часть энергии на лечение травм карракала и моего плеча. Поэтому оставалось полагаться лишь на вызванную Измиром ранее подмогу.

— Ты живой? — прохрипел Азарийский, открывая глаза. Быстро же он. Я совершенно не рассчитывала на то, что он очнётся.

— Как жизнь? — улыбнулась, продолжая тоненькой струйкой вливать свою энергию в восстанавливающее заклинание.

— Уже лучше, — глухо хохотнул парень. — Где соуру?

— Там, — мотнула головой в сторону быстро разлагающегося трупа.

Парень с усилием повернул голову, чтобы посмотреть на результат наших трудов. Либо в его глазах блеснули слёзы, либо это свет луны отразился от склер.

— Кто ты на самом деле? — внезапно прошептал Измир, устало прикрыв глаза.

— У тебя амнезия? — попыталась пошутить. Но на душе уже скреблись дикие карракалы огромными острыми когтями. Я проболталась по неосторожности!

— Ты понимаешь, о чём я… не притворяйся! Я помню…

— Знаю, — ответила севшим голосом. Было горько, но другого выхода нет.

— Ответишь? — парень взглянул мне в глаза. Не знаю, что он пытался там найти, но, видимо, удачно, потому что на испачканном кровью и пылью лице мелькнула нежная улыбка.

— Зачем?

— Хочу узнать прежде, чем забуду навсегда… — в зелёных глазах читалась такая отчаянная надежда. Что-то внутри дрогнуло и тихо заскулило. Снова «солнышко» балуется?

— Я — Ведающая… — прошептала одними губами.

Убрала прядку волос со лба и поцеловала. Пространство вокруг озарило выбросом моей силы. Это не я, это Источник изменяет память, убирая и замещая воспоминания.

Парень отключился, а меня охватила жуткая усталость и апатия. Силы кончились. Когда прибыл Азарийский старший вместе с целой армией некромантов, боевиков и целителей, я всё так же сидела рядом с Измиром, прислонившись к тёплому боку карракала. Парень был без сознания, а соуру почти разложился. Воняло, наверное, ужасно, но то ли я уже привыкла, то ли нюх совсем отшибло, только мне он не мешал.

Все бегали, суетились, кто-то что-то спрашивал, кто-то нас осматривал, Азарийского-младшего погрузили на носилки и унесли, меня тоже пытались, но мы с Куро категорически отказались. В итоге, диагностировав у меня лишь общее и нервное истощение, отвезли в академию, выписав укрепляющие настои и постельный режим на несколько дней. Вот и славно! Поспать мне и правда не помешает.

Всю последующую неделю меня вызывали на допросы в управление. Старалась не врать, только перебросила свои заслуги на парня. Пускай! Он заслужил. Надеюсь, когда очнётся, не станет отнекиваться.

Кстати, об этом. Измир так и не пришёл в себя после изменения воспоминаний. Мне об этом рассказал секретарь главы тайной канцелярии. Милейший человек оказался. И это больше всего меня грызло. Что если я напортачила? Целители в один голос твердили, что парень просто спит и проснётся, когда его организм посчитает это нужным, но я всё равно чувствовала свою вину.

Вскоре началась годовая сессия. Пыталась зубрить, только голова наотрез отказывалась воспринимать новую информацию. Похоже, нам срочно нужен отдых. Что я, что Куро, мы устали за этот год. Слишком уж насыщенным он выдался. Хочу домой!..

В итоге, по успеваемости я съехала с первого места на четвёртое, что просто выбешивало Горийского, но отослать меня на практику в Чёрный квартал он не мог. Слово есть слово! Середнячкам везёт: нам не положены плюшки, но и наказания не будет. Поэтому я со спокойной душой собиралась в дорогу. У Луклана отпросилась до конца лета, пообещав заглянуть, если вернусь раньше. А пока за Амелией приглянет другой целитель. Так даже лучше, всё же я ещё очень мало знаю в этой области и действую почти на одних инстинктах. А такой подход не правильный.