— Вообще то, я планировал сводить тебя пообедать, — пробурчал мужчина, расставаясь со своими кровно заработанными. — Но если ты хочешь…

— Не могу, — выпалила, перебив собеседника. — У меня работа. Спасибо за вознаграждение. Нам пора!

Развернулась и быстрым шагом направилась к «Синей Дракайне», Куро тихо потрусил рядом. Такими темпами я точно опоздаю!

— Алекс, — догнал нас следователь. — Послушай, я знаю кто ты! Когда-то давно, меня уже лечил маг жизни, и я очень хорошо помню те невероятные ощущения. В проулке было то же самое. Я не мог ошибиться!

— Любезный господин… — начала, было, я. Какой настырный!

— Грег! Зовите меня — Грег.

— Господин Грег, я не маг жизни и никогда им не был. Я уже рассказывал: Куро почувствовал запах крови. Так мы вас нашли. Вы лежали в куче мусора и бредили. Потом вы сообщили нам, как вас зовут, и как позвать подмогу. Это вся наша заслуга! Больше я ничем не мог вам помочь…

— Хорошо, — задумался собеседник. — Может ты кого-то видел, когда подходил?

— Простите, ясный господин, но Черный квартал не место для разглядываний чужих лиц. Там за такое и убить могут!

Я была права, и Ривер это понимал. Он ещё какое-то время шел рядом, а потом, попрощавшись, исчез в толпе. Только после этого я вздохнула с облегчением. Чувствует моё мягкое и любимое место, это не последняя наша встреча.

Измир Карритер Азарийский

Он наблюдал за Алексом всю неделю, любопытное оказалось занятие. Несмотря на все его попытки казаться сельским простачком, время от времени проскальзывало в его поведении, движениях, словах что-то необычное. Логикой и хитростью он компенсировал недостаток физической силы. Слишком ловкий и гибкий, слишком умный, даже какой-то утонченный, что ли. Движения плавные, легкие, реакция быстрая и адекватная, взгляд внимательный, иногда колкий, иногда, наоборот, с весёлой хитринкой. Он так и притягивает к себе всех окружающих, не удивительно, что до сих пор никто не упрекнул паренька за полученные привилегии.

Кстати, о них! Если его уровень силы не выше синего спектра, тогда за что его тут держат? В чём особенность Алекса Грейса? «И на этот вопрос мне ответит тот, кто притащил его в академию — Айзек Горийский.» Так рассуждал Измир, направляясь на кафедру целительского факультета. Но заместителя декана на месте не было. Подумав немного, он отправился к тому, кто точно у себя, но вот захочет ли отвечать на вопросы…

Ректор, и правда, был в кабинете. Как всегда, по уши в бумагах, с немного усталым взглядом и нежеланием общаться.

— Чего тебе, Азарийский? — оторвал мужчина взгляд от стола.

— Вопрос есть… важный.

— Не юли, — скривился лиэрд Буршье. — Говори, чего хотел, и уходи! Без тебя дел невпроворот.

Измир присел на жесткий, неудобный стул напротив ректора и задумался, как же лучше подступится к этому делу: спросить прямо или лучше начать с наводящих вопросов. Играть в придворные игры (как общаться так, чтобы было ясно, но при этом ничего не сказать) он умел, но не любил. А прямой вопрос подразумевает и прямой ответ.

— Алекс Грейс — маг жизни? — четко, ясно и по существу. Парень даже загордился собой. Но его ждал настоящий шок.

— Алекс Грейс? А это кто? — искренне удивился мужчина. — Это кто-то из новеньких?

— Новеньких? — аж подпрыгнул Измир. — Да вы же сами зачислили его в академию без экзаменов. Вы что, не смотрите, какие бумаги подписываете?

— Э… Так, не шуми, — ректор полез в нижний ящик стола, выудил большую серую папку с надписью «Абитуриенты» и зарылся в бумаги.

Некоторое время в кабинете было тихо. Азарийский, почему то, все больше нервничал. Чего он боялся? Что Алекса там не будет, или что он окажется никем? Или наоборот, тем, кто будет недосягаем для молодого герцога? Хотя, если подумать, зачем ему этот паренёк? Какой с него прок? Даже если он и в самом деле маг жизни, что тогда? Сдать его отцу? Оставить при себе? Спрятать?..

— Ага! — громкий радостный вскрик прервал размышления студента. — Есть! Алекс Грейс, первый курс целительского факультета, зачислен по предварительным экзаменам Орревильского целительского института. Угу… угу… Высший бал! Умный паренёк… Прибыл по протекции Айзека Горийского, уровень силы…

Измир весь напрягся. Сердце заколотилось, дыхание сперло, даже испарина выступила на лбу.

— Не указан… Странно… — ректор снова зашуршал бумагами. — Ага! Вот оно: уровень силы на радужном камне — не выше синего спектра. Странно! А как он практику сдал? Хотя, если и вправду умный, тогда мог! Ладно, будем наблюдать! А тебе, вообще, зачем его данные? Он что-то натворил?

— Нет, — разочарование нахлынуло огромной волной. Значит, он всё таки ошибся. Отец был прав: ничего особенного в этом мальчишке нет… Тогда зачем ему обряд сокрытия ауры? Зачем он играет свою глупую роль? — Скажите, лиэрд ректор, это правда, что в академии учится второй принц Борейи?

— Чего? — огромные удивлённые глаза мужчины были Измиру ответом. «Кто же из вас, всё-таки, врет?»

Алекс

Зима… Как много всего мы вспоминаем, когда слышим одно это слово: и белый, пушистый снег, и трескучий мороз, и тёплые напитки, снежки, варежки, обязательно со снежинками, шапки с огромными бубонами… Эх! В столице зима намного мягче, чем на севере. Не было ни тридцатиградусных морозов, ни снега в пояс. Время от времени дорожки в парке присыпало пушистым снежком, даже лёд на озере стоял тонкий и ломкий. А так хотелось сказки…

Хотя, о чём я? Какая сказка, когда пришла «излюбленная» пора всех студентов — сессия! Здесь она началась ещё в середине декабря, или снежника по местному. В принципе, ничем особенным от земных сессий она не отличалась, разве что чаще встречались научные пособия некромантов (то бишь зомби) в коридорах главного корпуса, да бытовики практиковались на любой доступной поверхности. За полгода я ещё не видела академию такой чистой, хотя бывали и конфузы…

Это произошло третьего дня (в среду) утром, мы завтракали всей компанией, повторяя на ходу пройденный материал. Сессия только началась, и мы боялись экзаменов до чёртиков. Рикс не был отличником, но благодаря своей смекалке и удаче, довольно неплохо учился на протяжении полугода. Но, когда пришла сессия, он вдруг понял, что на одном везении не выехать, поэтому зубрил вдвое усерднее.

Борнс-младший что-то тихо нашептывал, размахивая руками. Он так ушел в себя, что даже не заметил, как его безобидное бормотание перешло в полноценное заклинание чего-то там со странными пасами. Честно говоря, я не разобрала ни слов, ни движений. Лишь успела нырнуть под стол, когда почувствовала внезапное колебание магических нитей вокруг стола. Послышался жуткий грохот, яркая вспышка и тишина… Выползать наружу было страшно, но это гробовое молчание пугало ещё больше.

То, что я увидела, привело в шок не меньше, чем насмешило: испуганный до икоты Рикс, смотрел прямо перед собой, раскрывая и закрывая рот без единого звука, а в радиусе где-то пяти метров, куда попал наш и ещё два стола, всё было фиолетово-синим. Буквально всё! Столы, посуда, еда, пол и даже студенты! Синие! Нет, не грязные, а СИНИЕ! Они буквально перекрасились в синий цвет: волосы, кожа, одежда, даже зубы у тех, кто в тот момент говорил. Аватары наступают!

Было, правда, смешно. Только уже позже, когда окрашивающее заклятие потеряло силу и всё вернулось, как было. А это, на минуточку, произошло через три дня! Ну а до этого, Рикс всеми правдами и неправдами пытался скрыться от разъярённых студентов и работников кухни. Он даже кушать старался только в центральном корпусе, чтобы не отравили.

А вообще, бытовики — страшные маги! Вот раньше никогда не задумывалась, сколько вреда можно нанести неумелыми заклинаниями, а если таких непутёвых студентов ещё и много… Сами понимаете: незнание умноженное на количество… М-да! Хорошо, что нас, целителей, пока не подпускают к живым людям.