Когда Раян перевел взгляд на знакомого, он уже спокойно и достаточно уверенно стоял рядом с питомцем, поглаживая вздыбленный загривок. В глазах решимость.

— Меня зовут Алекс Грейс, студент целительского факультета БИА, — в голосе звенела сталь. — Теперь вы знаете, где меня искать. Я не вижу за собой вины, если решите меня осудить. Сейчас я вернусь на работу, а завтра сутра приду туда, куда скажите.

— Но… — попытался возмутиться один из мужчин.

— Это не обсуждается! — как отрезал. — Или так, или мы исчезнем навсегда. Поверьте, вы нас не найдёте.

И столько уверенности и силы было в словах Алекса, что даже Раян понял, он говорит правду. Уважение вперемешку с восхищением разлилось в сердце парня. Кто он? Откуда? Он совсем не похож на сельского глупого мальчишку, непутёвого сына кузнеца. Раяну совершенно точно нужно в этом разобраться. И он этот шанс не упустит!

Алекс

Полностью отпустило только в «Синей Дракайне». Как же мне было страшно! Думала, умру на месте, когда они решили забрать меня с собой. Что бы я делала без Куро? Мой котик, почувствовав, что я о нем думаю, ласково прижался к бедру. Мой маленький спаситель! Так, нежно поглаживая его за ушком, мы и ввалились в таверну.

— Почему так долго? — накинулся на меня Луклан. Похоже, он волновался.

— Мы заблудились, — решила не рассказывать о случившемся. Ничего хорошего это не принесёт.

— Ладно, — мужчина явно что-то заподозрил, но настаивать не стал. Да и как не заподозрить, если я сейчас живой труп напоминаю.

Одежду мы с Раяном, конечно, почистили, но магическое истощение не так легко скрыть. А энергии я вбухала во время лечения предостаточно. Если бы не мои способности, этот Грег не выжил бы. Любому другому среднестатистическому студенту не под силу столь огромный выброс энергии. Почему огромный? Ну, если уж мне плохо… думаю, вы понимаете.

С горем пополам отработала оставшееся время. Раян, до победного, ждал меня в зале. Я предлагала возвращаться в академию, но он категорически отказался. Уже на обратном пути парень вдруг спросил:

— Так ты маг жизни? — он выглядел уставшим и каким-то подавленным.

— Да, а что?

— Нет, ничего… — я напряглась. Не нравилось мне начало нашего разговора. — Почему ты не сказал?

— Ты не спрашивал. Это что-то меняет?

Раян отрицательно помотал головой и глубоко задумался. Некоторое время мы шли молча, но потом парень все же заговорил.

— Алекс, ты знаешь, что магов жизни очень мало рождается?

— Что-то такое Джо мне говорил, — мозг был слишком уставший, чтобы быстро соображать. — Раян, что не так?

— А Джо говорил тебе, что все маги жизни работают в тайной канцелярии. Их зачисляют ещё при рождении вне зависимости от желания. И если спецслужбы о тебе не знали…

— Значит, им никто обо мне не сообщал, — закончила я. — Что ж, не удивительно. Мои способности долго себя никак не проявляли. Мы жили в деревне, родители магами не были, они могли не знать, какое направление моей силы.

— Да, но твой дядя? Он должен был сообщить в соответствующие службы.

— Джо сказал мне в четырнадцать. Он знал, что я хочу учиться на целителя, возможно, таким образом, он пытался дать мне шанс на другую жизнь? Думаю, сейчас это уже не важно. Завтра все станет ясно.

— А ректор знает?

— Да… И он тоже не доложил обо мне.

Устала! Понимаю, это последствия магического истощения, но поделать с собой ничего не могу. Хочу домой, к маме, папе и даже Соньке. Я так скучаю…

Ночью мне приснился Сварог. Он укоризненно смотрел на меня, скрестив могучие руки. Недоволен моим саможалением. Ну что ж, я не такая сильная, как вам хотелось бы. В конце концов, я всего лишь человек. И когда я уже собиралась высказаться, наговорив всякого разного, внезапно рядом с богом появилась хрупкая, невероятно красивая девушка с длинными пшеничными волосами, добрыми светлыми глазами и нежной улыбкой. Такая красивая… Она сочувственно улыбнулась мне и, взяв Сварога за руку, увела его в пламя.

Проснулась, как не странно, выспавшейся и полной сил. Хм… Неужели он не просто так приходил?

Нарезвившись с карракалом, мы вернулись в комнату. Было ещё слишком рано, и я могла спокойно сходить в душ. Правда, чтобы предупредить «всякий случай» у кабинки всегда дежурил Куро. Парни на этаже искренне недоумевали, но воспринимали это как наш общий заскок. Так даже лучше.

Вчера я так и не связалась с Джо. Изначально собиралась, хотелось высказать многое, ведь он ни разу не упоминал тайную канцелярию. Как то мне не хочется в вечную кабалу попадать. Но потом, поразмыслив, решила подождать и остыть, чтобы не натворить глупостей. Стоит ли беспокоить его сегодня, или справлюсь сама?

Куро был категорически против самодеятельности. Деваться некуда. Джо долго не отвечал.

— Алекс? Что-то случилось? — голос обеспокоенный. С чего бы?

— С чего ты взял?

— Не юли! — мужчина злился. Что это с ним?

Не юли… О’кей! И я выложила все, что вчера произошло, в мельчайших подробностях. Весь рассказ Джо молчал, даже подумалось, что связь прервалась.

— Ау, ты ещё здесь?

— Да… — показалось, или мне послышалась вина в голосе?

— Ты забыл упомянуть или специально умолчал, что маги жизни — это оплачиваемые рабы тайной канцелярии? И что мне теперь делать?

— Алекс, я не сказал тебе… — почему он мнется? Не знает, как соврать? Бесит! — Этот нелепый закон официально отменил новый император, когда взошел на престол. Я не думал, что это было лишь для проформы… Прости…

— Если бы я узнала раньше, это помогло бы что-то изменить? — внутри все заледенело.

— Вряд ли. Рано или поздно, они все равно нашли бы тебя. Мне, правда, жаль!

— Что ж, тогда мне нужна твоя помощь, — мысленно потёрла ладошки. — Нужно придумать, как бороться с этими бюрократами. Если они думают, что я так просто сдамся…

— Узнаю своего бойца! — захохотал любимый «дядюшка». Мир снова заиграл яркими красками.

Игра началась, господа шпионы! Игра началась!

Раян

Всю ночь не спал. Перед глазами стояла картинка: грустный Алекс, с поникшими плечами и потухшим взглядом. Почему Раяну так плохо, от осознания, что этот человек страдает сейчас, что, возможно, он совсем один и без поддержки. Всегда такой весёлый и светлый, как яркий весенний цветок, что теперь с ним станет?

От мыслей пухла голова, он ворочался, тяжело вздыхал, бродил коридорами. Под утро, Раян решил, что пойдет в тайную канцелярию с ним. Пусть это не безопасно и, возможно, будут последствия, но иначе он перестанет себя уважать. А ведь без самоуважения человек превращается в тряпку. А разве Раян тряпка? Никогда! Решено. Теперь можно и поспать…

Рано утром парень отправился к комнате 313, в надежде навязаться в сопровождение Алексу, но она была заперта. Неужели они с Куро на пробежке? Но ведь вчера Грейс изрядно истощился, и сегодня должен выглядеть, как вареное мясо. Куда же тогда они ушли? Не в город же?

Раян выбежал на улицу, надеясь догнать знакомого, но на своем пути встретил лишь тощего, прыщавого паренька. Стоп! Он помнит его, это же друг Алекса!

— Ты Альбин, да? — Фористер набросился на артефактора, как хищник на добычу. — Ты сегодня Алекса не видел?

— Э… Видел, — своим напором Раян совсем обескуражил собеседника. — А тебе зачем?

— Нужно! — боевик, в нетерпении, переминался с ноги на ногу. Он готов был задушить этого паренька за нерасторопность. — Давно вы виделись? Где он? Когда ушел? Он уже в городе?

— Э… — Кажется, такой напор ещё больше сбил с толку Альбина. — В городе? Нет, он в библиотеке. Сказал, ему нужно что-то подучить…

— В библиотеке? — Фористер подзавис. — Зачем?

— Не знаю, но выглядел он довольным. Давно я его не видел в таком приподнятом настроении. Ты — Раян, да? Мы выделись на посвящении. А тебе Алекс зачем?