— Да, он промахнулся, — сказала Хлоя, — не без умысла. Если бы он хотел твоей смерти, тебя бы тут не было.

— И они… остальные… не стали проверять?

— Ты выглядела достаточно мертвой.

— Х… Хло?

Лотти внезапно позеленела, и Хлоя едва успела подставить таз, как ее вырвало. Лотти тотчас почувствовала облегчение, ее перестало мутить, зрение прояснилось. Где они сейчас? Карательница осмотрелась, насколько позволяли ремни. Похоже на подвал, вон там, в углу, лестница наверх… Память иногда ее подводила, однако сейчас Лотти не покидало ощущение, что она не только была здесь раньше, но и сидела в этом самом кресле…

— Аирре… знает?

— Для всех остальных ты умерла. Он тебя не ищет. Я позабочусь о том, чтобы так было и впредь. Здесь только ты и я, Лот, — из кармана халата Хлоя вынула стальной шприц, и Лотти опять посетило чувство дежа вю, — и, уверяю тебя, мы отлично повеселимся.

Хлоя нервно ерзала на заднем сиденье. Она едва сдерживалась, чтобы не забарабанить пятками по корпусу мотоцикла. Они застряли в дорожной пробке, и не стоило надеяться, что в ближайшее время ситуация улучшится: бесконечная вереница автомобилей исчезала далеко за горизонтом. Как только Сидни трогался с места, во всем ряду поочередно зажигались стоп-сигналы, и ему приходилось снова нажимать рычаг тормоза.

Солнце било им прямо в лицо. В кои-то веки Хлоя не стала выряжаться, как кукла, и оделась соответственно случаю: серый свитер, черная кожаная куртка на молнии и рваные джинсы с огромными прорехами на коленях. На стеклах ее очков-авиаторов играли золотые блики.

В последнее время Сидни все чаще пренебрегал безопасностью. Он оставил свой шлем в гараже. Хлоя явно собиралась прокатиться с ветерком, а если бы он вдруг не справился с управлением, на такой скорости его бы ничего не спасло. Их обоих разбило бы вдребезги, как фарфоровые фигурки, а останки растащило бы по асфальту. Сидни живо представил себе эту сцену.

— Дрын-дрын-др-р-р!

— Не будь ребенком.

Мотор работал вхолостую. Лидер ждал, пока цепочка машин сдвинется хоть на дюйм. Он полностью разделял нетерпение Хлои, однако автомобили стояли плотными рядами, чуть ли не впритирку, между ними был лишь крошечный зазор. Его «вдова» бы там не прошла. Он то и дело поглядывал в зеркало на пассажирку. Хоть бы Хлоя не попыталась выкинуть что-нибудь безумное…

Едва он об этом подумал, как колонна пришла в движение. Сидни убрал ногу и нажал на газ, и тут Хлоя резко подалась вперед, вжавшись ему в спину, а ее ладонь легла на ручку газа поверх его руки. Она вывернула руль, и Сидни не успел среагировать: мотоцикл пересек разделительную линию и оказался на встречной полосе.

Клаксон загудел совсем близко, мимо на бешеной скорости пронеслось красное пятно, обдав их холодным потоком воздуха. Другие водители высунулись из окон и глазели на двух умалишенных, перегородивших шоссе: по прогнозам, жить им осталось считанные секунды. Стряхнув руку Хлои, лидер отчаянно вильнул, чтобы избежать следующего столкновения.

«Вдову» повело. Они чудом разминулись с еще одним автомобилем, когда следом выскочила белая «тойота». Под громкий визг покрышек Сидни рванул руль и завалился вбок вместе с мотоциклом. При входе в поворот он выставил ногу и коснулся ботинком асфальта, сдвинув центр тяжести и усилив торможение.

«Тойота» прошла на волосок от мотоцикла и чиркнула левым боком по отбойнику. Краску на двери процарапало до металла. Водитель вышел из машины и разразился грязной бранью, а Хлоя дико хохотала, показывая ему средний палец. Воняло жженой резиной.

— Да ты совсем психованная, — бросил ей Сидни.

Он надвинул на глаза мотоциклетные очки, ослабил ремень, врезавшийся в затылок, и дал газ. Вдогонку им летели проклятья, но все прочие звуки потонули в выстрелах мотора и реве ветра.

Через несколько минут они увидели причину пробки: два автомобиля столкнулись на перекрестке лоб в лоб. Капот одного из них смяло в гармошку, по лобовому стеклу змеились мириады трещин; второй практически не пострадал. Стояли полицейские машины, «скорые», на тротуаре толпились зеваки. Сидни смотрел на огонек светофора, не забывая следить за Хлоей: как бы она опять не взяла управление на себя и насмерть не сбила кого-нибудь на переходе.

На автостраде лидер крутанул ручку газа. Мотор взвыл, за «вдовой» вздымались клубы пыли. Он выжал из мотоцикла сотню миль в час, потом добавил еще. Его опьяняло ощущение скорости, сзади подпрыгивала и визжала от восторга Хлоя. Сидни ощутил перенос веса: она привстала на сиденье.

— У-и-и-и! — Хлоя раскинула руки. — И-и-и-и-й-а-а-а-а!

— Дура! — заорал он, сбрасывая скорость. — Сядь! Держись за мой ремень!

— У-ух-ха-а-а! — не реагировала она. — Ха-ха-а-а-ха-а!

Сидни попытался схватить ее за полы куртки и усадить обратно, но ткань хлестала на ветру и проскальзывала между пальцев. Вести мотоцикл одной рукой было трудновато, еще и с пассажиркой на борту. Он предупредил:

— Свалишься на повороте!

— А ты-ы… не… повора-а-чи-ва-ай!

Они преодолели около тридцати миль и остановились на привал. На обочине остывал мотоцикл, выхлопные трубы сверкали, точно облитые медью. Сидни курил, привалившись к парапету моста. День угасал у него за спиной. Хлоя перегнулась через перила, свесила руки и завороженно смотрела, как на воде дробятся лучи. Солнце подсвечивало ее красные волосы, и они отдавали рыжиной. Она напомнила ему Лотти. Лидер внезапно задался вопросом, а что произойдет, когда она испробует на себе все цвета радуги? Начнет по новой?

— Спасибо за помощь.

— А, ерунда, — отозвалась Хлоя. Сидни, разумеется, имел в виду утро похорон Эстер. В этот раз они не заключали никаких абсурдных соглашений, и за это он тоже был ей благодарен. — Сочтемся.

Он потянулся за следующей дозой никотина. Чуть поколебавшись, Сидни предложил закурить и девушке. Хлоя взяла у него сигарету и наклонилась к огоньку.

— Как она? — не выдержал он.

— Ты о ком?

— Не придуривайся. Ты прекрасно знаешь, о ком я.

Хлоя ухмыльнулась, сложила губы трубочкой и выпустила колечко дыма.

— Ну и? Как поживает твоя подруга?

— Подруга? — переспросила она с непритворным удивлением. — Но она никогда не была мне подругой. Ты неправильно определил характер наших отношений. Или я сама ввела тебя в заблуждение? У меня нет друзей. У нас, — Хлоя бросила на него многозначительный взгляд, — никаких друзей быть не может.

— Короче, — сказал Сидни, — с ней все в порядке?

— Она замечательно себя чувствует. Покажешь, как управлять мотоциклом?

— Это еще зачем? — пробормотал он.

Хлоя настаивала, и Сидни сдался. Некоторое время он объяснял ей назначение ручек и рычагов, дал понажимать на стартер и немного поездить по поляне, отталкиваясь ногами от земли.

— А твой Видящий?

— Что насчет него?

— Он не зовет вас?

— Ты раньше не был таким скучным. Или был? — Хлоя отпустила руль и потерлась задницей о сиденье. Сидни смотрел вопросительно, не получив ответа. — Есть разные способы приглушить зов.

— Например?

— Например, — она еле заметно повела плечом, — наркотики. Но с карателями все не так просто. Лотти прямо трясло в такие моменты, хотя у нее в голове всегда не хватало винтиков. Однажды она чуть не откусила себе язык. А ты хочешь попробовать? — Хлоя провела языком по губам. — Стать моей подопытной крысой? Вместе у нас больше шансов найти лекарство от твоей головной боли. А?

— Звучит не очень заманчиво.

Хлоя засмеялась.

— У меня есть и запасной вариант.

— Какой?

— Тебе он не подходит. — И она тотчас сменила тему: — Погнали? Теперь я поведу.

— Э-э-э!

Сначала Сидни и слышать ничего не хотел, однако она так канючила, что он подумал: почему бы и нет? Он помог вывести «вдову» на дорогу и лишь тогда устроился сзади. Хлоя оглянулась:

— Готов?

— Нет.

Хлоя закинула руку назад и похлопала его по бедру.

— Не теряй бдительности, командир, — и она завела мотор, так что Сидни не расслышал следующих слов, — Черный Вестник намного ближе, чем ты думаешь.